Critique de « Runner » : Alan Ritchson et Owen Wilson dans un thriller de copain incroyablement viscéral qui laisse un mauvais goût

« Je ne fais plus de mal aux gens », déclare Hank, le personnage central de Coureur, le thriller propulsif représentant un peu un changement de style pour son distributeur, Angel Studios. Mais depuis Alan Ritchson (Atteindre) joue le rôle, soyez assuré qu’à la fin du film, il n’aura pas tenu parole. En effet, Hank souffre beaucoup de personnes dans cette comédie d’action qui ne s’ennuie pas une seule seconde mais qui a du mal à gérer ses tons disparates.

Quelques secondes seulement après le début du film, il y a un moment persistant sur le torse nu de Ritchson, filmé par derrière, et comme l’acteur possède l’un des torses les plus formidables du film, il est immédiatement évident que son personnage est une force avec laquelle il faut compter. Ou, comme il le dit plus tard de manière inélégante : « Je ne suis pas un homme avec lequel les gens réussissent à jouer. »

Hank, un Américain vivant en Australie, essaie désormais d’être un gentil géant, qui célèbre son premier anniversaire de sobriété et qui souffre clairement d’un traumatisme émotionnel persistant. Il travaille comme « coureur », transportant tout ce dont son patron a besoin, y compris une race rare de perruches avec laquelle il finit par se retrouver coincé.

Même pour lui, une mission ultérieure, le même jour, est inhabituelle. Il est envoyé chercher un « colis médical » à l’aéroport, qui s’avère être un foie dont une fillette de sept ans mourante a désespérément besoin. Sauf que le colis, qui a une fenêtre de viabilité de trois heures, comprend non seulement le dispositif de refroidissement de haute technologie dans lequel l’organe est stocké, mais aussi Ben (Owen Wilson), le coursier médical au langage rapide et insouciant dont le travail consiste à l’amener personnellement à l’hôpital.

La relation tendue entre Ben, toujours jovial, et Hank, taciturne et dévoué aux affaires, un ancien Navy Seal, semble indiquer que nous nous dirigeons vers une comédie d’action entre amis de l’ordre de Heure de pointe, 48 heures. et Course de minuitparmi d’innombrables heures. Et après quelques échanges amusants entre les deux hommes, l’action commence effectivement lorsqu’il s’avère que les deux hommes sont poursuivis par un gang impitoyable de membres d’un cartel de la drogue qui veulent vraiment le foie, qui pourrait valoir 1 million de dollars au marché noir en raison du groupe sanguin impliqué. La majeure partie du temps d’exécution consiste en la course de Ben et Hank à l’hôpital pour livrer leur précieux colis, même s’ils sont attaqués et pris en embuscade à chaque instant par un gang lourdement tatoué dirigé par Damien (un Rodrigo Santoro effrayant), qui a besoin du foie pour des raisons très personnelles.

Le principe intelligent offre l’opportunité de nombreuses séquences d’action à indice d’octane élevé, y compris des combats à coups de poing, des fusillades, des explosions et des poursuites en voiture, le malheureux Ben apportant un soulagement comique à l’indestructibilité de Hank à la manière de Terminator. Le problème est que l’action devient donc sans relâche, donc explicitement sanglant, qu’un mauvais arrière-goût s’installe. Le chaos ultra-violent ne cadre tout simplement pas bien avec des touches comiques telles que Hank continuant de transporter la perruche dans la cage à oiseaux même s’il est poursuivi par les méchants et Ben subissant une attaque de panique à un moment inopportun.

Le réalisateur Scott Waugh, un ancien cascadeur qui a de l’expérience dans ce genre de choses grâce à sa réalisation de films tels que Dépenser4bles et Caché Grèvemet en scène l’action de manière viscérale, et Ritchson, discret mais charismatique, est la star d’action la plus impressionnante à apparaître depuis un moment. Mais la brutalité devient rebutante après un certain temps et un élément tragique de l’intrigue dans l’acte final ne semble pas mérité.

Du côté positif, Ritchson et Wilson affichent une alchimie gagnante, leur physique contrastée et leurs styles d’acteur fonctionnant parfaitement pour leurs personnages. Le scénario de Miles Hubley et Tommy White, sauvés de la « Liste noire », atteint des profondeurs émotionnelles surprenantes dans sa gestion de l’histoire tragique de Hank et de la mère farouchement protectrice de l’enfant malade (Lelia George, Moteurs mortels), qui se jette dans l’action lorsque cela est nécessaire. Et les tournages approfondis des magnifiques environs de Brisbane et de la Gold Coast devraient faire des merveilles pour le tourisme australien.