Critique de «Last Film Show»: la soumission indienne aux Oscars est une ode vibrante au cinéma

Samay, le spitfire de 9 ans au centre de Dernière séance de cinéma, est un marchand de roues de petite taille, une vieille âme rusée et un peu un génie de la mécanique. Comme dans un autre film récemment arrivé, Les Fabelman, l’obsession de ce jeune protagoniste pour le grand écran commence par un voyage en famille au théâtre local (le nom de Spielberg est l’un des nombreux au panthéon que le scénariste-réalisateur Pan Nalin invoque au début et à la fin de son long métrage). Mais pour l’enfant rural Samay, posséder son propre appareil photo n’est pas une option comme c’est le cas pour le banlieusard Sammy Fabelman. Avec une ingéniosité impressionnante, il trouve une autre façon de faire des films.

Se déroulant en 2010, alors que l’art de la projection 35 mm est sur le point d’être rendu obsolète par l’avènement du numérique, la soumission officielle de l’Inde aux Oscars est une histoire enfantine qui ne condescend jamais. Vivant avec l’amour du cinéma, Dernière séance de cinéma est un drame comique dynamique, dynamisé par un superbe casting – à commencer par le formidable Bhavin Rabari dans le rôle de Samay – et un sens aigu du lieu.

Puisant dans sa propre enfance, Nalin (Déesses indiennes en colère) met en scène le film, son premier dans la langue régionale gujarati, dans la péninsule reculée de Saurashtra en Inde. Là, Samay et son fidèle quintette d’amis (Vikas Bata, Rahul Koli, Shoban Makwa, Kishan Parmar, Vijay Mer — comme Rabari, tous des enfants du coin) explorent la campagne idyllique à pied ou à vélo, et pourraient au cours de leur errance observer un Fierté de lions. Samay passe beaucoup de temps à la gare de Chalala, où il colporte le thé que son père (Dipen Raval) prépare dans l’étal de son vendeur. Lorsqu’il n’est pas à l’école ou qu’il ne travaille pas pour son père peu souriant, le garçon aux yeux perçants erre sur les voies ferrées, ramassant des épaves et des épaves, comme les clous qu’il transforme en pointes de flèches après avoir été aplatis par un train qui passe.

Attaché à la tradition, le père de Samay pense que « le cinéma ne nous convient pas », c’est-à-dire les membres de la caste brahmane. Mais il fait une exception pour le film sur le thème de la religion présenté au Galaxy Cinema. Lors de la rare sortie en famille, Samay est aussi captivé par le flux de lumière de la cabine de projection que par les images sur l’écran. Les déchets qu’il récupère commencent à prendre un nouveau but : des éclats de verre coloré pour filtrer la vue, des boîtes d’allumettes ornées d’illustrations qu’il façonne en une histoire pour ses copains, dont il est le leader incontesté.

Bientôt, Samay sèche l’école pour retourner au Galaxy Cinema, prenant part à des extravagances historiques, des aventures d’action et des comédies musicales assorties. Lorsqu’il ne peut pas retirer de l’argent de la caisse de son père, il se faufile sur le balcon du théâtre, provoquant l’ire du directeur (Paresh Mehta) et approfondissant un conflit primitif avec son père, qui le bat avec un bâton pour avoir fouillé dans le « sale dégoût ». ” monde du cinéma et le réprimande sans cesse à propos de ses cheveux longs et de son comportement général.

De son professeur (Alpesh Tank), qui remarque les ecchymoses, Samay reçoit des conseils cruciaux. Dans sa mère (Richa Meena), il a un avocat vigilant, bien que généralement silencieux; voulant maintenir la paix, elle s’abstient généralement de défier ouvertement son mari. Mais elle donne l’exemple par sa constance et par sa joie en préparant avec amour des délices végétariens dans sa cuisine en plein air. Avec ses pots d’épices et ses paniers de piments, il est aussi éblouissant que les couches texturées de couleur écaillée sur les murs du Galaxy et d’autres bâtiments. (Nalin, qui sert également de concepteur de production, imprègne le film d’une palette lambente.)

La mère de Samay aborde la cuisine avec le soin et le sens de l’objectif d’une artiste, comme l’attestent les prises de vue aériennes du directeur de la photographie Swapnil S. Sonawane. Ces repas qu’elle emballe quotidiennement dans une boîte à lunch pour Samay s’avèrent cruciaux pour son éducation cinématographique, scellant un accord avec Fazal, le projectionniste de la Galaxie (Bhavesh Shrimali, un match émouvant et exubérant pour le jeune homme principal): En échange des délices culinaires, il invite Samay dans le sanctuaire intérieur de la cabine de projection, où le garçon a la chance non seulement de regarder des films mais aussi de se familiariser avec les merveilles de la pellicule elle-même et la machinerie qui la relie et transmet son son et ses images au théâtre dessous.

Déterminé à créer une salle de cinéma, il lance un défi à ses copains : comment capter la lumière pour la projeter. Les miroirs s’avèrent cruciaux. Charognards ingénieux, ils ont installé une sorte de studio dans un «village fantôme» voisin de structures abandonnées, construisant un projecteur et finissant par voler des bobines entières de films qui sont en route vers les grandes villes par train.

Le progrès, sous forme de projection numérique, bouleverse les choses pour tout le monde. Retraçant le sort du celluloïd et de l’équipement abandonnés, Samay entre dans une zone surréaliste de démolition et de transmutation industrielles – une séquence sans paroles saisissante qui, comme le film dans son ensemble, exprime la déception et la lutte avec une touche habile. La rédemption arrive par l’autoréflexion – celle de Samay comme celle de son père – et est d’autant plus touchante qu’elle n’est pas surjouée. Un homme battu par la malchance et un enfant qui refuse de se soumettre aux conventions apprennent chacun un certain désintéressement.

Quelles que soient les leçons qu’il peut contenir, cependant – des aperçus de Samay sur le désespoir des adultes à l’observation de Fazal selon laquelle « les politiciens racontent des histoires pour gagner des électeurs, les commerçants racontent des histoires pour vendre leurs affaires et les riches racontent des histoires pour cacher leur richesse » – Dernière séance de cinéma embrasse quelque chose de bien plus désordonné et plus vital que les moments propices à l’apprentissage. C’est une chanson d’amour pour les films, oui, mais elle déborde de vie.