Il est difficile de croire que Laura Karpman, compositrice cinq fois lauréate d’un Emmy et diplômée de Juilliard qui a composé des longs métrages narratifs (Les merveilles) ainsi que des documentaires (Priez loin) au cours d’une carrière de plus de 30 ans, vient tout juste de recevoir sa première nomination aux Oscars.
Karpman est nominée pour sa musique pour Cord Jefferson’s Fiction américaine, une bande-son de jazz qui prend vie grâce à l’utilisation de plusieurs pianos et saxophones, ainsi que de clarinettes, trompettes, basse, batterie et orchestre à cordes. Le film, nominé pour cinq Oscars, dont celui du meilleur film, allait toujours chanter sur un air de jazz, dit Karpman. Après tout, le personnage principal du film s’appelle Thelonius « Monk » Ellison.
« Quand vous avez un personnage qui s’appelle Thelonius Monk, vous ne pouvez pas ignorer le jazz », dit Karpman, faisant référence à l’influent pianiste et compositeur de jazz américain. « Je veux dire, ça doit être le langage du film. Cela n’a jamais été une question. Une partition temporaire de jazz classique a été utilisée au départ, qui, selon Karpman, « fonctionnait pour une ambiance », mais pas comme une partition complète. « Je pense qu’il y avait ceci : comment allons-nous faire cela tout en donnant l’impression que cela ressemble à une musique de film et en faisant tout ce qu’il doit faire, tout en ayant aussi le sentiment du jazz classique ? » Elle ajoute.
Karpman explique qu’elle a reçu le montage du film et qu’elle a ensuite seulement commencé à travailler sur la musique, ce qui a pris six à huit semaines. Son processus sur Fiction américaine différait un peu de son travail précédent (par exemple, elle venait de terminer une partition de jazz pour le documentaire Rock Hudson : tout ce que le ciel a permis), car le scénario exigeait que la partition soit davantage intégrée au dialogue que dans les projets précédents.
« Cette musique devait ressembler par endroits à du jazz classique, mais elle devait aussi fonctionner comme une musique de film, ce qui signifie qu’elle devait être très réactive aux dialogues, très réactive à la vaste gamme d’émotions qui se produisent au cours du film. En raison de la façon dont les lignes sont prononcées, parce que c’est net et anguleux, presque comme le jazz, cela a fonctionné dans ce contexte », explique Karpman. « C’est juste cette danse presque chorégraphiée avec [the actors]. C’est vraiment une musique de film qui est fidèle à l’image.
Mais la musique jazz fonctionne également en tandem avec le rythme en constante évolution du film, explique Karpman. « Vous serez dans une scène de comédie ou une scène de tragédie, puis vous reviendrez dans une scène de comédie, puis vous serez dans une scène de frustration, puis c’est à nouveau drôle, mais vous voulez rire avec lui et ne pas rire. contre lui », explique-t-elle. « Il y a donc tous ces types de modulations qui doivent se produire systématiquement. Le [scene in which Monk writes his pseudonymous novel] Ma pafologie en est un parfait exemple. Vous êtes dans la réalité, puis vous êtes dans la surréalité. Ces personnes apparaissent soudainement et sont ses personnages qui prennent vie. Le film joue beaucoup avec cette notion de réalité et de surréalité, et la musique doit suivre cela.
Un aspect unique de la partition est l’utilisation fréquente par Karpman de deux instruments jouant les mêmes notes mais pas en même temps, une méthode utilisée pour exprimer les relations alambiquées et compliquées au sein de familles qui ne sont parfois pas synchronisées. C’était la première fois qu’elle utilisait cette méthode sur une musique de film – elle avait déjà superposé des pianos, mais cette méthode n’était pas utilisée de manière aussi thématique que dans Fiction américaine.
« C’est un morceau de musique très, très émouvant et magnifique : ils jouent la même musique mais ne la jouent pas de manière synchronisée », explique Karpman. « Pour moi, c’est tout à fait la façon dont les familles interagissent souvent. Vous venez musicalement du même endroit, de la même structure harmonique, de la même mélodie… mais vous ne le faites pas en même temps, parfois pas au même endroit ou dans le même espace libre », dit-elle. « C’est vraiment organique par rapport à ce qui se passe dans la musique, et cela arrive aussi tout le temps avec différents instruments. Cela arrive avec la flûte. Cela arrive avec plusieurs pianos, cela arrive avec la guitare, qui est associée au personnage de Sterling K. Brown. Cela fait vraiment partie de l’ADN de la partition.
Être reconnue par ses pairs en recevant cette nomination aux Oscars est un rêve devenu réalité pour la musicienne et compositrice.
«Je ne peux même pas exprimer ce que je ressens. Je veux dire, il y a tellement de sentiments qui vont avec », dit Karpman. « Il y a quelque chose de très, très spécial dans un Oscar. C’est le symbole de beaucoup de choses pour beaucoup de gens. Et je pense que c’est vraiment un symbole de rêve. C’est une combinaison de rêves de beaucoup de gens : mes grands-parents, leurs grands-parents, des gens venus de Russie avec une théière ou sa grand-mère, qui a échappé à l’Holocauste. C’est ma mère qui voulait que je sois compositeur, tu sais ? C’est une de ces choses profondes, et je le ressens très profondément.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro indépendant de février du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.
