La légendaire chaîne de location de films de New York, Kim’s Video, a fermé ses magasins du centre-ville du début au milieu des années, offrant un signe avant-coureur que le cinéma tel que nous le connaissions autrefois était en train de mourir, ou du moins de migrer vers d’autres formats.

La disparition de la chaîne a laissé une plaie ouverte parmi les cinéphiles du bas Manhattan, bloquant les centaines de milliers de membres de Kim sans un bon endroit – n’importe quel endroit, en fait – pour louer des films, tout en laissant derrière eux une collection de 55 000 cassettes VHS et DVD qui englobaient tout de l’horreur des films comme CHUD aux oeuvres complètes de Paul Morrissey pour pirater des copies de Jean-Luc Godard Histoire(s) du cinéma.

La vidéo de Kim

L’essentiel

L’acte de résistance d’un cinéphile.

Ce qui est arrivé au trésor de films de Kim est resté un mystère pendant un certain temps, avec des histoires occasionnelles surgissant – y compris un long formulaire Voix du village article de la critique de cinéma et podcasteuse Karina Longworth (Vous devez vous en souvenir) – expliquant que l’énorme collection de vidéos de la chaîne a été emballée dans un conteneur d’expédition et déplacée en Sicile, de tous les endroits.

Dans le documentaire La vidéo de Kimen première dans la barre latérale NEXT de Sundance, les réalisateurs-partenaires Ashley Sabin et David Redmon (Fille Modèle) élucident certaines, sinon toutes, des énigmes derrière la saga de Kim, offrant une enquête en roue libre qui est à la fois un hommage de cinéphile et un film de braquage amateur, attisant de vieilles controverses tout en en créant une nouvelle. C’est une montre amusante pour ceux qui ont eu la chance d’avoir connu Kim’s quand elle était là, mais qui pourrait également intéresser toute personne concernée par le sort d’une institution qui était à NYC ce que la Cinémathèque était autrefois à Paris, offrant aux cinéastes en herbe un lieu de rassemblement ( et, dans le cas de Kim, de travailler pour de bas salaires) tout en puisant dans un puits sans fond de l’histoire du cinéma.

Certains de ces anciens employés devenus auteurs, dont les réalisateurs Robert Greene (Procession) et Alex Ross Perry (Ecoute Philippe) et le directeur de la photographie Sean Price Williams (Bon temps), sont interviewés dans le doc, qui se déroule au début comme un exposé assez standard. Nous apprenons comment la chaîne a été fondée en 1987 dans le Lower East Side par Yongman Kim, un immigrant coréen ambitieux et quelque peu louche qui a commencé dans le secteur du nettoyage à sec et s’est tourné vers les vidéothèques lorsqu’il s’est rendu compte qu’il y avait une demande pour des produits rares, underground et cassettes VHS importées dans le quartier.

Il s’est rapidement étendu à cinq autres endroits de la ville et à une collection contenant littéralement tous les films sur lesquels Kim pouvait mettre la main. Cela comprenait des films étrangers qu’il piraterait à partir de cassettes prêtées par les ambassades internationales du centre-ville, ce qui a incité le FBI à faire plusieurs descentes dans les magasins de Kim afin de saisir les bandes, seulement pour que Kim les double à nouveau.

Ce qui a rendu la vidéo de Kim si légendaire, c’est en effet cette approche très punk du cinéma du centre-ville – où la légalité de ce que vous louez n’était pas toujours certaine, où les premiers courts métrages d’Alain Resnais étaient assis sur des étagères à proximité d’articles cultes comme celui de Frank Henenlotter. Dommages cérébraux et les films de l’artiste transgressif Nick Zedd, et où les commis snob crachaient pratiquement sur vous si vous demandiez quelque chose qui n’était pas dans leur canon.

Tout cela sert de toile de fond à ce que Sabin et Redmon recherchent vraiment, c’est-à-dire essayer de comprendre pourquoi, après la fermeture de son dernier emplacement en 2008, Kim a décidé de faire don de l’intégralité de sa collection à la petite ville sicilienne de Salemi (population juste moins de 11 000), où il était censé être transformé en une sorte de bibliothèque d’archives / de prêt de Kim.

Cela, hélas, ne s’est jamais produit, et les réalisateurs voyagent jusqu’en Sicile pour aller au fond des choses, pourchassant des politiciens italiens douteux – y compris le critique d’art télévisé et le copain de Silvio Berlusconi Vittorio Sgarbi – tout en se faisant presque chasser de la ville. Grâce à beaucoup de harcèlement, le tout dans un italien approximatif ou avec l’aide d’un traducteur, ils finissent par découvrir une histoire qui se déroule comme une câpre à petit budget, remplie de corruption, de personnalités glissantes, d’argent manquant et d’un véritable vol.

Jusqu’à la fin, Yongman Kim et ses partenaires siciliens restent insaisissables quant à l’accord qu’ils ont conclu, et vous devez remercier les cinéastes non seulement d’avoir révélé une grande partie de ce qui s’est passé, mais aussi d’avoir tenté de sauver la collection de vidéos fatale dans le processus . Moins réussis sont les innombrables références qu’ils utilisent pour illustrer l’action, coupant des extraits de La Dolce Vita, Blow-Up, La Conversation, Blue Velvet et d’autres classiques de manière très littérale, comme pour prouver qu’eux aussi sont de véritables fidèles de Kim.

Leur enquête mène finalement à une fin heureuse dont les cinéphiles inconditionnels sont sans aucun doute reconnaissants, mais il y a une autre question entourant la disparition de Kim qui reste plus ou moins inexplorée : sauver Kim’s peut profiter aux New-Yorkais qui aspirent toujours à ses employés sournois et à ses jaquettes de cassettes photocopiées, mais qu’est-ce que cela dit de l’état général du cinéma lorsqu’un tel endroit ressemble plus à un musée qu’à un endroit où les gens vont chercher leurs films, s’ils ont encore des films ?

De nombreux cinéphiles sont nostalgiques dans l’âme, et l’histoire de la façon dont Kim’s Video a été fondée, perdue et finalement retrouvée semble refléter une plus grande histoire sur la façon dont le cinéma, qu’il soit composé de lauréats de la Palme d’Or ou de slashers de niveau Z, a été poussé aux marges de la culture populaire – dont on se souviendra affectueusement dans des documentaires comme celui-ci.

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