Critique de « Hombre Al Agua » : la comédie dramatique mexicaine chaotique de Gael García Bernal a du mal à rester hors de l’eau

La combinaison gagnante de fantaisie, de sérieux et de beauté que Gael García Bernal a apportée aux grands (Amours Perros, Et ta maman aussi) et petit (Mozart dans la jungle) Screens ne parvient pas à se traduire par sa deuxième tentative en tant que réalisateur, Homme Al Aguaune comédie dramatique décalée, trop chaotique et confuse pour faire mouche.

L’acteur, qui a écrit le scénario avec Mariano Pensotti, fait double emploi en tant que star et réalisateur dans cette histoire trop cuite d’un sauveteur cubain qui devient le bras droit d’un magnat des affaires mexicain, pour ensuite voir sa vie s’effondrer rapidement parce que, eh bien, c’est ce que font ces comédies dramatiques décalées. Le film recherche le rire et le sens malgré un casting de qualité et agréable à regarder, même s’il incarne des personnages qui se sentent rarement comme de vraies personnes. Après sa première dans la barre latérale Venice Spotlight, Hommes devrait progresser en Amérique latine mais aura plus de mal à naviguer dans les eaux internationales.

Le titre se traduit par « homme à la mer », ce qui s’applique à la fois au ton à l’envers que l’acteur donne à son troisième long métrage après son premier drame plus sobre de 2019, Chicuarotesainsi qu’à l’incident incitatif de son nouveau film. Après une scène de sexe d’ouverture plutôt hilarante et bâclée entre l’émigré cubain Camilo (Bernal) et sa femme, athlète professionnelle, Juana (Esmeralda Pimentel), nous revenons en arrière pour voir comment Camilo est passé du statut de sauveteur solitaire sur la plage de Varadero à Cuba à celui de père et d’homme d’affaires prospère après avoir sauvé son fils Don Abel (Jorge Salinas) de la noyade, épousant la fille de l’homme peu de temps après. Il vit désormais dans la magnifique propriété de campagne de son patron et de son beau-père au Yucatán, aidant Juana à prendre soin de leur petite fille et gérant une usine qui détient le monopole des attaches zippées.

La mise en place est rapide et l’humour un peu farfelu, comme un film des frères Coen sans leur maîtrise du rythme narratif, qui reste ici erratique du début à la fin. Beaucoup de choses folles commencent à arriver à Camilo, à commencer par la rupture de son mariage alors que Juana se rapproche trop d’une remarquable actrice brésilienne, Fabiana (Débora Nascimento), qu’elle entraîne pour incarner une sauteuse à la perche professionnelle à l’écran. Pendant ce temps, Don Abel se fait renverser par un camion et demande confidentiellement à Camilo de prendre soin de sa maîtresse argentine enceinte Silvana (Natalia Oreiro), qu’il cache dans le domaine pendant la majeure partie du film. Les choses se dégradent également à l’usine de Camilo, où il est contraint de licencier une partie du personnel.

L’acteur-réalisateur jette tout ce qu’il peut sur son protagoniste sans grande logique, dans ce qui ressemble à un scénario de crise de la quarantaine sans gouvernail qui ne trouve jamais de ligne directrice solide. Il est difficile de savoir quel est le principe unificateur Homme Al Aguaà part Bernal s’entourant de trois belles femmes – et d’un bel homme sous la forme de Ricky Martin, qui fait une apparition amusante – dans un endroit magnifique.

Il semble s’amuser, utilisant son accent cubain et ses charmes habituels pour incarner un homme honnête qui s’accroche désespérément à une vie privilégiée qui lui est tombée sur les genoux. Il y a quelques commentaires sociaux courants dans le film sur la division de classe mexicaine, qu’il s’agisse du mépris total de Don Abel pour ses ouvriers ou de Juana caracolant comme une princesse gâtée en tenue de sport, mais de telles observations plongent rarement sous la surface. Une telenovela brésilienne en noir et blanc, mettant en vedette Fabiana dans le rôle de l’épouse d’un rebelle col bleu, joue constamment en arrière-plan mais ne laisse pas beaucoup de trace.

Au mieux, Homme Al Agua est un projet passionné dans lequel la star mexicaine livre quelques réflexions sur la paternité, la masculinité et le but moral. Mais un scénario plus serré et moins de chaos auraient aidé à faire entendre son message, au lieu de le diluer avec trop de manigances. « C’est comme une mauvaise sitcom », s’exclame Camilo à un moment où les choses deviennent vraiment idiotes, et on ne peut s’empêcher de se demander si Bernal dit à haute voix ce que nous pensons tous.