Critique de « Ce qui se passe plus tard » : la gentillesse s’épuise dans le retour à l’écran de Meg Ryan en face de David Duchovny

On comprend facilement pourquoi Meg Ryan choisirait une comédie romantique pour son retour sur grand écran après une absence de huit ans. C’est après tout le genre qui a fait d’elle une icône cinématographique bien-aimée. C’est certainement l’attrait marketing de son nouveau film avec David Duchovny, qui marque également son deuxième effort de réalisation, après celui de 2016. Ithaque. Mais les fans de classiques comme Quand Harry rencontre Sally et Insomnie à Seattle peuvent se trouver un peu perplexes face à Que se passe-t-il plus tardqui n’est pas tant une comédie romantique qu’un drame comique imprégné de fortes doses de réalisme magique que certains téléspectateurs trouveront charmant et d’autres insupportablement idiot.

Dès ses premiers instants, le film met en évidence ses origines scéniques : il est basé sur la pièce de Steven Dietz Étoile filante, et a été adapté par le dramaturge Kirk Lynn et Ryan. Bien qu’il se déroule dans un petit aéroport régional rempli de passagers coincés là pendant une tempête de neige épique, il devient vite évident qu’il s’agit en réalité d’un jeu à deux, le duo central ayant les seuls rôles parlants. En dehors d’une série d’annonces de plus en plus absurdes sur le haut-parleur de l’aéroport, exprimées par le seul autre acteur crédité, Hal Liggett. Liggett offre une performance vocale amusante, mais ne vous embêtez pas à rechercher ses crédits sur IMDb. Son identité réelle reste timidement gardée mystérieuse. Les notes de presse nous informent : « Il a sauté sur l’occasion pour disparaître dans un rôle. Il pensait qu’il avait le look parfait pour l’AP de l’aéroport.

Les deux stars incarnent Willa et Bill, amoureux lorsqu’ils étaient étudiants à l’université du Wisconsin 25 ans plus tôt (non, les calculs n’ont pas de sens) qui se retrouvent inopinément réunis à l’aéroport lorsque leurs vols sont retardés. Leurs échanges initialement gênants laissent entendre que leur couple ne s’est pas terminé de manière heureuse et qu’ils sont devenus des personnes très différentes les unes des autres. Willa s’habille de façon bohème, porte un bâton de pluie et se décrit comme une « praticienne du bien-être dans les arts de la guérison ». Bill porte un costume sombre et est un homme d’affaires boutonné, se dirigeant avec mécontentement vers Austin à la demande de son patron beaucoup plus jeune. Les personnages ont l’impression d’être tirés d’un livre d’archétypes.

Restés ensemble dans un avenir prévisible, Willa et Bill ont progressivement abandonné leurs défenses. Bill, qui souffre d’« anxiété d’anticipation », recule littéralement de douleur en entendant la musique jouée à l’aéroport ou au téléphone pendant qu’il est en attente. Lui et Willa échangent des portefeuilles, ce qui, selon elle, est la méthode la plus rapide pour se rattraper mutuellement. Et ils ressassent les aspects les plus douloureux de leur ancienne relation, notamment le fait que Willa couche avec d’autres hommes et la fausse couche de leur bébé.

Pendant ce temps, l’aéroport devient de plus en plus désert, et apparemment un passager sur deux parvient à embarquer sur un vol. Le lieu lui-même semble guider leur destin, l’AP faisant des annonces mièvres et répondant souvent directement à leurs commentaires, comme une version omnisciente de celle de PURÉE, et les panneaux électroniques délivrant des messages tels que « Time Will Tell » et « Only Connect ». Ce dernier message s’avère instructif : le couple ravive chaleureusement son affection l’un pour l’autre et finit par danser ensemble dans l’aéroport vide.

Ce qui aurait pu s’avérer efficace au théâtre apparaît à l’écran comme totalement artificiel et schématique, malgré les efforts considérables de Ryan en tant que metteur en scène et interprète. Elle tente de fournir une variété visuelle au décor unique, bien que tentaculaire (le long métrage a été tourné par Bartosz Nalazek, à Bentonville, au Crystal Bridges Museum de l’Arkansas et à l’aéroport national du nord-ouest de l’Arkansas), avec des plans extérieurs répétés de l’aéroport et de l’hiver. tempête. Mais les débats semblent inévitablement claustrophobes. Bien que le charme généreux de Ryan soit plus évident que jamais, son personnage apparaît malheureusement comme une version plus ancienne de la fille maniaque des rêves de lutin. Et les éléments réalistes et magiques du film contrecarrent la légèreté du matériau avec un effet mortel.

Que se passe-t-il plus tard s’avère néanmoins engageant par moments, grâce à la chimie entre Ryan et Duchovny, ce dernier employant ses côtelettes comiques impassibles bien aiguisées avec d’excellents résultats. Et le film se termine sur une jolie note de grâce avec sa dédicace, « For Nora », faisant référence à la scénariste-réalisatrice Nora Ephron, avec qui Ryan a connu une série de collaborations si réussies.