Revue « Krux » : une chronique extrêmement sombre et saisissante d’un village allemand à la fin de la Seconde Guerre mondiale

Lorsque votre film commence par une scène dans laquelle une veuve de guerre reçoit le cœur coupé d’un soldat mort, le met dans un pot de formaldéhyde et communie avec lui comme si c’était tout ce qui lui restait au monde, vous pouvez être assuré que ce qui suit ne sera pas une expérience édifiante. C’est certainement le cas de Kruxun portrait impitoyablement sombre d’un village du nord-est de l’Allemagne succombant à la folie collective et à un possible suicide alors qu’il devient clair que les nazis sont sur le point de perdre, laissant la ville prête à être prise.

Et pourtant, ce premier film superbement réalisé par le scénariste-réalisateur Tony Vahl parvient à trouver beaucoup de beauté dans la tristesse, combinant des visuels saisissants et des touches surréalistes pour un film qui ressemble à celui de Michael Haneke. Le ruban blanc en passant par David Lynch et Lucile Hadzihalilovic (La tour de glace). Cela signifie que Kruxdont la première a eu lieu à Toronto et joué en compétition à Saint-Sébastien, n’est pas exactement ce qu’on pourrait appeler un succès pour le public. Mais il capture puissamment une société au bord de l’effondrement après des années de conflit brutal, laissant ses survivants se débrouiller seuls et remettre en question leurs propres allégeances.

La veuve du début est la jeune blanchisseuse Greta (Jella Haase), qui reçoit la nouvelle de la mort de son fiancé et se fiance avec lui peu de temps après, lors d’une cérémonie au cours de laquelle le pasteur local (Martin Wuttke) la marie à un casque militaire. C’est ainsi que les choses se passent dans un petit village allemand peuplé d’épouses et d’enfants survivants de soldats déjà morts ou sur le point de mourir sur le champ de bataille. Pendant ce temps, des corps commencent à flotter depuis les lacs et les ruisseaux environnants, transformant le cadre pittoresque en un paysage infernal qui, avec l’arrivée des Soviétiques, risque de s’aggraver.

Pourtant, la vie s’éternise, ou du moins essaie de le faire, alors que les enfants fréquentent une école à classe unique dirigée par un professeur sévère, Fritz (Clemens Schick), qui semble être le seul à remettre en question la folie de ce qui se passe, surtout après que le maire (Lukas Miko) commence à distribuer des comprimés de cyanure en préparation d’un suicide collectif à la Jonestown. Mais même la résistance de Fritz, qu’il exerce en écoutant clandestinement les émissions antifascistes de Thomas Mann à la radio la nuit, ne peut pas faire grand-chose dans une atmosphère étouffante de peur et d’obéissance. Les nazis ont peut-être perdu la guerre et Hitler est peut-être déjà mort, mais il est encore difficile de se débarrasser des années de soumission à un régime totalitaire écrasant.

Vahl dresse un portrait austère de la ville et de ses quelques habitants – essentiellement trois hommes chargés de quelques dizaines d’autres – avec des coups de pinceau succincts qui combinent les lieux pastoraux éloignés avec des éclairs de sang et de violence. Ce dernier comprend un tas de cadavres mutilés, ainsi que des trucs bizarres impliquant des serpents, des abeilles et, dans une scène non recommandée aux amoureux des chats, des chatons noyés dans un étang. La mort est partout, empiétant sur les villageois alors que le bruit des tirs de mortier devient plus fort, signalant le moment où leurs libérateurs peuvent également sonner leur perte.

S’il y a de quoi désespérer dans KruxVahl montre aussi que tout n’est pas totalement perdu. Greta, Fritz et le pasteur rejettent chacun en sourdine la pulsion de mort du maire, dont les sympathies nazies finissent par revenir hanter sa propre famille. Il y a aussi un sorcier du village (Meta Sührich) dont la résistance spirituelle apporte un certain soulagement aux autres, même si elle ne semble pas aider une jeune mère (Frida-Lovisa Hamann) trop prise dans la folie pour se sauver. À la fin du film, les Russes ne sont toujours pas arrivés, mais la politique autodestructrice du Troisième Reich – « Pas d’Allemands vivants à trouver pour l’ennemi », tel est l’ordre que reçoit le maire – a déjà fait suffisamment de dégâts.

Tout cela serait plutôt atroce à regarder sans la façon dont Vahl met en scène les scènes d’anéantissement imminent, les transformant en tableaux élégamment tournés d’une variété résolument morbide. Travailler avec le directeur de la photographie polonais Piotr Sobocinski Jr. (Anniversaire), qui fait des merveilles avec la lueur des bougies dans une cuisine ou la brume qui roule sur un lac, le réalisateur parvient à créer quelque chose d’étonnamment beau à partir de tant d’effroi et de désespoir. Krux C’est peut-être la fin des temps, mais c’étaient des temps sombres au début, et le film nous laisse espérer que certains villageois retrouveront le chemin de la lumière.