Perry Cross, qui a été le premier producteur de Johnny Carson sur Le spectacle de ce soir avant de quitter pour diriger un programme ABC animé par Jerry Lewis qui allait et venait après 13 épisodes, est décédé. Il avait 95 ans.
Cross est décédé le 9 mars d’un cancer du rein dans un hôpital de Los Angeles, a déclaré son fils, Larry Cross. Le journaliste hollywoodien.
Cross a commencé à produire l’émission matinale en semaine d’Ernie Kovacs sur CBS en 1952 et a également travaillé sur L’heure du squelette rouge, Le rire de Rowan et Martin, Le spectacle Dinah Shore Chevy, Le salon des ventes de Soupy, La vie avec Linkletter, Le spectacle de Garry Moore et plusieurs spéciaux en direct de Jonathan Winters au cours de sa carrière.
Cross produisait Le spectacle de ce soir immédiatement après le départ de l’hôte Jack Paar le 30 mars 1962, guidant le programme NBC à Hollywood et à New York qui a présenté des hôtes invités pendant six mois jusqu’à ce que Carson prenne le relais.
NBC voulait que Cross soit le producteur de Carson, tandis que le nouvel animateur préférait Art Stark, qui avait produit son émission de quiz de jour sur ABC, À qui faites-vous confiance ? Pour tester la chimie, Cross, Carson, son acolyte Ed McMahon et quelques autres ont passé une semaine à gambader à Fort Lauderdale, en Floride.
« Nous sommes sortis tous les soirs, nous sommes allés dans des endroits différents, nous avons ri », Cross a déclaré à Mark Malkoff lors d’un épisode de 2015 de Le podcast Carson. « Nous étions tous de bons buveurs à l’époque. Cela n’a pas fait de mal.
Cross a déclaré qu’ils avaient dansé sur scène en portant des jupes hula – « c’est après environ quatre mai tais », se souvient-il – et qu’ils étaient montés sur des vedettes rapides. Carson a également proposé des personnages tels que tante Blabby et Carnac le Magnifique lors du voyage.
Cross a obtenu le poste et a déclaré qu’il s’entendait à merveille avec Carson lorsque Lewis – l’un des hôtes invités de cette période post-Paar, pré-Carson – lui a offert un salaire «énorme» pour venir à Los Angeles pour produire un hebdomadaire deux- variété / talk-show d’une heure qu’il mettait en place à ABC.
Cross a dit à Malkoff qu’il ne voulait pas vraiment y aller et qu’il serait resté si NBC lui avait donné une augmentation, mais le réseau a refusé. Carson était bouleversé et en colère qu’il démissionne, a noté Cross, et lors d’une fête d’adieu organisée par le personnel, il a levé un verre pour porter un toast au producteur et a dit: «Perry, à toi. J’ai une chose à vous dire. Va te faire foutre.
Quarante épisodes de Le spectacle de Jerry Lewis étaient prévus, mais le programme s’est avéré être un désastre dès le début et a été annulé après la diffusion de son 13e épisode le 21 décembre 1963.
« J’ai souvent repensé, pour vous dire la vérité, que j’ai fait une grosse erreur en partant, mais c’est du recul », a déclaré Cross. « Qui sait ce qui se serait passé plus tard si j’étais devenu trop arrogant et qu’il s’est mis en colère contre moi. »
Peut-être que Cross était sur quelque chose – Stark a été nommé Spectacle de ce soir producteur en mars 1963 mais licencié quatre ans plus tard.
Avec l’aimable autorisation de Larry Cross
Né à Brooklyn, Cross était le fils d’un vaudevillien Alan Cross. Il a fréquenté le Fort Hamilton High School et a commencé à la télévision en tant que page NBC au Rockefeller Center en 1949, emmenant les visiteurs visiter le bâtiment.
« Cela m’a donné l’occasion de parler aux gens », a-t-il déclaré. « A cette époque, j’avais des ambitions de devenir comédien. Je n’avais pas d’endroit pour pratiquer mes blagues. Je l’ai gardé secret de tous les superviseurs des guides touristiques.”
Plus tard, Cross en a fait un programme de stagiaires qui a enseigné aux participants comment produire des émissions de télévision. « Nous sommes allés à l’école à NBC », a-t-il déclaré.
Il a travaillé à NBC en tant que coordinateur de production avant que Kovacs, nouvellement arrivé de Philadelphie, ne l’engage en 1956 pour produire son émission CBS cinq jours par semaine.
Un an plus tard, Cross devient producteur sur Paar’s Spectacle de ce soir, mais il a dit que l’hôte ne l’aimait pas, alors il est parti. Mais lorsque Paar a démissionné en mars 1962, Cross a reçu un appel lui demandant de maintenir les choses à flot jusqu’à ce qu’un nouvel hôte puisse être trouvé.
« Nous sommes allés à l’antenne la semaine suivante, et c’était de la folie », a déclaré Cross. « J’ai dû mettre en place une équipe à Hollywood à la hâte, environ 50 personnes je pourrais ajouter, et ils ne l’avaient jamais fait Le spectacle de ce soir là. C’était le chaos, mais c’était amusant.
Cross a produit et aligné les hôtes invités qui comprenaient Lewis, Groucho Marx, Joey Bishop, Jack Carter, Mort Sahl, Art Linkletter, Robert Cummings, Merv Griffin, Arlene Francis et Jimmy Dean jusqu’à l’arrivée de Carson.
Avant que Carson n’accueille Marx, Mel Brooks, Tony Bennett, Rudy Vallée et Joan Crawford comme ses premiers invités le 1er octobre 1962, lui et Cross avaient un gin tonic, se souvient le producteur.
Des années plus tard, Carson et Cross se sont retrouvés dans un studio de Burbank après Le spectacle de ce soir avait déménagé de New York. « Je suis entré et j’ai frappé à sa porte et je l’ai surpris », a déclaré le producteur. «Il était un peu renfermé… il y avait un avantage. Il ne pardonne pas aux gens sa perception d’être déloyal. Il n’en a jamais eu depuis le début. Une fois que Johnny s’est retourné contre vous, c’était au revoir.
Cross a également produit des jeux télévisés animés par Bert Parks, des émissions d’Emmy Awards et des segments filmés loufoques pour rire avant de quitter effectivement le secteur de la télévision au milieu des années 1970. Il a ensuite eu une carrière florissante dans l’immobilier.
En plus de son fils, les survivants incluent ses petits-enfants, Kara et Jaime.
