Critique de « Padre Pio »: Shia LaBeouf dans le drame historique maladroit d’Abel Ferrara

Parmi les nombreuses questions que l’on pourrait se poser en regardant la représentation maladroite d’Abel Ferrara du début légendaire et controversé du 20^eFrère italien du siècle dernier, Padre Pio, le principal doit être : Pourquoi, oh pourquoi Abel, avez-vous décidé de faire le film en anglais ?

Certes, Ferrara se sentait probablement plus à l’aise de travailler dans sa langue maternelle – tout comme Shia LaBeouf, qui semble pleinement engagé dans son rôle pieux, arborant une barbe plus grande que le Livre des Psaumes lui-même. Mais le réalisateur né dans le Bronx vit à Rome depuis un moment maintenant, et avait-il choisi l’italien pour cette histoire d’un prêtre pris entre ses prétendus pouvoirs de guérison et ses visions de Lucifer, entre la montée du fascisme et une révolte communiste grandissante en un petit village, ce drame raté aurait pu paraître un peu plus crédible.

Au lieu de cela, Ferrera a entouré LaBeouf d’une distribution locale qui lutte avec toutes leurs lignes anglaises, non seulement tuant toute authenticité, mais faisant de ce qui aurait pu être une prise puissante sur le catholicisme et le totalitarisme se jouer comme un mauvais théâtre communautaire. Cela fait un moment que le créateur de chefs-d’œuvre des années 90 comme Roi de New York, Mauvais lieutenant et L’addiction n’a pas été au top de sa forme, mais Père Pio, malgré molto sincérité et quelques éclairs de bravade, se sent au-delà du point de rédemption. Après sa première dans la barre latérale des Venice Days, il pourrait trouver une pièce de théâtre en Europe et peut-être un peu d’amour fraternel parmi les fervents partisans de LaBeouf.

Il n’est pas tout à fait juste de réprimander Ferrare pour le problème de la langue. D’innombrables autres réalisateurs l’ont fait depuis le début des films parlants, et Ferrara lui-même s’en est tiré dans le biopic de 2014, Pasoliniqu’il a tourné en anglais avec Willem Dafoe et qui, bien qu’imparfait, se sentait plus crédible que ce dernier effort.

Le problème ici est qu’il essaie d’aborder une période très épineuse et complexe de l’histoire italienne, lorsque le traumatisme de la Première Guerre mondiale a conduit à des factions politiques extrêmes à gauche et à droite. Ce fut une période de troubles au cours de laquelle Padre Pio était lié à des membres du mouvement fasciste italien en plein essor, certains affirmant qu’il était l’un des premiers partisans de Mussolini.

Ces questions sont traitées par le réalisateur et co-scénariste Maurizio Braucci avec toute la subtilité d’un dessin animé pour enfants d’âge préscolaire — c’est la politique italienne des années 1920 en passant par Pat’Patrouille. Quand un fasciste carabiniers distribue des armes pour écraser une rébellion locale et dit : « Ce drapeau rouge ne sera jamais levé à côté du drapeau tricolore ! » vous pouvez rouler les yeux ou vous couvrir les oreilles. De même lorsqu’un jeune révolutionnaire (Vincenzo Crea) prononce un discours passionné sur la place de la ville qui se termine par un meuglement de vache et en clamant : « Nous avons besoin de changement !

Peut-être que cela aurait mieux sonné en italien, peut-être pas. Mais la barrière de la langue ne fait qu’entraver un film qui plonge maladroitement dans des sujets en dehors de la zone de confort habituelle de Ferrare. La politique n’a jamais été au premier plan de son cinéma, et si elle l’a été, elle a souvent été reléguée à la corruption rampante et au nihilisme de la foule (Les funérailles), le NYPD (Mauvais lieutenant) ou Hollywood (La coupure de courant, Jeu dangereux). Les idéaux socialistes, les révolutions agraires et le fascisme d’État sont beaucoup moins à sa hauteur.

Plus au goût de Ferrara, et le nôtre, sont les scènes traitant de la crise spirituelle de Pio après son arrivée dans le village et est assiégé par des visions, combattant ses démons intérieurs tout en essayant de maintenir sa piété. La langue est moins un problème quand on voit LaBeouf lutter avec différentes incarnations de Satan dans les quartiers de son petit frère – bien qu’une scène, où le diable apparaît comme un homme habillé comme un mafieux et parlant avec un accent de Bensonhurst, soit tout simplement idiote.

À tout le moins, ces séquences, capturées dans des rouges et des bleus saturés par le directeur de la photographie Alessandro Abate et enregistrées avec des guitares électriques vibrantes par Joe Della, ont quelque peu une ambiance ferraraienne. L’une des tentations auxquelles Pio est confronté implique une femme qui aurait pu sortir du film de strip-tease du réalisateur, Allez allez contes. Une autre scène met en scène une Asia Argento presque méconnaissable (star de Ferrara’s Hôtel New Rose), jouant un père prétendant être excité par le corps pubère de sa fille. Quand il avoue cela à Pio, c’est trop pour le padre à gérer : « Ferme ta gueule ! » crie-t-il, dans ce qui est sûrement une traduction de l’original italien.

C’est comme si Ferrara tournait deux films à la fois : l’un est l’histoire plus intime et abstraite d’un homme qui trouve Dieu et s’occupe des retombées – quelque chose qui semble personnel au réalisateur et à sa star, qui se sont tous deux nettoyés après des problèmes avec la toxicomanie. Et l’autre une tentative mal dirigée de contextualiser la lutte de Pio au milieu des luttes plus importantes qui ont déchiré l’Italie et conduit à l’ascension de Mussolini.

Aucune des deux histoires n’est assez bien gérée, les choses politiques sont bien pires, et le résultat est un film qui s’éloigne trop du troupeau de Ferrare pour sembler crédible. Pour une vision plus puissante du christianisme, essayez le film sous-estimé du réalisateur Marie, avec Juliette Binoche dans le rôle de Marie-Madeleine. Et pour un regard inoubliable sur un homme dévot aux prises avec ses propres péchés, il y a toujours le grand Mauvais lieutenant. Peut-être la seule qualité rédemptrice de Père Pio est que, comme le héros déchu de ce dernier, Pio est finalement incapable de retenir les forces du mal qui l’entourent. Priez tout ce que vous voulez, vous ne battrez jamais le diable.