Mort Engelberg, qui était producteur de films dont Smokey et le bandit et Le grand facile avant de se lancer en politique en tant qu’« homme avancé » pour Bill Clinton et d’autres candidats à la présidentielle, est décédé samedi à Los Angeles de causes naturelles. Il avait 86 ans.
«C’était une personne merveilleuse, un mari merveilleux. Il aimait le cinéma et il adorait son travail avec le président Clinton », a déclaré sa femme, Helaine Blatt. Le journaliste hollywoodien. « Il a raconté les meilleures histoires de tous ceux que j’ai jamais rencontrés, les meilleures blagues. »
Né et élevé à Memphis, Engelberg est diplômé de l’Université de l’Illinois, puis a passé un an à étudier une maîtrise en journalisme à l’Université du Missouri. Il a quitté l’école avant d’obtenir ce diplôme et a travaillé comme journaliste pendant quelques années avant de déménager à Washington en 1961 pour travailler pour Sargent Shriver, le directeur du Peace Corps alors nouvellement formé, et a ensuite suivi Shriver au Bureau des opportunités économiques. le siège de la guerre contre la pauvreté du président Lyndon B. Johnson.
Mais lorsque la guerre du Vietnam a commencé à retirer des fonds aux programmes de Johnson, Engelberg a quitté la politique, a déménagé à New York et a décroché un emploi à la MGM en 1967. Il a ensuite rejoint United Artists, où il a participé à plusieurs films de James Bond. Le studio lui a ensuite transféré son bureau de Los Angeles, où il a travaillé comme assistant du président de production.
Engelberg a finalement occupé un rôle de producteur, où il a travaillé sur le Fumé films, avec Burt Reynolds, années 1986 Le grand facile, avec Dennis Quaid et Ellen Barkin, avec Steve McQueen en vedette Le chasseur (1980).
Ses autres crédits incluent les années 1985 L’enfant céleste; la comédie de Dom DeLuise « Hot Stuff » de 1979 ; années 1987 Femme de ménage sur commande et Trois pour la route; et les années 1988 Nuit d’effroi, partie 2. Il était producteur exécutif sur les années 1988 Télécommande et Voilà le quartierqui était son dernier film.
En 1984, il s’est tourné vers la politique de façon importante, se portant volontaire en tant qu’homme précurseur – quelqu’un qui s’occupe de la publicité pour les candidats politiques, recherchant les lieux des arrêts de campagne, générant de grandes foules et veillant à ce que les événements se déroulent sans accroc – pour la campagne présidentielle de Walter Mondale. en 1984 et à nouveau pour la candidature présidentielle de Michael Dukakis en 1988.
Bien qu’aucun d’eux n’ait remporté sa campagne, en 1991, Engelberg s’est de nouveau porté volontaire comme précurseur, cette fois pour la campagne présidentielle du gouverneur de l’Arkansas, Bill Clinton, qu’il allait remporter. Il a continué à travailler avec Clinton lors de sa deuxième campagne présidentielle ainsi que pendant sa période post-présidentielle.
« Il a beaucoup voyagé avec Clinton ; il aimait cet homme », a déclaré Blatt, soulignant qu’il n’a jamais accepté d’argent pour son travail dans les campagnes. « Il s’est toujours porté volontaire. Il a toujours dit : « Ils ne peuvent pas me virer. »
En 1992, on lui a demandé pourquoi il avait abandonné le cinéma pour se consacrer au programme épuisant d’une campagne politique. Il a dit Le Los Angeles Times qu’il a trouvé le travail « thérapeutique » et un « merveilleux soulagement » de l’industrie du divertissement.
« D’une part, ce n’est pas entièrement altruiste », a-t-il déclaré. « LA est une ville à industrie unique, et tout ici est ‘comment s’est comportée votre photo’ ou ‘comment s’est passée la photo de votre ami’ ou ‘allez-vous conclure tel ou tel marché ?’ Vous avez un acteur dans le secteur du cinéma et c’est vous-même. Alors qu’en politique – et je sais que cela semble prétentieux – la politique concerne quelque chose. Choisir le prochain président, c’est une chose assez importante.
Des années plus tard, on lui a de nouveau posé des questions sur son rôle en politique, soulignant à quel point il appréciait son travail.
« C’est une grande responsabilité, mais c’est très amusant », a déclaré Engelberg. Le New York Times en 2016. «C’est quelque chose que j’ai vraiment aimé au fil des ans.»
Jusqu’à sa mort, Engelberg disait à quiconque lui posait des questions sur sa retraite qu’il n’était pas à la retraite : « Il disait qu’il était producteur », a déclaré Blatt, soulignant son amour pour Hollywood.
En 2016, il a épousé Blatt, son amour de longue date, après 26 ans de relation, alors qu’il avait 79 ans. « Le jour de mon 75e anniversaire, je l’ai convaincu de m’épouser. Il a dit : « OK, nous allons nous marier, mais pas de mariage. » C’était une toute petite chose, une fête avec toutes mes copines », se souvient-elle avec tendresse.
Le couple n’a pas eu d’enfants. Outre Blatt, Engelberg laisse dans le deuil son frère et « meilleur ami », Steve Engelberg ; une nièce, Liza Pahlberg; et un neveu, Danny Engelberg.
Borys Kit a contribué à ce rapport.
