Critique de « Dieu est une balle »: Jamie Foxx et Nikolaj Coster-Waldau dans le thriller Brutal – and Brutally Silly – de Nick Cassavetes

Les thrillers de vengeance ont tendance à être plus efficaces lorsqu’ils sont maigres et méchants. Ce n’est certainement pas le cas avec le nouveau film du scénariste-réalisateur Nick Cassavetes, son premier depuis 2014 L’autre femme. Basé sur le roman bien accueilli de Boston Teran en 1999, Dieu est une balle gaspille sa prémisse provocatrice avec une durée ridiculement gonflée (155 minutes, et vous ressentez chacune d’entre elles) et une violence gratuite qui donne un éclat caricatural à une histoire aspirant à la réalité granuleuse. Malgré sa distribution talentueuse, qui démontre une volonté de se ruiner dans ses représentations, le film apparaît comme une version prétentieuse d’un acteur de Charles Bronson des années 80.

En fait, Bronson aurait été parfait pour le rôle du détective Bob Hightower (Nikolaj Coster-Waldau), dont l’ex-femme et son nouveau mari sont brutalement assassinés par les membres d’une secte qui semblaient avoir regardé La colline a des yeux trop de fois. Au début de la scène, cela semble déterminé à surpasser la séquence similaire dans Souhait de mort dans sa brutalité, et réussit haut la main, les psychopathes dérangés et fortement tatoués kidnappent également la fille adolescente de Hightower (Chloe Guy).

Bloqué dans ses efforts pour enquêter sur les meurtres et retrouver sa fille par son superviseur de département John Lee (Paul Johansson) pour des raisons révélées plus tard dans l’histoire, Hightower trouve un allié improbable dans l’affaire junkie réformée (Maika Monroe, Observateur), l’un des anciens membres de la secte qui a réussi à échapper aux griffes de son chef maniaque Cyrus (Karl Glusman, regardant le rôle de manière très convaincante). Avec son aide et l’ajout de nombreux tatouages ​​​​pour le rendre plus convaincant (mais seulement un petit et discret sur le visage, pour ne pas gâcher l’apparence de l’acteur principal), Hightower parvient à infiltrer le culte, qui a également comprend la figure manchot mystérieusement stoïque connue sous le nom de « The Ferryman » (Jamie Foxx, laissant sa présence physique imposante compenser son manque de temps d’écran significatif).

Le dur à cuire Case et le droit Hightower font d’étranges compagnons de lit alors qu’ils tentent de découvrir ce que la secte a fait de sa fille. « Oublie ça, Bob, tu es strictement le poste de missionnaire », lui dit Case à un moment donné, et elle ne parle pas de sexe. Elle affiche également le genre d’attitude philosophique exprimée par les personnages de mauvais films lorsqu’elle brandit une balle et entonne: «C’est la forme de vie ultime, le grand égaliseur. C’est Dieu, coyote.

Hightower n’est pas en reste quand il s’agit de ténacité. Au cours de ses travaux, il répare une grave blessure par arme blanche au torse à l’aide d’une agrafeuse et parvient à survivre à une morsure de serpent à sonnette et à se faire incendier (pas en même temps). Bien sûr, le serpent avait des raisons d’être désagréable, puisque le chef de la secte Cyrus lui avait injecté une manivelle et l’avait agité au-dessus de sa tête comme un lasso.

Personne ne s’attendrait à ce qu’un film comme celui-ci soit convenable, mais Cassavetes semble déterminé à frotter la violence excessive sur nos visages comme s’il infligeait une punition. Les membres de la secte tuent des étrangers et s’entretuent avec le genre d’abandon auquel on s’attendrait dans un film à priser, et une balle dans le visage d’une femme ne suffit pas quand au moins une douzaine peut être tirée. Plutôt que de ressembler à une représentation réaliste de la marque d’anarchie ultra-violente de la secte, la surpuissance littérale apparaît comme un désespoir cinématographique.

Les dialogues ne sont guère mieux. Lorsqu’un méchant informe allègrement une victime potentielle : « Tu n’as plus de balles, ma chérie », il ne faut pas un critique de cinéma chevronné pour comprendre ce qui va se passer ensuite. Et bien que cela provienne vraisemblablement du matériel source, une intrigue secondaire alambiquée impliquant la femme adultère de John Lee (January Jones, visant le statut de femme fatale) ajoute peu à l’histoire, sauf une longueur excessive.

Dieu est une balle s’avère efficace par endroits, en grande partie grâce aux efforts de ses acteurs engagés, qui démontrent une volonté d’aller à fond dans chaque séquence hyper-violente. Et ses emplacements désertiques arides offrent certainement beaucoup d’atmosphère convenablement granuleuse. Mais cet exercice de nihilisme brutal s’avère finalement aussi vide que la philosophie insensée qui donne son titre au film.