Will Smith est revenu sur le circuit de la saison des récompenses mercredi pour accepter le Beacon Award aux African American Film Critics Association Awards. Le discours a marqué la première acceptation en personne du lauréat d’un Oscar lors d’une cérémonie de remise de prix depuis qu’il a giflé Chris Rock sur scène aux Oscars 2022.
Il a accepté le prix aux côtés de son Émancipation réalisateur Antoine Fuqua
, qui a commencé le discours d’acceptation en expliquant l’importance du prix. « Le Beacon Award est destiné à mettre en lumière les films qui abordent des sujets difficiles avec perspicacité, éclairant et engageant le public », a-t-il déclaré. « C’était notre espoir que Émancipation, qu’il serait capable de donner vie à l’histoire triomphante de Peter, à sa foi inébranlable et à son profond amour pour sa famille. Le réalisateur a ensuite remercié Apple, AAFCA et les acteurs et l’équipe du film avant de céder le micro à Smith.
« Émancipation était le film le plus difficile de toute ma carrière », a commencé l’acteur dans sa partie du discours. « Il est vraiment difficile de transporter un esprit moderne à cette époque. C’est difficile d’imaginer ça, ce niveau d’inhumanité.
Il a ensuite raconté son expérience de tournage du film AppleTV +, dans lequel il incarne Peter, un esclave qui manifeste sa propre liberté. Smith s’est ensuite rappelé avoir été spontanément craché par une co-star blanche lors du tournage d’une scène tendue, et comment cela avait eu un impact sur sa compréhension de l’injustice de l’ère de l’esclavage.
« C’était le deuxième jour de tournage et 110 degrés », a-t-il déclaré. « J’étais dans une scène avec l’un des acteurs blancs, et nous avions nos répliques, et l’acteur a décidé d’improviser. Donc, nous faisons la scène. J’ai fait ma ligne. Il a fait sa ligne. Et puis il a improvisé et craché au milieu de ma poitrine. Si j’avais des perles, je les aurais certainement accrochées. Je voulais dire « Antoineeeeee », mais j’ai arrêté et j’ai réalisé que Peter n’aurait pas pu appeler le réalisateur.
Il a poursuivi: «Je me suis assis là, et j’ai pris une profonde inspiration, et nous en avons pris deux, et l’acteur a estimé que l’ad-lib s’était bien passé. Alors, on en prend deux. Je fais ma ligne. Il fait sa ligne et crache à nouveau au milieu de ma poitrine. J’ai juste tenu à ce moment-là, et il y avait une partie – ça me fait pleurer en ce moment – il y avait une partie de moi qui était reconnaissante d’avoir pu vraiment comprendre. Et puis, au loin, j’entends une voix, et Antoine dit : ‘Hé, on va faire une prise sans cracher.’ Et à ce moment-là, j’ai su que Dieu était réel.
Smith a également remercié l’AAFCA et tout le monde dans la salle pour tout ce qu’ils font. Il a ensuite pris un moment pour diriger son appréciation vers Apple.
« Je tiens à remercier Apple parce que le budget était une chose », a-t-il déclaré. « Et puis le budget, c’était autre chose. Et puis le budget c’était autre chose. Et Apple n’a jamais bronché. C’était la première fois que j’entendais d’un studio que l’histoire était plus importante que le coût de sa réalisation, alors nous avons ajouté quelques éléments supplémentaires que nous voulions. Ils fabriquent des iPhone. Ils peuvent le faire.
Avant de monter sur scène, Smith a été afflué par des caméras marquant sa première apparition publique cette saison de récompenses. Il était visiblement absent des NAACP Image Awards, où il a remporté le prix du meilleur acteur pour son interprétation de Peter. Il plus tard a posté un remerciement sur son Instagram, dans lequel il a crié à l’organisation « le travail que vous faites toute l’année » et a partagé à quel point cela signifiait pour lui d’être reconnu par elle de cette façon.
En novembre, le film a été présenté pour la première fois à Westwood et a été momentanément pris entre deux feux de controverse, lorsqu’un producteur a posé avec la photographie originale de « Scourged Back » qui a inspiré le scénario.
Christy Piña a contribué à cette histoire.
