Monty Norman, le compositeur britannique qui a écrit le thème propulsif pour les films de James Bond, décédé lundi des suites d’une courte maladie, selon un poste sur son site officiel. Il avait 94 ans.

Le producteur Cubby Broccoli, qui avait travaillé avec Norman en soutenant la comédie musicale Belleà propos du meurtrier Hawley Crippen, a demandé au compositeur de proposer la musique du premier film de Bond, Dr Non (1962), après que lui et Harry Saltzman eurent acquis les droits sur l’espion d’Ian Fleming.

L’accord a été scellé lorsque les producteurs ont proposé de transporter Norman et sa femme de l’époque, l’actrice-chanteuse Diana Coupland, en Jamaïque, où le film était tourné, tous frais payés. « Eh bien, c’était le déclic pour moi! » Norman a déclaré dans une histoire publiée sur son site Web. « Je pensais, même si Dr Non s’avère être une puanteur, au moins nous aurions du soleil, de la mer et du sable à montrer !

Norman s’est inspiré d’un morceau qu’il avait écrit pour un projet d’adaptation musicale de VS Naipaul Une maison pour M. Biswas, déplaçant le riff clé du sitar à la guitare électrique. Le résultat a été utilisé dans les 25 thrillers Bond.

Burt Rhodes a été l’orchestrateur original du Dr Non. partition avant que le compositeur John Barry ne soit embauché pour réorganiser le thème. Des années plus tard, Norman est allé au tribunal pour faire valoir sa paternité, poursuivant le L’heure du dimanche journal pour diffamation sur un article de 1997 affirmant que le thème a été composé par Barry. Il a gagné en 2001 et a reçu 30 000 livres de dommages et intérêts.

Sa musique pour le premier film comprend également la chanson « Sous le manguier » qu’il a enseigné à Sean Connery et Ursula Andress, et un thème qui accompagne la scène d’ouverture avec les trois assassins aveugles.

Plus tard, Broccoli et Saltzman ont embauché Norman pour marquer la comédie Bob Hope Appelez-moi Bwana (1963).

« A la fin du film, je n’avais toujours pas de contrat avec Harry, qui était le principal producteur du film », se souvient Norman. « J’ai dit : ‘Ecoute Harry, j’ai fait tout le travail. Bob et tout le monde en est content. N’est-il pas temps de parler d’argent ? Et dans une ligne aussi bonne que n’importe quelle Sam Goldwyn ait jamais prononcée, il a dit: « Monty, si tu veux parler d’argent, nous ne pouvons pas faire d’affaires! » Au final, j’ai eu mon contrat avec Bob Hope, mais je n’ai plus eu de films Bond après ça !

Né Monty Noserovitch le 4 avril 1928 dans l’East End de Londres, Norman a eu sa première guitare, une Gibson des années 1930, à l’âge de 16 ans. Il a joué avec de grands groupes et dans un double acte de variété avec le comédien Benny Hill avant d’écrire des chansons pour Les rockeurs britanniques Cliff Richard et Tommy Steele.

De 1958 à 1960, il a travaillé sur des comédies musicales telles que Irma La Doucequi a duré 5 ans et demi dans le West End et 18 mois à Broadway avant de devenir le film de Billy Wilder de 1963 avec Shirley MacLaine ; Expresso Bongotransformé en un film de 1959 avec Laurence Harvey ; Faites moi une offre; et L’art de vivre.

Norman a ensuite été honoré aux Olivier Awards de 1979 pour son travail sur Recueil de chansons.

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