Une tendance à la mode dans l’édition de nos jours est d’écrire un livre entier sur la réalisation d’un film phare. Ces dernières années, il y a eu des livres sur West Side Story (l’oscarisé de 1961, pas le remake de Spielberg), La bande sauvage, quartier chinois et Le parrain, pour n’en nommer que quelques-uns. Glenn Frankel, qui a écrit des livres antérieurs sur la fabrication de Plein midi et Les chercheurssuivi l’an dernier par Shooting Midnight Cowboy : art, sexe, solitude, libération et création d’un classique sombre. Maintenant, ce livre a à son tour inspiré un nouveau documentaire de Nancy Buirski, qui joue à Venise et à Tellurida.
Bien qu’un film de 101 minutes n’aura jamais l’ampleur ou la profondeur d’un livre de 340 pages, le film de Buirski a l’avantage de fournir des interviews révélatrices à la caméra avec plusieurs des principaux acteurs du film, dont les acteurs Jon Voight, Brenda Vaccaro et Bob Balaban. . Voight est particulièrement passionné pour témoigner de son admiration pour le réalisateur John Schlesinger et de l’incisivité de la représentation du film de l’amitié entre deux parias de la société, l’arnaqueur Joe Buck et le scrounger Ratso Rizzo, joué par Dustin Hoffman. Buirski n’a pas pu obtenir d’entretien avec Hoffman, bien qu’elle s’appuie sur des entretiens audio menés par Frankel comme recherche pour son livre.
Desperate Souls, Dark City et la légende de Midnight Cowboy
L’essentiel
Eclairant sporadiquement.
L’un des défauts du film est qu’il s’appuie sur trop de commentaires en voix off, non seulement de Hoffman, mais d’entretiens avec Schlesinger et le scénariste Waldo Salt qui ont été réalisés il y a des décennies. (Schlesinger est décédé en 2003.) Certaines de ces voix désincarnées ne sont pas identifiées aussi fréquemment qu’elles pourraient l’être, et elles deviennent ennuyeuses. La fille de Salt, actrice et écrivain, Jennifer Salt, qui a joué un petit rôle dans Cowboy de minuit et a également eu une relation amoureuse avec Voight pendant le tournage du film, fournit certains des commentaires les plus incisifs à la caméra.
Le film souffre à plusieurs égards par rapport au livre de Frankel. Il a pu intégrer deux thèmes plus larges – la décadence de New York au cours de la période décrite dans Cowboy de minuit et le contenu gay révolutionnaire du film (dont une grande partie découle du roman original de James Leo Herlihy), qui reflétait un changement radical dans la culture américaine à la fin des années 1960. Buirski inclut des commentaires pertinents d’historiens homosexuels comme Charles Kaiser (La métropole gaie), et elle plonge également dans les propres luttes de Schlesinger avec sa sexualité. Ici, le cinéaste s’appuie sur des entretiens révélateurs avec le neveu de Schlesinger, Ian Buruma, et avec le partenaire de vie du réalisateur, Michael Childers. Mais peut-être inévitablement, elle ne rend pas justice à ce thème plus large du livre de Frankel.
Au lieu de cela, Buirski essaie de lier le film à l’agitation entourant la guerre du Vietnam, et ces comparaisons semblent souvent forcées. Bien sûr, de nombreux films sombres créés à la fin des années 1960 reflétaient indirectement la désillusion engendrée par l’implication américaine au Vietnam, mais Buirski exagère le point sans vraiment fournir suffisamment de perspicacité pour le ramener à la maison. La guerre est montrée à la fois au début et à la fin de ce film, et cet accent semble tendu.
Les éléments les plus forts du film, à part quelques interviews efficaces, sont probablement les clips généreux de Cowboy de minuit lui-même. Ces extraits mettent en évidence les éléments plus ludiques du film, y compris certaines représentations moins qu’idylliques de rencontres sexuelles homosexuelles, ainsi que la tendresse dans les scènes entre Hoffman et Voight.
Buirski a créé plusieurs documents antérieurs, dont un sur le réalisateur Sidney Lumet, une première étude de l’affaire Loving v. Virginia qui a légalisé le mariage interracial, et d’autres films puissants sur les conflits raciaux. Son dernier film n’est peut-être pas son plus fort, mais il encouragera les téléspectateurs à en savoir plus sur certains des acteurs oubliés de la Cowboy de minuit saga, dont Waldo et Jennifer Salt, le directeur de la photographie Adam Holender et la directrice de casting Marion Dougherty, qui ont joué un rôle central en attirant l’attention de Schlesinger sur Voight.
