La plasticité de la mémoire est un sujet dramatique familier, l’étoffe des tentes de science-fiction (Rappel total), thrillers indépendants (Mémento) et hybrides de genre (Soleil éternel de l’esprit impeccable). À un niveau plus quotidien, cette malléabilité neuronale suggère quelque chose de fragile et de vulnérable. Pour les deux couples au centre de L’amande et l’hippocampe, tous deux affectés par une lésion cérébrale traumatique, il n’y a rien de théorique à être coincé dans une boucle de mémoire brisée – c’est une réalité triste et épuisante. Comment entretenir une relation avec quelqu’un dont le souvenir de votre vie commune est fracturé, erratique, dégradé ? C’est le douloureux défi auquel sont confrontées Sarah et Toni, personnages incarnés respectivement par Rebel Wilson et Charlotte Gainsbourg.

Apparemment, son premier rôle non comique sur grand écran a changé la vie de Wilson – un paradoxe étant donné que le drame à l’écran ne prend vie que par à-coups. Une adaptation de la pièce de théâtre de Kaite O’Reilly par Celyn Jones et le dramaturge, le film se déroule épisodiquement, et cela ressemble souvent à une leçon dramatisée sur BTI – une leçon joliment tournée, bien sûr; le DP est Tom Stern, le directeur de la photographie accompli et collaborateur fréquent de Clint Eastwood. Stern a également réalisé le film, avec Jones, qui joue également l’un des personnages principaux. Il y a quelques images saisissantes – le long métrage se déroule et a été tourné dans la région de Liverpool / Merseyside en Angleterre – et les visages fascinants de Gainsbourg, Wilson et Trine Dyrholm sont capturés dans une lumière aimante. L’histoire, cependant, semble racontée plutôt qu’explorée, gardant tous les personnages à distance pendant la majeure partie du temps.

L’amande et l’hippocampe

L’essentiel

Moins que mémorable.

Date de sortie: Vendredi 16 décembre
Moulage: Rebel Wilson, Charlotte Gainsbourg, Trine Dyrholm, Celyn Jones, Meera Syal, Alice Lowe
Directeurs : Celyn Jones, Tom Stern
Scénaristes : Celyn Jones, Kaite O’Reilly; d’après la pièce de Kaite O’Reilly

1 heure 36 minutes

Le titre du film, comme l’explique Sarah de Wilson, fait référence à l’amygdale et à l’hippocampe, des parties du cerveau cruciales pour créer et conserver des souvenirs. Son mari, Joe (Jones), et la femme de Toni, Gwen (Dyrholm), souffrent chacun d’une forme débilitante d’amnésie, la sienne résultant d’une intervention chirurgicale et la sienne causée par un accident de voiture. Ils ne se connaissent pas, et ce n’est qu’à plus de la moitié du film que leurs conjoints se rencontrent, dans un hôpital local spécialisé dans les traumatismes crâniens. (On ne sait pas si c’est abordable pour n’importe quel Britannique via le NHS, mais l’installation peu fréquentée et bien aménagée pourrait ressembler à une sorte de rêve pour un téléspectateur américain.)

Traitant les patients et résistant à la colère et à la frustration de leurs proches, le chef de l’hôpital, le Dr Falmer (Meera Syal), propose des observations aussi guindées que « Cette épidémie silencieuse ne va nulle part » et d’autres non grammaticales comme « Aucun cerveau est le même. » Joe et Gwen reviennent à ses soins pour quelques jours d’observation; leurs épouses ont chacune atteint un point de crise en essayant de naviguer dans un sentiment de dislocation qui s’aggrave, nécessitant une réorientation constante pour combler les lacunes angoissantes de ce qui devrait être une histoire commune – en substance, recommençant presque à zéro encore et encore. Sarah essaie une nouvelle tactique plus agressive, qui implique un bipeur, des listes et un horaire et, pour le bénéfice du public au moins autant que celui de Joe, une bande audio expliquant sa situation.

Lorsque nous voyons Sarah pour la première fois, elle danse et boit seule, comme si elle était seule. Ensuite, elle appelle une ligne d’assistance à propos de Joe. Quoi qu’il ait fait dans la vie avant d’être blessé, il est maintenant un enfant envahi par la croissance inemployable, tour à tour enjoué et pétulant, sa joie vide laissant parfois place au tourment d’adulte alors qu’il essaie de comprendre pourquoi sa femme a l’air plus âgée qu’il ne s’en souvient. être.

Que nous le croyions ou non, le symbolisme du travail de Sarah est clair : c’est une archéologue qui passe ses journées à reconstruire des squelettes humains, à reconstituer des fragments. Idem pour Toni, une architecte qui a abandonné son travail de construction peu après l’accident 15 ans plus tôt qui a bouleversé sa vie avec Gwen, une musicienne.

Lorsque Sarah et Toni se rencontrent, leur premier échange est vivifiant. De cette secousse bienvenue, la relation passe à un lendemain matin embarrassant, puis à un montage pour apprendre à vous connaître, avec des promenades sur la plage. Mais c’est une plage hivernale, photographiée de manière évocatrice par Stern, et aussi le décor du moment le plus fort du film, lorsque Gwen rencontre l’une des figures en fonte dans une installation artistique (Antony Gormley’s Un autre endroit). Dans la réaction muette de Dyrholm et la tendresse qu’elle et Gainsbourg véhiculent, le trait atteint des profondeurs qu’il tend ailleurs.

Le moment est sapé, cependant, par une chanson, faisant partie d’une partition de Gruff Rhys, de Super Furry Animals, qui peut être belle mais se livre trop souvent à des coups de coude manifestes vers la lamentation ou la joie (correspondant aux intérieurs lumineux que le concepteur de production Gini Godwin apporte chez Joe et Sarah). Le ton du film dérive, ancré dans les instants par les acteurs. En tant qu’employé de l’hôpital, Patrick Elue partage une scène brève et formidable avec Dyrholm tournant autour de son violoncelle, et Alice Lowe fait une impression en tant que belle-sœur pratique et franche de Sarah; leur échange a une immédiateté vécue.

Le premier départ de Wilson à l’écran de la comédie à grands traits révèle une présence ancrée; il ne fait aucun doute qu’elle pourrait se défendre dans d’autres entreprises dramatiques. Celui-ci, cependant, malgré toute sa sympathie et son espoir, procède par sauts si déchiquetés qu’il n’atteint pas l’impact émotionnel prévu. Peut-être que ces sauts sont censés refléter les luttes de Joe et Gwen, mais quelque chose se perd dans les lacunes narratives.

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