Critique de « 7000 Miles » : Wendie Malick soulève le drame indépendant sur la démence

Il y a des épanouissements narratifs, puis il y a des épanouissements narratifs. Et un dans le nouveau film de la réalisatrice Amy Glazer (Séduire Charlie Barker, Le substitut) est un doozy. Votre appréciation de ce drame réconfortant sur une femme pilote qui découvre que sa grand-mère est peut-être une figure légendaire de l’histoire de l’aviation dépendra de votre volonté d’accepter son rebondissement majeur, qui ne sera pas révélé ici. mais c’est relativement facile à comprendre. Mais si vous êtes prêt à suspendre votre incrédulité, 7000 milles, récemment présenté au Festival international du film de Fort Lauderdale, offre une myriade de plaisirs, dont le moindre n’est pas la formidable performance de Wendie Malick. L’actrice chevronnée de la sitcom (Rêver, Tire-moi juste dessus, Chaud à Cleveland) ancre le film avec son tour charismatique dans un rôle principal rare pour lequel Katharine Hepburn aurait tué.

Le personnage central de cette histoire qui se déroule en 1977 est Jo (bien joué par Alixzandra Dove, qui a également produit), une femme pilote frustrée par le sexisme répandu qui l’empêche de progresser dans sa profession. Jo vole pour Sky’s the Limit, une petite compagnie aérienne charter qu’elle dirige avec son fiancé Richard (David Sheftell), mais les clients arrogants de l’entreprise ont tendance à préférer les hommes dans le cockpit.

Quand Jo apprend que son grand-père Bert (Graisse 2(Maxwell Caufield, vu dans des flashbacks) est décédée, elle retourne dans son Hawaï natal pour les funérailles et pour consoler sa grand-mère Meli (Malick), âgée de 80 ans. Là, elle retrouve son ami d’enfance Zack (Laird Akeo), qui est devenu un jeune homme costaud. Elle découvre également que sa bien-aimée Meli souffre d’étranges pertes de mémoire et d’hallucinations, qui sont rapidement diagnostiquées comme des symptômes de la démence à corps de Lewy.

Meli commence à faire référence à Jo non pas par son vrai nom mais par « Pidge » et à son défunt mari non pas par Bert mais « George » (ce sont des indices, les amis). Elle fait également référence au fait d’avoir été pilote d’avion et de s’être écrasée. Finalement, Jo se rend compte que sa grand-mère ne souffre peut-être pas simplement de démence, mais qu’elle a peut-être aussi été une figure de renommée mondiale, et avec l’aide de Zack, elle cherche à découvrir la vérité. Elle partage sa théorie avec son fiancé, qui sent une aubaine financière pour son entreprise en difficulté et se précipite immédiatement à Hawaï pour en profiter. Plus il la presse, plus Jo commence à réévaluer ses décisions de vie.

La réalisatrice Glazer s’appuie sur les rythmes langoureux de son décor, laissant l’histoire se dérouler à un rythme tranquille qui vous permet de vous imprégner de cette atmosphère magnifique. Le film, visiblement à petit budget, bénéficie grandement des décors hawaïens (il a été tourné à Oahu et Molokai et vous donnera instantanément envie d’y réserver des vacances) et de son immersion dans les coutumes de la région, y compris des funérailles océaniques conduites par des personnes en deuil sur des planches de surf et belle musique jouée par des musiciens locaux.

Le scénario de Collette Freedman n’est pas toujours subtil, mais réussit à vous plonger dans le mystère de la véritable identité de Meli (le nom est un autre indice). Mais le film ne fonctionnerait pas aussi bien sans Malick, qui projette à la fois une vulnérabilité touchante et une force d’esprit d’acier. Lorsque Meli plonge dans l’océan pour une baignade matinale, affichant un corps admirablement tonique et rappelant à sa petite-fille la nécessité de « rester en forme », cela exprime la détermination farouche qui rend la possibilité d’une autre identité d’autant plus plausible.

Les performances de soutien sont un autre avantage, y compris le tour amusant et drôle de la nouvelle venue par intérim d’origine hawaïenne Lori Pelenise Tuisano et une apparition bienvenue de l’actrice chevronnée Juliet Mills (Nounou et le professeur, Avanti!), dont le mariage de plusieurs décennies avec Caufield, nettement plus jeune, compte certainement parmi les histoires les plus heureuses du show-biz.