Critique de « Casse-Noisette » : Ben Stiller découvre un côté paternel inattendu dans la comédie douce mais fragile de David Gordon Green sur un poisson hors de l’eau

Dans ce qui semble presque être un rituel de purification après avoir lutté avec des franchises d’horreur en studio, David Gordon Green Casse-Noisette Le réalisateur revient plus près de ses racines indépendantes, en observant des personnages qui surgissent naturellement de leur environnement rural ou de petite ville. Cette comédie mignonne sur les récompenses inattendues d’une famille retrouvée tente de se rapprocher du naturalisme, du lyrisme et de l’émotion brute des premières œuvres de Green. George Washington et Toutes les vraies fillesmais c’est trop prévisiblement sentimental pour avoir un effet comparable.

L’idée est venue de la rencontre de Green avec les quatre jeunes fils fougueux d’un vieil ami, et le scénario de Leland Douglas semble laisser une certaine latitude à ces garçons pour une semi-improvisation, jouant des versions d’eux-mêmes. Cela donne au film une sincérité désarmante qui s’accorde avec la performance sensible et discrète de Ben Stiller dans le rôle d’un Chicagoan coincé poussé dans le rôle gênant de parent. Mais l’abondance de montages et d’exubérants ralentis ne fait que souligner le manque de substance narrative.

Green reconnaît une dette envers les films pour jeunes comme Les ours des mauvaises nouvelles et S’éloignerexprimant son désir de raconter une histoire dénuée de cynisme, dans laquelle les jeunes personnages ne sont pas encombrés par le vernis cinématographique habituel. En cela, il y parvient grâce à la spontanéité des frères Janson, qui sont clairement dans leur élément en jouant les farceurs indisciplinés et scolarisés à la maison et en s’occupant des animaux domestiques et du bétail qui errent librement dans et hors de la maison en désordre.

Rebaptisés les Kicklighters pour cette expérience fictive, ils vont de Justice (Homer Janson) qui a 12 ans; l’enfant du milieu Junior (Ulysses Janson), 10 ans; et les jumeaux de 8 ans Samuel et Simon (Atlas et Arlo Janson).

Un autre des films que Green cite comme une influence est Oncle Bucket le Michael de Stiller remplit à bien des égards une fonction similaire à celle du personnage principal de John Candy dans cette comédie. Sauf que Michael n’est pas un ivrogne. Mais il n’est pas non plus un névrosé classique de Stiller. Promoteur immobilier sans joie, il arrive dans l’Ohio dans sa somptueuse Porsche jaune, espérant signer quelques papiers autorisant le placement en famille d’accueil de ses neveux – orphelins depuis que leurs deux parents ont été tués dans un accident de voiture. Mais les choses ne se passent pas si bien.

Les enfants sont introduits dans une fête foraine la nuit, ils mettent en marche l’un des manèges avant qu’un agent de sécurité ne se réveille et ils se précipitent à travers un champ, sautant dans les airs avec exultation. Michael reçoit une facture pour les dégâts qu’ils ont causés, ainsi que des arriérés de loyer du studio de ballet géré par sa sœur, la défunte mère des garçons. Il est également informé par l’agent des services familiaux Gretchen (Linda Cardellini) que les candidats prometteurs à la famille d’accueil qu’elle avait repérés pour accueillir les garçons ont échoué.

Michael, ou Mike, comme les frères insistent pour l’appeler une fois qu’ils décident enfin de lui parler, n’est pas très heureux de devoir s’occuper de quatre enfants presque sauvages au lieu d’être de retour à Chicago pour finaliser une importante transaction immobilière sur laquelle il travaille depuis six ans. Il ne sait rien d’eux et tout ce qu’ils semblent savoir de lui, c’est que leur mère a dit un jour qu’il était incapable d’aimer.

Les garçons de Kicklighter sont un groupe amusant, qui maintient un lien étroit même si Justice se retire occasionnellement dans la solitude, nourrissant un béguin pour Mia (Maren Heisler), une fille du cours de danse. Tous, sauf l’aîné, ont de longs cheveux dorés, ce qui leur donne une aura éthérée contrastant avec l’appétit vorace pour le chaos qui les rend si difficiles à gérer.

Les Janson n’étant pas des acteurs professionnels, leurs dialogues sont souvent marmonnés et perdus. Mais ils compensent cela par l’authenticité de leur lien avec l’univers du film et leur unité profonde en tant que frères et sœurs réels, parlant souvent tous en même temps.

Le scénario de Douglas est assez efficace pour faire traîner les choses en longueur en évoquant la possibilité que deux futurs parents différents (joués par Toby Huss et Edi Patterson) soient initialement désireux d’accueillir les frères. Mais le modèle de ce genre de comédie réconfortante est gravé dans la pierre, il est donc clair dès le début que ce n’est qu’une question de temps avant que l’oncle Mike ne se détende et ne se fonde dans son rôle de père de fait. Il faut reconnaître que les aspects conventionnels ne sont jamais exagérés et que les allusions douces à une possible romance avec Gretchen sont joliment minimisées.

Il y a du charme dans la façon dont les derniers murs de résistance de Michael sont brisés, via une performance que les garçons mettent en scène dans la ville de La moustache du casse-noisetteleur propre réécriture radicale du ballet de Tchaïkovski. Cela sert également d’hommage à leurs parents décédés, une note mélancolique de perte qui reste en grande partie inexplorée.

Peut-être pour ne pas donner trop de travail aux garçons en termes de jeu d’acteur, le scénario s’intéresse généralement moins au chagrin des frères qu’à la redécouverte du cœur par Michael, un organe qui n’est manifestement pas nécessaire dans le monde sans âme de l’immobilier. Il s’éclaire en se remémorant avec tendresse les moments où il jouait avec sa petite sœur, une partie de sa vie et un personnage central qu’il avait archivé.

Casse-Noisette Ce n’est pas exactement une comédie familiale aussi solide que celle-ci, mais pour un public prêt à se mettre en phase avec le groove fluide de Green, le résultat émotionnel sera touchant.