Seul à la maison et Home Alone 2 : Perdu à New York Le réalisateur Chris Columbus était presque à la tête d’un autre classique de Noël.
Dans l’épisode de cette semaine Le journaliste hollywoodienc’est Discussion sur les récompenses podcast, le cinéaste chevronné – qui a récemment produit la nouvelle version de Nosferatuqui sort en salles le jour de Noël – a réfléchi à la façon dont une rencontre « bizarre » avec Chevy Chase l’a conduit à la franchise en premier lieu.
Tout a commencé, se souvient Columbus, lorsque son compatriote de Chicago, John Hughes, lui a envoyé le scénario de Les vacances de Noël de National Lampoonque Hughes devait produire, et lui a demandé de le réaliser. Columbus, qui avait cruellement besoin de ce poste après quelques déceptions au box-office, a laissé ses perspectives d’avenir en suspens, a dit oui avec enthousiasme et a commencé à tourner des images de la deuxième unité à Noël.
Puis il s’est assis avec la star du film, Chevy Chase, et les choses sont vite devenues très gênantes. « Je lui pose toutes ces questions, et il était juste mort, pas intéressé ni distrait », a déclaré Columbus. « Je me suis dit : « Wow, c’est bizarre. Pour un acteur qui s’engage dans ce film, il n’a vraiment pas envie d’en parler. Puis, après 40 minutes de conversation, il dit la chose la plus surréaliste que j’ai jamais entendue lors d’une réunion, avant ou depuis. Il m’a dit : « Attends une seconde, tu es le réalisateur ? » Et j’ai dit : « Ouais. » Et il a dit : ‘Oh, je pensais que tu étais batteur.’ Je ne sais même pas ce que cela signifie.
Par la suite, Columbus a décrit la réunion « surréaliste » à Hughes, qui leur a suggéré de dîner ensemble pour essayer de rectifier les choses. Mais cette fois, Columbus déclare : « C’était encore pire. [Chase] m’ignorait. C’était comme si je n’étais même pas impliqué dans le film. Chaque fois que j’évoquais le film, il changeait de sujet. Columbus a conclu qu’il n’avait pas d’autre choix que de se retirer du film, même s’il ne savait pas s’il aurait l’opportunité d’en réaliser un autre.
À peine une semaine plus tard, Hughes, « étant le mensch ultime », envoya à Columbus un autre scénario lié à Noël qu’il avait écrit et qu’il avait l’intention de produire : Seul à la maison. « Parlez d’esquiver une balle », s’est émerveillé Columbus quelque 35 ans plus tard.
Alors que Hughes était tout à fait d’accord pour choisir le jeune Macaulay Culkin pour incarner le personnage principal du film, Kevin McCallister, Columbus n’en était pas sûr au début. « C’est pourquoi John Hughes était un excellent producteur pour un réalisateur, et j’ai beaucoup appris de lui », a expliqué Columbus : « Il a dit : ‘Voulez-vous envisager de rencontrer Macaulay ?’ J’ai dit : « Oui, j’aimerais rencontrer Macaulay, mais j’aimerais aussi rencontrer tout le monde. » J’ai fini par rencontrer 300 autres enfants aussi. Une perte de temps totale et colossale, car ensuite j’ai revu Macaulay et c’était magique.
Quant à la rumeur selon laquelle Chris Farley aurait failli être choisi Seul à la maison? « Farley commençait tout juste à l’époque », a déclaré Columbus, et le réalisateur l’a invité à une audition samedi matin. « Ce type est arrivé à 7 heures du matin pour notre première lecture pour le gars qui jouait le Père Noël dans le film. Il n’était pas particulièrement en forme. Il venait de passer toute la nuit à Chicago. Le réalisateur a poursuivi : « Nous avons dû dire : ‘Eh bien, pas cette fois.’ Et puis, au fil des années, j’ai très bien connu Farley et nous en avons toujours parlé. La première fois que nous nous sommes rencontrés, c’était lors de cette audition », a déclaré Columbus.
Columbus a également pesé sur l’un des plus grands débats sur Internet : qu’ont fait les parents McCallister comme travail pour pouvoir s’offrir cette belle maison de Chicago ?
« À l’époque, John et moi avons eu une conversation à ce sujet et nous avons décidé quels étaient les emplois », a déclaré Columbus. Kate McCallister de Catherine O’Hara « était une créatrice de mode très réussie », comme le suggèrent les mannequins dans le sous-sol de la famille. Quant à Peter McCallister de John Heard, il ne peut pas le dire avec certitude. « Le père aurait pu, d’après la propre expérience de John Hughes, travailler dans la publicité, mais je ne me souviens pas de ce qu’il faisait. » Il a cependant pu exclure une profession qui, selon les internautes, aurait pu attirer les criminels Harry (Joe Pesci) et Marv (Daniel Stern) vers la maison McCallister : « Pas le crime organisé – même s’il y avait, au début, à l’époque, il y avait beaucoup de crime organisé à Chicago.