Critique de « Jackpot ! » : John Cena et Awkwafina forment une équipe gagnante dans la comédie d’action hilarante et violente de Paul Feig

Il existe de nombreux jeux vidéo qui ont été adaptés au cinéma, mais la dernière comédie de Paul Feig ressemble à un film qui mériterait d’être adapté au cinéma. Après une montée en puissance lente qui ne dure que quelques minutes, Cagnotte! Le film se transforme en une série ininterrompue de scènes d’action qui réussissent le tour de force d’être aussi drôles que brutalement violentes. Tout cela est terriblement idiot mais fonctionne d’une manière ou d’une autre, grâce à une chorégraphie de combat qui rendrait Jackie Chan fier et à l’introduction de la première nouvelle équipe comique américaine, Awkwafina et John Cena.

Qu’est-ce que c’est, me direz-vous ? Awkwafina et John Cena ? Eh bien oui, la petite actrice à la langue bien pendue est associée de façon hilarante à la star de la WWE qui s’est en quelque sorte transformée en l’homme le plus adorable d’Amérique. (Si vous avez vu son numéro presque nu aux Oscars, vous savez de quoi je parle.) Apparaissant comme un Laurel et Hardy des temps modernes – si cette équipe légendaire avait augmenté son taux de violence de façon exponentielle – le duo rend cette comédie d’action extrêmement stupide plus agréable qu’elle n’a le droit de l’être.

Awkwafina joue le rôle de Katie, une ancienne jeune actrice célèbre pour son travail dans une publicité télévisée pour des spaghettis en conserve, qui arrive à Los Angeles après une longue pause dans sa carrière pour s’occuper de sa mère malade. À son insu, la ville est désormais en proie à la fièvre de la loterie – sauf que ce jeu particulier implique qu’une personne remporte un énorme prix en espèces totalisant des milliards, pour ensuite être poursuivie pendant une journée par tous les autres, qui peuvent réclamer l’argent en les tuant. Il n’y a aucune règle, sauf une, à savoir que les armes à feu ne peuvent pas être utilisées. Katie l’aurait su si elle avait vu la scène d’ouverture du film, avec une apparition très amusante d’un Sean William Scott au destin tragique.

Lors d’une audition pour un rôle d’actrice, Katie découvre une carte de loterie dans sa tenue empruntée et se retrouve gagnante. Comme sa photo est immédiatement diffusée sur tous les téléphones portables de la ville, elle devient la cible de tous ceux avec qui elle entre en contact, y compris les autres actrices en lice pour le rôle et, plus dangereux encore, une salle remplie d’amateurs d’arts martiaux.

Alors que la situation semble particulièrement désastreuse, elle est secourue par Noel (Cena), un opérateur indépendant en costume élégant et chaussettes blanches qui lui propose de la protéger en échange d’un pourcentage des gains. C’est une négociation assez frénétique, car il présente les conditions tout en repoussant une foule d’attaquants. Le fait que Cena et Awkwafina soient capables de se livrer à des actes ultra-violents tout en délivrant simultanément un flux constant de plaisanteries et de répliques courtes est l’un des principaux plaisirs du film. C’est d’autant plus amusant que le Noel de Cena apparaît comme un type sympa, un type sensible qui veut sincèrement aider les gens mais qui a aussi la capacité de les soumettre sans transpirer.

Le reste du film, au rythme effréné, se déroule comme un dessin animé de Woody Woodpecker, où le couple est poursuivi sans relâche par des hordes de citoyens apparemment normaux qui se transforment en assassins sanguinaires en un clin d’œil. Katie et Noel finissent par se retrouver dans une pièce secrète de la maison de Machine Gun Kelly (ne demandez pas), mais lorsque même cet espace apparemment sûr menace d’être violé, Noel est obligé de demander de l’aide à son rival professionnel, Louis Lewis (Simu Liu, qui a l’air convenablement mielleux dans un costume tout blanc et un col roulé), avec qui il a une histoire torturée. Sans surprise, l’alliance tourne bientôt mal.

Ce n’est pas un divertissement sophistiqué, à moins que l’on considère comme une réplique pleine d’esprit le fait que Cena tape du pied en feu sur l’entrejambe d’un homme et s’excuse en disant : « C’est soit une bite blessée, soit une bite brûlée ». Mais le scénario de Rob Yescombe présente une prémisse ingénieuse et suffisamment de répliques vraiment drôles pour faire du film plus qu’un plaisir coupable, comme lorsque Louis dit à un Noel débraillé : « Tu ressembles à Ralph après une cuite de 14 heures à la cocaïne. » Ou lorsque Machine Gun Kelly, drogué, se réveille et demande : « Est-ce que je me suis encore endormi dans la piscine ? » (Celui qui a conseillé au rappeur-acteur de faire une apparition auto-dépréciative mérite une augmentation.)

Par le temps Cagnotte! Lorsque le livre arrive à sa conclusion, vous serez aussi épuisé que les personnages, car les événements frénétiques commencent inévitablement à sembler répétitifs. Mais tout au long du chemin, il y a beaucoup de plaisir à avoir, surtout si vous êtes prêt à mettre votre cerveau en pause et à accepter votre méchant enfant intérieur.