Comme certains de ses films les plus mémorables, dont 36 Fillette, Romance, Le sexe est une comédie et anatomie de l’enferle nouveau long métrage de la scénariste-réalisatrice française Catherine Breillat, L’été dernier (L’été dernier), chevauche dangereusement les frontières entre le drame énervant, la comédie noire et l’exploitation érotique – qui est précisément l’endroit où le réalisateur veut être.
En surface, l’intrigue semble sortir tout droit d’un film de belle-mère softcore, suivant une avocate à succès, Anne (Léa Drucker), ayant une liaison illicite avec son beau-fils, Théo (Samuel Kircher), un rebelle de 17 ans qui ressemble à un remplaçant de caméra pour Timothée Chalamet. Mais alors que le film pourrait suivre ce modèle à première vue, y compris une poignée de scènes de sexe plutôt directes, Breillat cherche autre chose que le simple fourrage Skinemax, sondant les profondeurs du désir chez une bourgeoisie contrainte de vivre des existences ternes et froides, et le manipulation qui peut arriver entre deux amants avec un écart d’âge important.
L’été dernier
L’essentiel
Uniquement en France.
Première en compétition à Cannes, L’été dernier se sent comme le cousin français salace de Todd Haynes mai décembre, qui a joué plus tôt dans le festival et a relaté la relation longue et controversée entre un adolescent et une femme deux fois son âge. Mais alors que Haynes s’intéressait à la façon dont une telle histoire d’amour pouvait choquer l’état d’esprit américain et pourtant se maintenir dans le temps, les instincts plus destructeurs de Breillat cherchent à savoir comment cela peut faire des ravages dans des vies confortables – moins à cause des grandes différences d’âge qu’à cause des conventions sociales. qui à la fois contraignent et obligent.
L’histoire, que Breillat a adaptée du film danois de 2019 reine des coeurs, est également une vision très gauloise du sujet épineux des abus sexuels – ce qui, pas du tout par hasard, est la spécialité d’Anne, travailleuse et combative, dans son cabinet d’avocats. Au cours de la scène d’ouverture du film, elle raconte à une jeune cliente, qui l’a embauchée pour une affaire de viol, que la « victime devient parfois l’accusé » – et une grande partie de L’été dernier explique comment cela s’applique d’abord à Anne, puis à l’adolescent Théo, qui emménage dans la spacieuse maison de campagne où Anne vit avec le père du jeune homme, Pierre (Olivier Rabourdin).
Mauvais garçon dégingandé et fumeur à la chaîne qui a été arrêté pour avoir frappé un professeur d’école préparatoire en Suisse, où il résidait avec sa mère, Théo passe son temps à caracoler dans la maison torse nu et à faire autant de visages de chiennes que possible. Il est cependant un frère aîné plutôt amusant des filles adoptives totalement mignonnes de Pierre et Anne, Serena (Serena Hu) et Angela (Angela Hu), mais semble entretenir une véritable haine pour son père, un homme d’affaires aux lèvres pincées avec des soucis financiers constants.
Le décor est donc mûr pour que Théo séduise Anne pour contrarier Pierre, ou simplement parce qu’il s’ennuie, et il ne faut pas longtemps pour que beau-fils et belle-mère se mettent à gambader dans la campagne et, éventuellement, entre les draps. Il y a trois longues séquences de sexe dans le film, chacune tournée en gros plan – contrairement à de nombreux films de Breillat, il n’y a pratiquement pas de nudité ici – et chacune révèle qu’un personnage prend du plaisir aux dépens d’un autre. Dans le premier, c’est Pierre contre Anne dans une scène sans aucune passion. Dans le second, c’est Théo qui a un orgasme outrageusement démonstratif lorsqu’il couche pour la première fois avec sa belle-mère. Dans le troisième, Anne obtient enfin son dû.
Dans le monde tordu de Breillat, le désir n’est pas quelque chose de partagé mais plutôt volé à quelqu’un d’autre ou imposé à quelqu’un, souvent quand il est le plus vulnérable. (Le titre du dernier long métrage très autobiographique du réalisateur était Abus de faiblesse.) Dans un premier temps, il semble que Théo profite de la vie amoureuse au point mort d’Anne à travers ses regards tueurs et ses charmes sinistres. Mais comme L’été dernier progresse, le vent s’inverse et Anne prend plus clairement le dessus, usant de sa ruse légale pour enfermer Théo dans ses retranchements.
Un film hollywoodien normal transformerait le troisième acte en un Attraction fatalede type thriller, et bien que Breillat penche parfois dans cette direction, introduisant des enregistrements sur bande magnétique et des poursuites judiciaires, elle est bien trop transgressive pour y aller. En prenant en charge sa propre libido, Anne risque de nuire à la fois à Théo et à Pierre, de plus en plus vulnérable, et nous commençons à nous demander si elle s’en soucie. C’est une approche tout ou rien que le très convaincant Drucker (Garde), qui mérite plus de rôles principaux comme celui-ci, dépeint moins comme un cas de mal de belle-mère que comme la recherche décomplexée d’une femme pour elle-même.
Certains téléspectateurs regimberont sur le fait qu’Anne veut finalement avoir son beau-fils en jouet et le manger aussi, mais L’été dernier est un film qui défie les frontières morales et les conventions narratives. Avec son attitude punk — la bande originale comprend une chanson originale de Sonic Youth — Breillat nous emmène à nouveau aux limites de ce qui est acceptable, nous demandant de nous demander si nous devrions avoir des limites.
