Toutes les bonnes choses ont une fin.
Après avoir servi plus de deux décennies en tant que président de la National Association of Theatre Owners, John Fithian quitte son poste le 1er mai lorsqu’il cède le poste à Michael P. O’Leary. Il part sur une bonne note alors que le box-office montre des signes de dépassement de la crise du COVID-19 après un certain nombre de crises et de démarrages.
« L’un des thèmes clés qui émergera cette semaine est l’optimisme. Notre industrie connaît un démarrage incroyable en 2023. Et pourquoi prenons-nous un si bon départ ? Eh bien, l’explication est simple : nous avons plus de films à jouer », a déclaré Fithian dans son dernier discours sur l’état de l’industrie à CinemaCon, l’émission phare organisée par l’OTAN. «En 2022, nous avions 71 films ouverts sur plus de 2 000 écrans. Cette année, nous en aurons plus de 100, et de nouveaux titres sont ajoutés à un endroit stable.
James Cameron est venu de Nouvelle-Zélande par vidéo pour remercier tout particulièrement Fithian pour ses années de service et pour avoir préservé l’expérience théâtrale. « Je suis ravi de participer à une semaine dynamique et douce-amère, car c’est la dernière étape du travail avec notre grand ami John Fithian. Je remercie John au nom de la communauté créative mondiale », a déclaré Cameron avant de présenter une vidéo hommage de clips de films célèbres.
Fithian, qui a longtemps dit que les services de streaming ne peuvent jamais remplacer l’expérience théâtrale, est revenu sur ce thème. « Il est maintenant plus irréfutable que jamais que le cinéma est la clé de voûte de l’industrie du cinéma. Sortir des films majeurs avec des budgets énormes directement sur des plateformes de streaming n’est pas un modèle économique durable. Le retour sur investissement est inexistant », a-t-il noté.
Selon le premier rapport annuel de The Cinema Foundation, neuf personnes sur 10 savent quand un film est sorti en salles, et 50% sont plus susceptibles de regarder des titres sortis en salles lorsqu’ils envisagent leurs options sur les plateformes de streaming.
Fithian a déclaré que c’est pourquoi l’OTAN est si encouragée par le nouvel engagement d’Apple et d’Amazon envers le cinéma. Lundi soir, Sony a vanté l’épopée de Ridley Scott d’Apple Napoléon, qui obtiendra une sortie en salles exclusive dans les salles du monde entier plus tard cette année. Idem pour le drame policier occidental Martin Scorsese d’Apple Les tueurs de la fleur de lune, que Paramount et Apple ouvriront cet automne. Les deux films seront finalement lancés sur Apple TV +.
Il a également félicité Amazon pour avoir donné à Ben Affleck Air une place exclusive dans les salles avant de se diriger vers Prime Video.
« Les mots produit et contenu sont encore trop souvent utilisés et ils diminuent la valeur de cette industrie. Nous ne sommes pas dans le business des widgets. Nous sommes dans le secteur du cinéma et les films sont ce que nous apportons à notre public », a déclaré Fithian. « Le produit est quelque chose que vous utilisez pour garder vos cheveux coiffés. Le contenu donne un son jetable à quelque chose ; le contenu peut avoir changé pendant le transit. Les films sont une question de plaisir, et le cinéma signifie un pouvoir durable et une pertinence culturelle.
Fithian a guidé l’OTAN à travers des changements capitaux, notamment la transition numérique, la montée des streamers et la crise dévastatrice du COVID-19, qui ont entraîné des fermetures de théâtre sans précédent. L’OTAN a recruté les meilleurs cinéastes et talents pour pousser les législateurs à fournir plus de 2 milliards de dollars d’aide aux circuits de théâtre et aux employés de théâtre.
Au total, il a passé 30 ans au sein de l’OTAN, d’abord en tant que conseiller externe avant de devenir président-directeur général au début de 2000.
« L’un de nos plus grands alliés dans cette mission, et une partie intégrante de cette famille mondiale, a été mon ami John Fithian, dont l’impact et l’influence dans l’industrie ont été vraiment incommensurables », a déclaré le président-directeur général de la Motion Picture Association, Charles Rivkin. de Fithian dans son discours à la CinemaCon.
« Sous sa direction pendant près d’un quart de siècle, l’OTAN a travaillé côte à côte avec la MPA à travers des défis critiques, comme la transition de l’industrie vers le cinéma numérique, une pandémie qui a fermé les cinémas à travers le monde et notre lutte continue contre le piratage », a poursuivi Rivkin. . « Et pendant mon séjour à la MPA, je me suis régulièrement appuyé sur les conseils de John Fithian et sur sa foi inébranlable dans l’expérience théâtrale. »
Fithian et Rikvin ont tous deux accueilli O’Leary – qui travaillait auparavant à la MPA – au bercail. Et dans son discours, Rivkin a assuré que la MPA faisait tout ce qui était en son pouvoir pour proposer des films pour les grands et les petits écrans (avec les cinq grands studios, Netflix est membre de la MPA).
Tout au long de la semaine, les grands studios et Lionsgate présenteront leurs prochaines ardoises. À la veille de CinemaCon, la principale société d’analyse Gower Street a augmenté ses revenus mondiaux au box-office pour 2023 de 29 milliards de dollars à 32 milliards de dollars après la performance à succès de Le film Super Movie Bros. et autres titres.
L’ambiance au salon de cette année devrait être optimiste dans l’ensemble. Personne ne s’attend à ce que le cinéma revienne aux niveaux pré-pandémiques jusqu’en 2024 ou au-delà, lorsqu’il y aura à peu près le même nombre de sorties qu’avant, mais il y a des progrès constants. Les revenus mondiaux ont oscillé autour de 26 milliards de dollars en 2022, en hausse de 23 % par rapport aux 21,3 milliards de dollars de 2021 (et si Gower a raison, cette année sera à nouveau en hausse de 23 %).
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