Critique d'Azrael : Samara Weaving dans un film d'horreur de haut niveau qui est terriblement familier

Prenez des ingrédients de récits post-apocalyptiques à succès comme Le dernier d'entre nous et Un endroit silencieuxjetez-les dans un chaudron, ajoutez quelques vagues références à Satan, versez plusieurs seaux de sang, faites bouillir à haute température en remuant fréquemment, et vous vous retrouverez avec une boisson étrange qui a le goût du nouveau film d'horreur de haut niveau. , Azraël.

Repris par la branche de distribution ressuscitée de Paramount Global, Republic Pictures – qui a déjà sorti des films comme celui d'Orson Welles Macbeth et celui de John Ford L'homme tranquille – ce programmeur de genre familier mais bien exécuté propose suffisamment de sensations sanglantes pour attirer certains regards sur le streaming. Il est présenté en première dans la barre latérale Midnighters de SXSW.

Réalisé par EL Katz (Petits délits) d'après un scénario de Simon Barrett (Vous êtes le prochain), deux vétérans du jeu d'horreur, le film coche toutes les cases requises — une belle héroïne en fuite, des zombies carnivores (ou créatures ressemblant à des zombies), une symbolique biblique tordue, de multiples décapitations — sans forcément apporter quoi que ce soit de nouveau au film. tableau. La seule innovation majeure du film, à savoir qu'aucun des personnages ne parle, est déjà un incontournable du genre depuis des années, avec des franchises comme Un endroit silencieux et Ne respire pas exploiter le concept au maximum.

Cela ne veut pas dire Azraël n'est pas amusant à regarder parfois, surtout si vous aimez que vos films d'horreur soient sanglants, boueux et dépourvus de sens plus profond. Katz et Barrett savent comment proposer une action non-stop : leur film démarre sur les chapeaux de roue et ne s'arrête pas pendant 85 minutes compactes marquées par quelques décors remarquables, notamment une balade nocturne dans une jeep qui se dirige rapidement vers le sud. Mais sans grande histoire et avec des personnages de zéro à peu de substance, l'effusion de sang devient fastidieuse avant même d'arriver au grand rebondissement final.

Pour justifier le récit muet du film, une carte de titre d'ouverture explique que la parole est interdite depuis le « Rapture », que nous supposons être une sorte d'apocalypse, survenu plusieurs années plus tôt. Les humains ont été laissés errer dans une forêt sombre peuplée d'humanoïdes suceurs de sang qui, comme le titre l'indique, ont un lien avec l'ange de la mort de la tradition chrétienne – une théorie aggravée par les fresques primitives que nous voyons peintes à l'intérieur d'une vieille église dirigée par un effrayant. prêtresse (Vic Carmen Sonne).

L'héroïne titulaire, Azrael (Samara Weaving), que nous rencontrons pour la première fois en train de gambader avec une sorte de petit ami (Nathan Stewart-Jarrett) dans les bois, essaie de rester en vie au milieu de tout ce chaos. Ils sont immédiatement pourchassés par une meute de sbires ressemblant à des moines qui ligotent la jeune fille et tentent de la sacrifier à l'un des monstres buveurs d'hémoglobine de la forêt.

Mais Azrael parvient à s'échapper – ce qu'elle fait dans presque toutes les scènes – pour se frayer un chemin vers une petite communauté qui vit à Mad Max-style abandon parmi les barbelés et les vieilles automobiles rouillées (ils ont aussi d'une manière ou d'une autre accès à des lanternes LED rechargeables). Ces gens sont également tous là pour attraper Azrael, ce qui incite la pauvre fille à continuer de s'échapper jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus s'échapper.

Puisque personne ne marmonne jamais un mot (à l'exception d'une séquence où un gars parle soudainement espéranto), vous n'apprenez jamais grand-chose sur Azrael ou sur quelqu'un d'autre, ce qui signifie que vous ne vous souciez pas nécessairement lorsque les zombies leur arrachent parfois la tête et sucent le sang. eux, comme s'ils avalaient des Slurpees. Le silence est à la fois l'atout principal du film et sa principale limite, créant des moments de suspense mais nous laissant aussi dans le flou, au point qu'il ressemble plus à un gadget qu'à quelque chose de substantiel.

Katz a un talent pour mettre en scène des séquences de combat et de poursuite, ce qui est essentiellement tout ce qui se passe ici, en collaboration avec le directeur général estonien Mart Taniel (Le capitaine Volkonogov s'est évadé) pour obtenir beaucoup de kilométrage visuel avec un budget de 12 millions de dollars. Le décor forestier semble néanmoins un peu redondant – un peu comme l’intrigue elle-même – et Azraël aurait pu bénéficier d'une plus grande variété tout autour, même si la partition de Toti Gudnason (Agneau) et les frères Blair (Le vengeur toxique) parvient à maintenir l’ambiance palpitante.

Le tissage donne une performance physique intense et éprouvante qui l'oblige à beaucoup courir, ou bien à crier à pleins poumons sans faire le moindre bruit. Cela semble totalement épuisant, et au moment où le film se termine et qu'Azrael prend enfin tout son sens, nous sommes également assez épuisés.