Comme Agatha Christie elle-même, Kenneth Branagh a trouvé une formule fiable pour les mystères. Dans ses deux précédentes adaptations des romans de Christie, il a dirigé et joué le détective cérébral Hercule Poirot au milieu d’un casting rempli de stars, dans un lieu exotique avec au moins un tueur en liberté. Meurtre à l’Orient Express (2017), avec Michelle Pfeiffer et Johnny Depp, avait un style agréablement rétro et exagéré. Mort sur le Nil (2022) était un peu moins étoilé et divertissant.
Maintenant Une hantise à Venise établit un modèle défini de rendements décroissants. Le nouveau film est beaucoup plus poignant dans son rythme, avec des personnages plus ternes. Malgré quelques moments forts, dont Branagh en pleine forme dans le rôle d’un Poirot encore plus sombre que d’habitude, le film est regardable mais c’est aussi quelque chose de mortel pour un mystère : sans implication.
Une hantise à Venise
L’essentiel
Le moindre des Branagh Poirot.
L’histoire se déroule en 1947 et est très vaguement basée sur un roman de Christie de fin de carrière moins connu, Fête d’Halloween (1969), modifiant l’intrigue, changeant les personnages existants et en ajoutant de nouveaux. Et cela déplace l’emplacement de la maison de campagne anglaise de Christie’s à Venise, où Poirot a pris sa retraite et se promène dans son jardin sur le toit. Sa vieille amie, l’écrivaine policière Ariadne Oliver, arrive, solidement interprétée par Tina Fey dans le mode américain à la langue acérée des années 40, comme si elle canalisait Rosalind Russell dans Sa fille vendredi. Ariadne incite Poirot à venir à une séance d’Halloween dans un palais soi-disant hanté, pour dénoncer un clairvoyant dont elle est certaine qu’il est un charlatan. Michelle Yeoh, toujours un plaisir à voir, joue le médium et, à un moment donné, se retourne sauvagement comme une femme possédée. Mais réduisez vos attentes : elle a un rôle beaucoup plus petit que ce que suggère la bande-annonce.
Réduisez également vos attentes pour Venise. Le changement de lieu aurait dû très bien fonctionner et entrer directement dans la formule. Le film s’ouvre sur des angles prometteurs et biaisés sur la ville, et il y a quelques scènes en extérieur à la fin. Mais l’essentiel se déroule dans le palais sombre, plus cliché qu’effrayant, avec des escaliers sombres à l’intérieur et un canal idéalement situé pour se noyer. Les intérieurs sont en fait un décor des studios Pinewood, avec une conception de production aux couleurs ternes, filmée avec un aspect boueux.
Le palais, autrefois orphelinat, appartient à une célèbre chanteuse d’opéra, Rowena Drake (Kelly Reilly, loin de son rôle de Beth dans Pierre jaune). Elle souhaite que le médium contacte sa fille, qui a eu le cœur si brisé lorsque son fiancé l’a abandonnée qu’elle a sauté dans le canal. Le scénario, de Michael Green, qui a également écrit le précédent Branagh Poirots, crée une intrigue et un mystère simplement utiles autour de cette idée. La légende selon laquelle le palais est hanté par les fantômes d’enfants enfermés et laissés mourir des siècles auparavant est plus un clin d’œil aux histoires de fantômes qu’un thème récurrent. La question de savoir si Poirot pourrait abandonner la logique et être convaincu que les fantômes existent se pose sans enthousiasme.
Dans le mode typique de Christie, les suspects se rassemblent, dont l’ex-fiancé caddish (Kyle Allen) et le garde du corps italien de Poirot (Riccardo Scamarcio). Jamie Dornan, qui a joué le rôle du père dans le film semi-autobiographique de Branagh Belfast, joue un médecin souffrant du SSPT, et Jude Hill, l’enfant qui y incarnait le jeune personnage de Branagh, est ici son fils précoce. Hill est un véritable talent, une présence éclatante à l’écran. Et Camille Cottin (Appelle mon agent) apporte une conviction farouche au rôle de la gouvernante de Rowena, qui était autrefois religieuse. Cottin se démarque parce que de nombreux acteurs semblent somnambules à travers tout cela.
Cela ne s’applique pas à Branagh, qui a toujours été un candidat parfait pour le personnage martelé de Poirot. Dans chacun de ses films Christie, Branagh apporte de la profondeur et une histoire à la personne derrière la moustache, avec sa vision sombre de l’humanité. A Venise, plus que jamais, il apparaît comme un personnage touchant et solitaire.
Mais la profondeur du caractère n’est pas la question de ce mystère. Bien sûr, Poirot finit par dire : « Personne ne partira tant que je n’aurai pas trouvé qui l’a tuée ! » et décrit plus tard exactement qui et quoi a causé plusieurs décès. Ses révélations ne sont cependant pas particulièrement surprenantes. Comme tout fan de mystère le sait, le suspect le moins probable est souvent le tueur, et le suspect sans suspense Hantise à Venise cela ne fait pas grand-chose pour contrecarrer cette supposition.
