Critique de « peinture »: Owen Wilson cloue la caricature dans une satire qui manque autrement de texture

Si vous avez vu des promos pour Peindrevous avez probablement compris que la comédie de Brit McAdams avec Owen Wilson est inspirée de Bob Ross, l’artiste qui a animé la série low-fi PBS Le plaisir de peindre pendant de nombreuses années avant de succomber à un lymphome à 52 ans en 1995. Créant des peintures de paysages en moins de 30 minutes, Ross était un ancêtre involontaire de l’ASMR, avec son attitude infiniment décontractée, son style de parole doux et sa manière apaisante qui dégageait une sorte de calme hypnotique. Il était également une présence visuelle distinctive avec ses cheveux permanentés incroyablement grands, sa barbe et sa moustache épaisses, invariablement vêtu d’un jean et d’une chemise de couleur claire.

En tant que Carl Nagle, qui anime une émission de télévision publique du Vermont sur la peinture, Wilson canalise la personnalité distinctive de Ross non seulement visuellement mais aussi spirituellement. Le casting semble mort, puisque Wilson s’est fait une spécialité de carrière de jouer des personnages décontractés et légèrement hébétés qui semblent fous de rage même s’ils sont parfaitement sobres.

Malheureusement, cette ressemblance est l’un des rares aspects réussis de Peindre, qui fait la satire de Ross sans trouver quoi que ce soit de particulièrement intéressant à dire sur lui ou sur son improbable popularité de héros populaire. Tombant dans des tropes de comédie romantique fatigués dans lesquels Carl lutte contre le déclin de sa carrière tout en jonglant avec des petites amies passées et présentes, le film semble aussi superficiel que les peintures que Carl lance de manière affligeante.

Cela commence assez joliment, avec Carl vu marchant dans une forêt, pipe à la main, dans un état si heureux que vous vous attendez à ce que des oiseaux animés atterrissent sur ses épaules. Il est un gros problème à Burlington, dans le Vermont, où sa série télévisée a un public ravi de tout le monde, des résidents des maisons de retraite aux ivrognes dans les bars. Dans chaque épisode, il remercie ses téléspectateurs de lui avoir permis de les emmener dans « un endroit spécial ». La plaque d’immatriculation de sa camionnette, qui est équipée d’un lit pliant pratique, proclame fièrement « Paintr ». Il est aussi apparemment irrésistible pour les femmes, y compris une collègue beaucoup plus jeune et amoureuse (Lucy Freyer) avec qui il commence une romance maladroite.

Malheureusement, les notes de Carl baissent et les téléspectateurs se lassent de ses peintures représentant la même montagne locale. Son statut est encore plus menacé par l’arrivée d’une artiste féminine plus jeune et sympathique, Ambrosia (Ciara Renee), qui devient l’animatrice d’une émission concurrente sur la même station, Peindre à l’ambroisie. Carl se retrouve bientôt émotionnellement à la dérive, son soutien provenant de son directeur de station Tony (un Stephen Root très drôle) et de la productrice de spectacles / ex-petite amie Katherine (Michaela Watkins). Lorsqu’il finit par lâcher prise, il finit par enseigner un cours universitaire à une classe remplie d’étudiants de plus en plus ennuyés.

Il est difficile de s’inquiéter de la spirale descendante de Carl, car son succès semblait si stupide au départ. Plus important encore, le scénariste-réalisateur McAdams n’exploite pas le mojo singulier du personnage pour des résultats satiriques fructueux en dehors de quelques instants, comme lorsque Carl fait irruption avec colère dans le bureau de Tony et le regarde silencieusement. « Est-ce que tu me cries dessus ? » demande Tony. « Oui », répond Carl.

À son crédit, McAdams cloue parfaitement l’atmosphère d’époque, jusqu’à une bande-son adaptée à l’époque avec des classiques mineurs des années 70 tels que « Romeo’s Tune » de Steve Forbert et « I Believe in You » de Don Williams. Et à la fin du film, il y a eu quelques gags efficaces tournant autour de choses telles que la façon dont les œuvres des artistes augmentent considérablement en valeur une fois qu’ils sont morts, ainsi qu’un décollage sournois de Banksy.

Mais tout comme son personnage central et ses peintures génériques fabriquées rapidement, le film le joue trop prudemment, se contentant d’exploiter son inspiration pour des rires faciles. Malgré la caricature sur le nez de Wilson et les performances comiques agréables de joueurs de soutien tels que Lusia Strus et la toujours fiable Wendi McLendon-Covey, Peindre ne plonge jamais sous la surface.