Viggo Mortensen trébuche d’un bâtiment en pierre blanche en ruine. Il boite, les yeux baissés, devant des ruines fantomatiques, vers une plage scintillante. Au bord de l’eau, il lève enfin la tête pour faire face à l’une des images marquantes de Crimes du futur – un énorme navire naufragé, renversé sur le flanc, couvert de rouille, flottant à quelques centaines de pieds du rivage.

Crimes du futur marque l’auteur canadien David Cronenbergle retour tant attendu de l’horreur corporelle, et il a tourné tout le film en Grèce. Ce navire est le Mediterranean Sky, un pétrolier de 600 pieds abandonné depuis 2003 dans la baie d’Eleusis, et la ville mystique et hors du temps que Mortensen traverse pour le voir est Athènes. Crimes est en compétition pour la Palme d’Or à Cannes cette année, ce qui en fait l’un des cinq films présentant un intérêt grec significatif.

Aux côtés de Ruben Ostlundcandidat au concours Triangle de tristesse (tourné sur l’île d’Eubée), Panos Koutras‘ Titre de première cannoise Dodo, Emin AlperLa coproduction turco-grecque de Jours brûlants (dans Un Certain Regard) et Evi Kalogiropouloucourt métrage Sur le trône de Xerxès, la représentation grecque à Cannes cette année est plus forte qu’elle ne l’a été depuis des décennies. Malgré les ravages du COVID-19 et la crise financière de la fin des années 2000, l’industrie cinématographique grecque est devenue une force avec laquelle il faut compter sur la scène mondiale.

« La Grèce est un petit pays, et ce n’est pas un pays riche. Ainsi, le talent que nous voulons soutenir est toujours bien supérieur au budget dont nous disposons », déclare Athéna Kalkopoulou, le directeur de Hellas Film, la branche de promotion et de distribution du Greek Film Centre. « Mais le cinéma grec est à nouveau en position de croissance. »

Le Centre cinématographique grec est un organe vital dans un vaste réseau d’institutions publiques, d’entreprises privées, d’universités, de festivals de cinéma, de producteurs et de créateurs avant-gardistes qui sont à l’origine de la renaissance de l’industrie cinématographique du pays. Fondé en 1970 sous les auspices du ministère de la Culture et des Sports, le GFC est une organisation solide qui assiste les cinéastes dans tous les domaines, du financement à la production, en passant par le repérage, la distribution et la promotion. Sur les quelque 900 films que le GFC a aidés depuis 1970, un total de 86 ont été réalisés en seulement 2021 et 2022.

Markos Holevas, président du conseil d’administration du GFC, décrit la mission du GFC comme « cultiver une nouvelle génération de cinéastes. Les aider à créer une nouvelle vision du cinéma. Il demande: « Vous connaissez la vague grecque étrange? » Il fait référence à l’explosion de films idiosyncratiques sortis de Grèce au début des années 2010, à commencer par Yorgos Lanthimos Dent de chien. Des réalisateurs de Weird Wave comme Lanthimos et Athina Rachel Tsangari (années 2010 Attenberg2015 Chevalier) a fait accepter des films à Cannes, Venise et Berlin et les a projetés dans le monde entier, ce qui n’a pas été chose aisée pendant les sombres premières années de la crise financière. Le mouvement a contribué à remettre le cinéma grec sur la carte. Comme le souligne Holevas, « c’était le résultat d’une politique du Centre, qui a été mise en œuvre il y a 10 ans ».

Le boom actuel du cinéma grec n’est pas le fruit de la bonne fortune. Des années de planification minutieuse et de coopération intra-organisationnelle ont conduit à ce point. Mais si vous regardez les chiffres de production, vous seriez pardonné d’avoir conclu que tout s’est passé du jour au lendemain à un moment donné en 2017. C’est l’année où le gouvernement grec a adopté une loi plus stricte sur les remboursements d’impôts, ce qui a conduit à la formation du Centre national. de l’Audiovisuel et de la Communication, dénommée EKOME.

EKOME est un partenariat public-privé unique entre le ministère de la Gouvernance numérique et le secteur privé, qui offre des incitations au tournage de projets audiovisuels tels que des films, des émissions de télévision et des jeux vidéo. Le rabais de 25% sur les dépenses éligibles qu’ils ont offert en 2018 est passé à 40%, le meilleur de l’industrie, deux ans plus tard, au milieu de la pandémie. « Je me souviens d’être assis dans notre chambre d’hôtel à prendre des réunions lors de Cannes l’année dernière », se souvient Vasiliki Diagouma, responsable de la communication chez EKOME. COVID a annulé l’édition 2020 du festival, et le marché de 2021 est devenu hybride et décentralisé, les pays qui ont même pris la peine d’envoyer des délégations mettant en place des opérations hors site. « Je me souviens m’être assis et avoir pensé, nous avons tellement de chance parce que les affaires n’ont jamais été aussi bonnes. »

La remise en espèces, un allégement fiscal de 30 % et des programmes spéciaux comme la possibilité de facturer un pourcentage des salaires supérieurs à la ligne « ont rendu la Grèce immunisée contre la pandémie ». Depuis avril 2018, EKOME a soutenu 221 projets, qui ont créé environ 51 400 emplois et généré environ 349 millions d’euros d’investissements. Deux de ces projets étaient les films Cronenberg et Ostlund.

Il ne fait aucun doute qu’EKOME a changé la donne. Mais cela a également « déclenché un débat national », dit Yorgos Tsourgiannisresponsable de Horsefly Films et producteur sur Alper’s Jours brûlants. Certains craignent que le rabais n’attire que des coproductions internationales coûteuses, ce qui pourrait « assécher les équipes grecques et faire grimper les prix ». Cela se produit déjà, notes Christos Karamanisun DP vétéran qui a filmé Jours brûlants. « Il est devenu plus difficile de servir des films grecs avec des équipes grecques », dit-il, et même Diagouma dit qu’EKOME est « plus conscient que jamais de la nécessité de fournir une formation technique et d’élargir les programmes universitaires ».

Mais dans l’ensemble, tout le monde est optimiste quant à la situation de l’industrie cinématographique grecque. Karamanis dit que l’incroyable projection de Cannes est « longue à venir ». Kalkopoulou le décrit comme « le fruit de tout notre travail ». Et si un film ou une coproduction grecque peut remporter un prix compétitif, ce ne sera qu’un autre joyau d’une couronne déjà illustre.

Ryan Coleman est membre du premier Unifrance Critics Lab.

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