My Rep and Me est une fonctionnalité récurrente de Culture Shift dans laquelle les représentants et les clients issus du même milieu historiquement marginalisé s'assoient pour discuter de la chimie et des avantages commerciaux de leur connexion particulière, afin de souligner l'importance et les avantages d'une représentation diversifiée.
Keya Khayatian, partenaire d'UTA, et l'actrice et cinéaste Zar Amir Ebrahimi sont tous deux originaires d'Iran mais ont quitté le pays dans des circonstances quelque peu traumatisantes : Khayatian étant enfant avec ses parents fuyant la Révolution islamique et Ebrahimi en 2008 lorsqu'elle s'est heurtée au régime conservateur et a été inscrite sur une liste noire. et l'emprisonnement. Aujourd'hui basée en France, cette dernière a reconstruit sa carrière et est devenue en 2022 la première interprète iranienne à remporter le prix de la meilleure actrice à Cannes avec son rôle de journaliste enquêtant sur un tueur en série ciblant les travailleuses du sexe en 2022. Sainte Araignée.
C'était lors de la première à Sundance 2023 du dernier film d'Ebrahimi, Shaydadans lequel elle incarne une mère immigrante en Australie déterminée à échapper à son mariage abusif, qu'elle a finalement rencontré Khayatian, dont la liste comprenait déjà des clients persans à succès, dont le réalisateur Asghar Farhadi, l'auteur Marjane Satrapi (Persépolis) et SuccessionC'est Arian Moayed.
Comme Shayda ouvre ce week-end avec l'aimable autorisation de Sony Pictures Classics, Khayatian et Ebrahimi ont parlé des avantages mutuels qu'ils tirent de leur relation de travail, de la petite mais croissante communauté persane dans l'industrie cinématographique et de l'urgence de créer de l'art et de raconter des histoires qui parlent des conditions périlleuses auxquelles sont confrontées les femmes. dans leur patrie.
Comment en êtes-vous arrivés à travailler ensemble ?
Khayatien: Nous nous sommes rencontrés lors d'une fête pour Shayda à Sundance [in 2023]. Je représente Noora Niasari, qui a écrit et réalisé Shaydaet je suis fan de Zar depuis que j'ai vu Sainte Araignée et avait connaissance de son travail et de son parcours.
Ébrahimi: La même chose pour moi. Keya, notamment en raison de ses origines persanes, est très connu dans la communauté. Et Noora, même avant Sundance, disait toujours : « Tu dois rencontrer Keya. C'est une personne merveilleuse, un agent merveilleux. Je connaissais également Keya grâce à lui et à UTA représentant Marjane Satrapi et Asghar Farhadi. Dès la première seconde où nous nous sommes rencontrés, j’avais l’impression que nous nous connaissions depuis très longtemps. Cela vient peut-être de notre origine perse.
Khayatien: Nous avons dû danser ensemble ce soir-là. Pour la première fois à Sundance, ils ont eu de la musique persane à l'afterparty du Shayda et mon frère, ma mère, mon neveu et ma belle-sœur étaient tous là avec moi, et Noora et sa mère étaient là, et Zar était là, et nous avons tous pu danser à la manière iranienne lors de cette grande fête pour la soirée d'ouverture de Shayda au Festival de Sundance.
Ébrahimi: C'était un sentiment familial.
Était-il courant de rencontrer des collègues persans dans l'industrie à votre arrivée ?
Khayatien: Je suis à l'UTA depuis environ 28 ans, et quand j'ai commencé à Hollywood, j'étais l'un des seuls Iraniens. Lorsque vous êtes la seule personne dans un domaine, vous voulez vraiment en trouver d'autres avec qui vous pouvez vous connecter et qui ont un parcours similaire, car vous ne pouvez pas vous empêcher de vous sentir parfois comme un étranger. Je me souviens, enfant, avoir vu quelqu'un comme Firooz Zahedi dont les photographies étaient dans Salon de la vanité et en pensant : « Oh wow, il est iranien et il travaille dans le divertissement. » Donc avoir des gens que je pouvais admirer quand j'ai commencé était très [important].
Ebrahimi : Quand je suis arrivé en France, personne n’était là pour m’aider. Mon meilleur ami maintenant, Golshifteh [Farahani], est arrivé six mois après moi. Même avec son projet hollywoodien [Ridley Scott’s Body of Lies opposite Leonardo DiCaprio], elle avait ce sentiment d'être seule. Nous avions besoin l'un de l'autre ; nous devions nous tenir la main et passer à autre chose [from Iran] ensemble.
Zar, qu'est-ce que le fait d'avoir un représentant qui comprend votre origine culturelle signifie pour votre carrière ?
Ébrahimi: Ce que je partage avec Keya est très différent de ce que je partage avec Laurent Grégoire ou Georg [Georgi], mes agents français et allemands. C'est bien d'avoir leur vision extérieure, et j'apprécie beaucoup car ils voient parfois des choses que je ne vois pas. Mais Keya, depuis le tout début, depuis la première discussion que nous avons eue à cette soirée de Sundance, lorsque je lui ai raconté mon histoire et le film que je vais faire à ce sujet. [Honor of Persia] — J'avais juste l'impression qu'il avait tout. Je n’avais pas vraiment besoin d’expliquer grand-chose. C'est un secteur très dur et il y a des moments où vous pensez que vous faites tout cela pour rien, et personne ne vous voit et ne vous comprend. Même s’ils disent qu’ils le font et qu’ils essaient, en fin de compte, ils ne le font pas. Je me sens tellement chanceux d’avoir cette équipe autour de moi, et Keya est comme la dernière pièce du puzzle. Depuis que nous travaillons ensemble, il m'a apporté cet espoir que nous puissions aller plus loin dans ma carrière, car peut-être qu'il comprend mieux que les autres.
