Vous pouvez comprendre pourquoi le cinéaste Jed Rothstein n’a pas voulu faire un documentaire traditionnel sur Rudy Giuliani, dont la vie et la carrière n’ont pas vraiment manqué d’attention. La vanité de Rothstein était de compléter le mélange traditionnel d’images d’archives et d’interviews avec des scènes d’une comédie musicale imaginaire de style Broadway sur Giuliani. Cela a peut-être été une erreur, car les résultats ressemblent davantage à un documentaire standard de télévision par câble accompagné inexplicablement d’extraits d’une production théâtrale de festival marginal.
Néanmoins, Rudy ! Un docu-musical, recevant sa première mondiale au Festival du film de Tribeca, s’avère fascinant. Comment pourrait-il en être autrement, compte tenu de la trajectoire descendante tout à fait bizarre de la réputation de son sujet ? Bien que dans le cas de Giuliani, une comédie musicale de Broadway semble moins appropriée qu’une tragédie grecque. Ou peut-être un film d’horreur, car plus il vieillit, plus il a une ressemblance frappante avec Nosferatu.
Rudy ! Un docu-musical
L’essentiel
Un conte assez effrayant sans les numéros musicaux.
Le film comprend de longs entretiens avec deux sources bien informées : le journaliste Andrew Kirtzman, auteur de Rudy Giuliani : Empereur de la Ville, qui couvre Giuliani depuis des décennies; et Ken Frydman, un ancien conseiller qui a été son attaché de presse lors de sa première course réussie à la mairie. Sans surprise, ni l’un ni l’autre n’a grand-chose à dire, bien que Kirtzman reconnaisse comment Giuliani s’est montré à la hauteur après les attentats du 11 septembre et Frydman semble indiquer que l’actuel Giuliani ressemble peu à l’homme pour qui il travaillait autrefois. Guiliani ne buvait même pas et ne fumait pas de cigares à cette époque, souligne Frydman avec étonnement.
Le film montre cependant que l’actuel Giuliani, bien qu’apparemment plus dérangé, n’est pas si éloigné du procureur américain du district sud de New York qui s’en est pris à la mafia avec vengeance ou du maire autoritaire qui a professait être un parangon de vertu tout en menant de multiples relations extraconjugales. « Il aimait qu’on se dispute », dit Frydman.
Après avoir perdu sa première course à la mairie face à David Dinkins en 1989, Giuliani a gagné quatre ans plus tard, utilisant bon nombre des tactiques qu’il emploierait au service de Donald Trump. Les images de lui criant « Allons-y au combat ! » lors du rassemblement du 6 janvier est plus que familier, mais seuls ceux qui ont des souvenirs plus longs se souviendront de son incitation aux policiers lors d’un discours des décennies plus tôt qui a entraîné chez beaucoup d’entre eux des émeutes ivres à l’hôtel de ville. Le documentaire illustre de manière vivante comment il a attisé les tensions raciales pour enflammer une ville alors ravagée par la criminalité. Dans une prise de pouvoir éhontée, il a également tenté de prolonger de trois mois son dernier mandat de maire, affirmant que ce serait bon pour la ville.
Nous entendons des associés de Giuliani tels que l’ancien commissaire de police de New York William Bratton et l’ancien commissaire du FDNY Thomas Van Essen, mais leurs commentaires relativement inoffensifs pâlissent face aux critiques sévères du mandat de maire de Giuliani par Al Sharpton et Carl McCall; les commentaires cinglants de la journaliste Olivia Nuzzi ; et les observations du psychiatre médico-légal, le Dr Bandy X. Lee (rédacteur en chef de Le cas dangereux de Donald Atout), qui offre des diagnostics inquiétants non seulement sur Giuliani mais aussi sur Trump et ses fidèles partisans qui ont pris d’assaut la capitale.
Giuliani est devenu le « maire de l’Amérique » après le 11 septembre et, pendant un certain temps, il a joui d’une telle popularité qu’il a reçu presque tous les honneurs imaginables, y compris le fait d’être fait chevalier par la reine Elizabeth. Mais il a une fois de plus gaspillé sa réputation à travers ses activités commerciales éhontées, notamment en représentant Perdue Pharma et en servant de consultant en sécurité auprès de divers gouvernements dictatoriaux étrangers. Sa candidature à la présidence en 2008 a été un flop rapide.
Il n’y a rien de particulièrement révélateur dans le film, et l’inclusion d’incidents aussi récents que sa conférence de presse humiliante au Four Seasons (l’entreprise d’aménagement paysager, pas l’hôtel), bien que probablement nécessaire, semble à ce stade redondante. Les fausses comédies musicales commentant l’action, bien qu’astucieuses et mises en scène de manière amusante, n’apportent pas grand-chose non plus, et c’est un soulagement quand l’appareil est moins utilisé au fil du film.
Néanmoins, Rudy ! Un docu-musical livre un portrait perspicace d’un homme qui s’est vraiment égaré, causant d’énormes dommages non seulement à lui-même mais à tout le pays. Au début du film, nous entendons Giuliani parler de son amour de toujours pour l’opéra. « Je pense que cela m’a fait économiser énormément d’argent en frais de psychiatrie », déclare-t-il. Il semble sûr de dire qu’il aurait mieux fait de faire l’investissement financier.
