Critique de « Evil Genius »: Patricia Arquette et David Harbour hilarants font de Bonnie et Clyde des dingues dans Twisted True-Crime Yarn de Courteney Cox

Il y a peu d’histoires de crime vraies qui méritent d’être classées sous « Vous ne pouvez pas inventer cette merde » que l’affaire totalement bizarro de « Pizza Bomber » de 2003, dans laquelle deux habitants d’Erie, en Pennsylvanie, ont conspiré pour braquer une banque en recrutant un chauffeur-livreur de pizza pour se faire passer pour un otage qui s’est présenté à la fenêtre des caissiers avec un faux « collier piégé » attaché au cou. Dire que le cambriolage ne s’est pas déroulé comme prévu est un euphémisme : peu de temps après que le voleur potentiel ait été appréhendé par la police, la bombe a néanmoins explosé, le tuant sur le coup.

La chaîne d’événements sinueux et enchevêtrés qui a précédé et suivi l’incident a été documentée dans la série Netflix 2018 en quatre parties, Evil Genius : la véritable histoire du braquage de banque le plus diabolique d’Amérique. Maintenant, grâce au tour impressionnant de Courteney Cox dans son deuxième long métrage derrière la caméra, c’est une comédie noire extrêmement sournoise et parfaitement pitchée associant une Patricia Arquette intrépide et enthousiaste dans le rôle de la conspiratrice en chef Marjorie Diehl-Armstrong et un David Harbor tout aussi investi (à peine reconnaissable sous une grande barbe grise touffue et des lunettes épaisses) dans le rôle de son partenaire criminel intelligent, Bill Rothstein.

Présenté en première mondiale au TIFF alors qu’il n’est pas encore rattaché à un distributeur, le film pourrait être un bon choix entre de bonnes mains, surtout si le marketing joue l’angle « tellement fou qu’il faut le voir pour le croire ».

La police ne se rend pas compte, lorsqu’elle reçoit un appel téléphonique frénétique de Rothstein au sujet d’un corps dans le congélateur de Diehl-Armstrong, que c’est littéralement la pointe de l’iceberg en ce qui concerne les manières larcins et doubles de l’ancien couple.

Flash-back plusieurs mois plus tôt sur son complot visant à faire tuer son père (David Rasche) pour avoir vidé le coffre-fort de sa défunte mère du million de dollars qui, selon elle, lui avait été promis. Afin de rassembler l’argent nécessaire pour payer le coup, elle lance son ex, toujours amoureux, dans un braquage de banque, mais Rothstein proteste : « Nous ne pouvons pas braquer une banque. J’ai 60 ans et vous n’êtes ni Thelma ni Louise. »

Entrez le livreur de pizza involontaire (Tom McCarthy), dont le cou se trouve être de la taille parfaite pour s’adapter à la bombe à collier convaincante de Rothstein, et leur plan infâme commence à se mettre en marche.

Avec son casting de co-conspirateurs hauts en couleur – dont Michael Chernus dans le rôle du copain de pêche de Marjorie, Ken Barnes, qui gère une maison de crack à côté – c’est le genre de proposition sur laquelle John Waters aurait pu se jeter, mais Cox et la scénariste Courtenay Miles (elle a écrit la deuxième saison de la série policière Netflix) Chasseur d’esprit) y ont apposé leur propre cachet farfelu.

Il y avait essentiellement deux façons de procéder avec le matériel source : soit embrasser le chaos, soit inventer une ligne claire qui coupe toute l’indignation. En fin de compte, Cox et Miles parviennent à faire les deux, créant une histoire d’amour dysfonctionnelle entrelacée partout, présentée dans des flashbacks avec le rôle de la jeune Marjorie joué par la fille d’Arquette, Harlow Jane.

Pour sa part, Arquette plonge avec audace tête première dans le Diehl-Armstrong bipolaire, calculateur, manipulateur et sociopathe, faisant confiance à Cox pour dire « couper » ou à la rédactrice en chef Katharine McQuerrey pour couper si elle allait trop loin. Complétée par une coiffure négligée de Severus Snape et un maquillage criard, sa performance atteint un crescendo notable dans une séquence de prison vers la fin du film. Voir Marjorie, incarcérée, dicter sa version des événements à un codétenu alors qu’elle se rase les sourcils avec désinvolture est une chose à voir.

Cox, qui a fait ses débuts en tant que réalisatrice avec la comédie noire de 2014 Juste avant de partirdémontre une sensation vive et assurée pour le matériau décalé. Sans aucun doute, ces 10 ans Amis le mandat n’a pas fait de mal en ce qui concerne la meilleure façon de chorégraphier tous les moments amusants, et celui sur le braquage du livreur de pizza qui se passe vraiment, vraiment mal atteint toutes les notes requises.