Khayatien : Nous travaillons en équipe chez UTA, et [Ebrahimi’s team includes] Billy Lazarus, Houston Costa et Jessica Kantor [in the independent film group]qui d'ailleurs est également iranien.
Keya, qu'est-ce que vous retirez du travail avec des clients avec lesquels vous êtes personnellement en résonance ?
Khayatien: Des femmes vraiment fortes ont toujours peuplé ma vie, à commencer par ma mère et notamment de nombreux artistes que je représente, comme Zar, Noora et Marjane. Compte tenu notamment du mouvement des femmes en Iran, je suis convaincue que ce que Zar apporte est quelque chose que nous devons vraiment entendre maintenant. [I’m gratified to help share] la beauté des gens et de la culture. C'est comme lorsque les gens mangent de la nourriture persane pour la première fois et en sont impressionnés. Tant de gens ont vu Persépolis et ont remarqué l'impact culturel de ce livre ; c'est enseigné dans les écoles. De plus, en tant qu'homosexuel, j'ai vu cela se produire pour des clients que je représente comme Ron Nyswaner, qui a écrit crême Philadelphia – c’était un moment tellement incroyable pour la culture d’ouvrir les yeux sur les homosexuels – et Compagnons de voyage, ce qui a également eu un impact considérable sur les choses sur le plan culturel l'année dernière. C'est ce que je gagne personnellement : voir les yeux des gens vraiment ouverts à une perception plus large de la diversité qui nous entoure.
En parlant des conditions politiques auxquelles sont confrontées les femmes en Iran ou depuis l’Iran, comment votre connaissance plus intime de ce type de situation culturelle aide-t-elle à guider un client comme Zar ?
Ébrahimi: Excellente question.
Khayatien: J'ai des clients qui ont réalisé des projets qui pourraient mettre en danger leur famille et leurs proches et qui constituent des propositions risquées sur le plan personnel, mais je pense que les artistes prennent des risques, et Zar est certainement un véritable artiste en ce sens. J'informe mes clients de tous les différents éléments qui peuvent entrer en jeu dans un projet, du début à la sortie et je les conseille sur tous les éléments à prendre en compte à chaque étape, mais c'est toujours leur décision. La joie que j’éprouve vient de voir quelqu’un prendre une décision, d’en être fier et de la voir se dérouler de la bonne manière. En même temps, mon travail en tant qu'agent est aussi d'être là en cas de problème, de protéger mes clients et de m'assurer qu'ils sachent que je suis là pour faire tout ce que je peux pour les aider quoi qu'il arrive.
Comment avez-vous vu la communauté persane au sein de l’industrie changer ou grandir ?
Ébrahimi: C'est tout petit, mais après toute cette pression [in Iran], surtout l'année dernière, j'ai l'impression que de plus en plus de gens, du moins du cinéma, s'installent en Europe ou aux États-Unis. J'ai beaucoup d'amis du secteur qui ont plus de 40 ans. Parfois, vous pensez qu'il est trop tard pour changer de maison et de pays et recommencer une autre vie à partir de zéro, mais je pense que nous les inspirons en quelque sorte. J'ai souvent entendu des gens de différentes cultures et nations, et pas seulement des Iraniens, dire que mon prix à Cannes les avait inspirés. Ils pensaient simplement : « Vous pouvez le faire. » Quand je vois Keya, où il se situe aujourd’hui dans sa carrière, il me donne cet espoir que je peux aussi avancer.
Khayatien : Au cours de ma carrière, j'ai eu la chance de rencontrer des artistes comme Zar, comme Marjane. Je me souviens d'avoir été à Cannes et d'avoir lu Persépolis les bandes dessinées, voyant une affiche pour Persépolis puis découvrir que Kathy Kennedy produisait en fait un film d'animation basé sur cela. [Celluloid Dreams founder] Hengameh Panahi, décédé l’année dernière, était l’agent commercial de ce film et était iranien, et j’ai soudain senti : « Il y a des artistes qui partagent mon parcours et qui émergent. » Persépolis a remporté un prix du jury, et Zar lorsqu'elle était à Cannes pour Sainte Araignée a remporté un prix, et donc pouvoir voir une culture dont le cinéma est célébré en dehors de son propre pays et voir des artistes émerger de ce milieu est vraiment très spécial.
Je suis coprésidente avec Alma Har'el de l'alliance MENA & WANA au [film] Académie. En fait, nous sommes l'alliance qui compte le plus de membres, ni à Los Angeles ni aux États-Unis. C'est donc un petit groupe, mais il grandit. J'étais très heureuse que Zar ait pu se rendre à la réception des nouveaux membres à Londres, et parce que je suis impliquée dans l'alliance MENA & WANA, Dilcia [Barrera]qui dirige l'international [members relations] à l'Académie, j'étais très heureux de la rencontrer et de créer une connectivité là où il n'y en avait peut-être pas auparavant. Je suis également très reconnaissant envers tous les alliés ; il existe de nombreux cadres qui ne sont pas issus de cette culture mais qui sont véritablement intéressés et reconnaissent le talent. Ce sont des gens qui m'ont encadré dans ma carrière, des gens que je peux désormais encadrer ou des pairs qui m'ont connu et qui n'ont plus certaines idées fausses sur la culture iranienne. Oui, il y a beaucoup de travail à faire, mais nous sommes en mesure de le faire.
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