Con Pederson, le pionnier de l’image de synthèse qui a passé deux ans et demi aux côtés de Douglas Trumbull à créer les éblouissants effets visuels oscarisés pour le chef-d’œuvre de Stanley Kubrick 2001 : Une odyssée de l’espaceest décédé. Il avait 91 ans.
Pederson souffrait de la maladie d’Alzheimer et est décédé vendredi au Motion Picture & Television Country House and Hospital de Woodland Hills, son fils, Eric Pederson, a dit Le journaliste hollywoodien.
John Nelson, artiste VFX deux fois lauréat d’un Oscar, a noté dans une déclaration que Pederson « pouvait animer à la main et pouvait programmer l’ordinateur pour faire une animation que les programmes normaux ne pouvaient pas réaliser. C’était un homme de la Renaissance et un artiste ».
Tout en travaillant pour Graphic Films, basé en Californie du Sud, qui produisait du contenu pour la NASA, Pederson a écrit et réalisé Vers la Lune et au-delàun film de 15 minutes narré par Rod Serling, projeté au Pavillon des transports et des voyages de l’Exposition universelle de 1964 à New York. (Trumbull, embauché par Pederson quelques années plus tôt, a peint une galaxie spirale en rotation pour le projet.)
Kubrick a vu Vers la Lune et au-delà et a invité Pederson dans son appartement de Manhattan pour lire le scénario et visionner les storyboards de 2001 : Une odyssée de l’espace. Lui et Trumball furent embauchés à l’été 1965 pour partir en Angleterre et ils travaillèrent sur le film jusqu’en mars 1968.
En tant que l’un des quatre superviseurs d’effets photographiques spéciaux crédités sur le classique de 1968 – Trumbull, Wally Veevers et Tom Howard étaient les autres – Pederson a contribué à la création d’étoiles, de planètes, de vaisseaux spatiaux et de l’inoubliable séquence de cinq minutes de Star Gate.
Kubrick recevra l’Oscar des effets spéciaux en 1969, le seul Oscar de sa brillante carrière.
« Stanley avait ce sens de l’aventure lorsqu’il s’agissait de réaliser des films », a déclaré Pederson dans une interview en 1999. « C’était un caméraman. C’était un photographe. C’était un cinéaste extraordinaire. Un jour, je lui ai demandé un jour, un peu bêtement, comment il pensait qu’un certain réalisateur aurait fait quelque chose dont nous parlions, et il a répondu : « Comment le saurais-je ? Je n’ai jamais vu personne réaliser. »
Conrad Alan Pederson est né dans le Minnesota le 15 avril 1934. Avec ses parents et ses deux sœurs aînées, il a déménagé à Inglewood en 1943 et ses parents ont aidé à construire des bombardiers et des chasseurs sur les chaînes de montage pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pederson a commencé à écrire de la science-fiction à l’âge de 14 ans et après deux ans au Los Angeles City College, il s’est spécialisé en art et anthropologie à l’UCLA. Il a découvert l’animation à Westwood dans le département de théâtre de l’université, a réalisé quelques films d’étudiants et a été embauché chez Disney, où il a été présenté à l’ingénieur aérospatial et architecte spatial germano-américain Wernher von Braun.
En 1956, Pederson a été enrôlé dans l’armée américaine et, grâce à ses relations avec Disney, il a fini par travailler pour von Braun en ingénierie graphique, dessinant des illustrations sur les fusées et les voyages spatiaux. Après le service, il est retourné chez Disney avant de se diriger vers Graphic Films.
Dans le livre de Michael Benson de 2018, L’Odyssée de l’espace : Stanley Kubrick, Arthur C. Clarke et la réalisation d’un chef-d’œuvreTrumbull a noté que le processus de post-production sur 2001 était « épique dans sa complexité, et Con était le gars le plus intelligent de la pièce. 2001 Cela ne serait absolument pas arrivé sans Con.
Pederson dirigeait une « salle de guerre » où les prises de vue des caméras VFX étaient planifiées, programmées, suivies et évaluées. Huit à dix éléments étaient fréquemment ajoutés un par un au négatif original de l’appareil photo avant le traitement du film. Cela pourrait prendre des mois pour voir le plan terminé, et si Kubrick n’approuvait pas, chaque étape devrait être répétée.
Pederson a pris quelques années de congé après 2001 et a finalement fait équipe avec Robert Abel pour lancer la société de production Robert Abel & Associates, créant des logos animés pour ABC et Whirlpool Corp. en utilisant des techniques qu’il avait développées pour Kubrick.
Nelson a rencontré Pederson pour la première fois chez Able’s et a déclaré: «Il m’a appris (entre autres choses) que les mouvements de caméra d’ordinateur ont besoin d’imperfection pour paraître plus réalistes.»
Le fils de Pederson se souvient que son père rentrait du travail dans les années 1970 et lui disait : « Nous allons utiliser des ordinateurs » au travail.
Après la fermeture d’Abel en 1987, Pederson a rejoint Metrolight Studios et a été directeur créatif aux côtés de Tim McGovern. Là, il était superviseur VFX sur HBO De la Terre à la Lunele documentaire de 1998 en 12 parties sur le programme spatial Apollo, et un animateur sur les films Jay et Silent Bob contre-attaquent (2001), Imposteur (2001), Dieux et généraux (2003) et Vue du haut (2003).
Il a également été animateur pour Rhythm & Hues dans les films de 2004. Scooby-Doo 2 : Les monstres se déchaînent et Garfield : le film.
Outre son fils, les survivants comprennent sa seconde épouse, Carole ; sa première épouse, Sharleen ; et ses petits-enfants, Alexandre et Viviane.
Carolyn Giardina, ancienne membre du THR, a contribué à ce rapport.
