Les débuts narratifs de Miles Warren Cogneur est une considération restreinte d’une prémisse familière. Deux hommes avec une histoire commune aspirent au respect, à l’approbation et à l’affection, mais les limites asphyxiantes de l’hyper-masculinité les dissuadent de le demander. Ils se battent plutôt pour la domination, une quête qui empoisonne leurs voyages respectifs avec des courants sous-jacents de violence. Warren a un vif intérêt à essayer de comprendre ce chemin, à dépeindre ce que la brutalité fait aux individus et à leurs communautés.

Cogneur relate l’été tumultueux du 7e et 8e note pour Darious (Jalyn Hall of Jusqu’à), un adolescent récalcitrant aux prises avec la puberté et la vie dans sa banlieue endormie. Sa mère, Monika (Shinelle Azoroh), passe la plupart de ses journées à donner des cours privés de violon à la maison tandis que son père, Malcolm (Shamier Anderson), vend des voitures chez son concessionnaire. Avec ses deux parents qui travaillent, Darious, dont la relation avec ses vieux amis languit depuis qu’il a commencé à fréquenter l’internat, ne sait pas quoi faire de lui-même.

Cogneur

L’essentiel

Une version douce et captivante d’une histoire familière.

Moulage: Trevente Rhodes, Shamier Anderson, Jalyn Hall, Shinelle Azoroh
Directeur: Miles Warren
Scénariste : Miles Warren, Ben Médine

1 heure 37 minutes

Le film, écrit par Warren et Ben Medina et projeté à l’AFI Fest après sa première au TIFF, commence comme une douce observation des liens tendus de Darious avec son quartier, ses parents et ses pairs. Le directeur de la photographie Justin Derry construit un langage visuel saisissant à partir de la première scène, dans laquelle nous regardons Monika récupérer Darious à l’école. Il y a une douceur, une intimité discrète à chaque instant, l’effet combinatoire des gros plans et des scènes baignées d’une lumière caramélisée.

Pendant le trajet en voiture vers la maison, Darious préfère mettre ses écouteurs plutôt que d’écouter les questions de sa mère sur son béguin pour l’école ou l’autoradio diffusant « Cigarettes and Coffee » d’Otis Redding. (La chanson devient un motif auditif tout au long du film.) La mauvaise humeur de l’adolescent semble initialement rebutante, mais la performance de Hall – marquée par des épaules légèrement voûtées, un regard évitant et une voix chantante – révèle lentement que la pétulance est le signe d’une situation compliquée. et une intériorité émotionnelle tendue.

Darious, comme la plupart des gens de son âge, a du mal à identifier et à exprimer ses émotions. Ses tentatives se traduisent par le silence (comme dans la voiture avec sa mère) ou des explosions capricieuses. Après s’être disputé avec un vieil ami, Darious court dans les bois et tombe sur un hangar à bateaux amarré. Son propriétaire, un homme stoïque et musclé, regarde silencieusement l’adolescent aux lèvres sanglantes se laver le visage avec de l’eau du ruisseau avant de s’approcher. L’échange direct – ponctué de silences délibérés mais maladroits – attise la curiosité de Darious pour cet homme mystérieux nommé Porter (un excellent Trevante Rhodes).

L’apparition de Rhodes à l’écran invite naturellement à la comparaison avec Clair de lune, tendre film de passage à l’âge adulte de Barry Jenkins qui négocie de la même manière les termes de la masculinité. Mais alors que Clair de lune également ouvertement aux prises avec la sexualité et la formation d’une identité queer, Cogneur observe strictement les liens paternels. Darious retourne chez Porter plus de fois au cours de l’été, trouvant plus facile de se confier à lui qu’à ses parents. Le jeune adolescent avoue ne pas se sentir en sécurité, s’inquiéter que sa petite amie à l’école ne l’aime plus et se sentir déconnecté de son père.

Porter écoute Darious et ne donne qu’occasionnellement des conseils au jeune homme. Il devient vite clair que Porter n’est pas un étranger – à Darious ou à sa famille. La révélation n’est pas choquante, et Cogneur à juste titre ne s’attarde pas sur le fait. Au lieu de cela, le film considère son effet : comment Darious se retrouve piégé entre Porter et Malcolm, qui étaient les meilleurs amis avant que leur haine l’un envers l’autre ne se calcifie. Lorsque Porter se rend chez Malcolm et Monika pour demander à faire partie de la vie de Darious, Malcolm refuse même de s’engager. Ce dernier ne parvient pas à dépasser les erreurs de Porter et fait comprendre à son vieil ami qu’il ne lui fait pas confiance.

Les hommes représentent les deux faces d’une même médaille. Ils luttent tous les deux avec la régulation émotionnelle et l’expression de soi – mais alors que Porter est honnête sur ses défis, Malcolm s’accroche à la respectabilité comme bouclier. Le scénario de Warren et Medina bascule dans le cliché, mais évite de vivre sur ce territoire en construisant la vie intérieure de ces deux hommes. Au lieu de s’appuyer sur des discours explicatifs, Warren expérimente la mise en scène, les angles de caméra, la lumière et la musique pour mettre en évidence les différences et les similitudes de Porter et Malcolm. Parfois, Cogneur s’appuie trop sur la partition magnifiquement sonore de Robert Ouyang Rusli, mais la tentative de relier le vocabulaire visuel à un vocabulaire auditif est la bienvenue.

Les performances sont ce qui définit finalement Cogneur à part comme un premier film et signale le potentiel de Warren en tant que réalisateur. C’est un film dont l’action passe par des conversations entre les trois personnages centraux : Darious, Porter et Malcolm. Hall, Rhodes et Anderson livrent de belles performances qui permettent à leurs personnages de conserver leurs fonctions allégoriques sans perdre leur dimensionnalité. Leurs échanges sont teintés de la douleur d’anciennes blessures et de l’espoir d’un futur pardon. Nous comprenons comment ces relations évoluent à partir de la façon dont les acteurs positionnent leur corps, se regardent (ou ne se regardent pas) lorsque les personnages se sentent le plus vulnérables, ou la façon dont leurs voix changent lorsqu’ils essaient de jouer au lieu de s’engager. Ce genre de soin et de détail crée un investissement dans l’histoire et les personnes qui la peuplent, nous gardant attachés et nous interrogeant sur leurs décisions même après le générique.

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