Un toast s’impose pour Arthurdevenu un classique de la comédie malgré une sortie discrète il y a 45 ans.
Après avoir écrit la comédie de Carl Reiner en 1978 Le Seul et Unique avec Henry Winkler, Steve Gordon a été embauché pour réaliser le sien Arthur scénario pour Orion. Gordon a d’abord envisagé George Segal et John Belushi pour le rôle titre avant de rejeter Dudley Moore sur le succès de 10dans lequel l’acteur a joué aux côtés de Bo Derek.
Arthur se concentre sur le playboy alcoolique Arthur Bach, qui sera coupé de sa fortune familiale à moins qu’il n’épouse une femme qu’il n’aime pas, ce qui se complique lorsqu’il tombe amoureux de Linda, une classe ouvrière, interprétée par Liza Minnelli. À l’époque, Moore avait fait l’éloge du scénario pour son déluge de blagues : « Dix rires par page, au lieu d’un rire toutes les 10 pages. »
L’actrice Anne DeSalvo, qui incarnait la travailleuse du sexe Gloria, raconte Le journaliste hollywoodien que Moore, pianiste de formation classique, l’accueillerait chaleureusement sur le plateau. « Dudley jouait du piano et il disait : « Bonjour, Anne » », se souvient-elle. « C’était un tel gentleman. »
Le personnage principal a été écrit comme américain, mais Moore a convaincu Gordon de le laisser garder son accent britannique : « Steve n’arrêtait pas de m’appeler et de me dire : ‘Es-tu sûr que tu ne peux pas avoir un accent américain ?’ Je lui ai dit que si j’essayais, ce serait la performance la plus déformée.
Arthur sorti en salles le 17 juillet 1981, avec THRLa critique de Moore vante la « comédie hilarante » et le « timing impeccable » de Moore. Le film a connu un démarrage lent au box-office au milieu de défis marketing, mais le bouche à oreille a attiré les foules pendant des semaines, car Arthur est devenu le quatrième titre le plus rentable de l’année. Le film a remporté quatre nominations aux Oscars, gagnant celui du meilleur acteur dans un second rôle pour John Gielgud dans le rôle du majordome Hobson. Il a également remporté un Oscar pour la chanson thème principale de Christopher Cross, « Best That You Can Do » – co-écrite par Burt Bacharach et Carole Bayer Sager – qui a atteint la première place du classement. Panneau d’affichage Chaud 100.
Gordon est décédé subitement d’une crise cardiaque un an plus tard, à l’âge de 44 ans. Arthur sa seule particularité. Moore et Minnelli sont revenus pour une suite en 1988, tandis qu’un remake en 2011 mettait en vedette Russell Brand, Jennifer Garner, Greta Gerwig et Helen Mirren, mais aucun n’a égalé le succès de l’original, qui a été nommé l’une des 100 meilleures comédies de l’AFI.
Moore, décédé en 2002 à l’âge de 66 ans des suites d’une paralysie supranucléaire progressive, a un jour qualifié Arthur de son rôle préféré : « J’adore ce personnage ».
Cette histoire est parue dans le numéro du 12 août du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
