Critique de « Destroy All Girls » : une jeune femme de Jersey rejoint un groupe de patineurs itinérants dans un drame branché et évocateur

Alex (Ani Mesa-Perez, également co-scénariste du film), une jeune femme du New Jersey, tente d’échapper à une vie familiale claustrophobe en s’enfuyant avec un groupe de patineurs en ligne turbulents qui font la fête dans le drame libre mais engageant d’Erin Vassilopoulos, Détruisez toutes les filles. Le titre provocateur du film vient d’un message qu’une entreprise californienne de skatewear de niche a jadis tissé sur les étiquettes d’entretien de sa ligne de vêtements comme une blague, dont un échantillon est vu ici. Mais cela laisse entrevoir à quel point une misogynie discrète peut parfois être palpable sous la surface dans la culture brocentrique des mecs skateurs, même si au début, les gars semblent plutôt froids.

Malgré cela, le regard du film est plus anthropologique que polémique, surtout compte tenu de l’ambiance faux-doc créée par son abondante caméra à main levée, apparemment filmée parfois par les acteurs eux-mêmes. La première dans le volet Cinéma du présent de Locarno devrait donner un bon départ sur les hauts et les bas du circuit des skateparks du festival.

Rencontrée pour la première fois à des époques plus heureuses, circulant dans les rues d’une ville de Jersey juste de l’autre côté de la rivière Manhattan, la classe ouvrière Alex est particulièrement proche de son grand frère Gabriel (Gil Perez-Abraham, qui a également collaboré avec Mesa-Perez sur le scénario, tout comme Flo Baumann et Vassilopoulos). Gabriel était un patineur talentueux ayant accès aux dernières conceptions de skate, mais un flashforward soudain le retrouve paralysé après un accident de voiture, dont les détails sont expliqués plus tard.

Alex, surnommée Alexa par sa mère (Florencia Lozano), qui déteste le style garçon manqué d’Alex, travaille dans une bodega et s’occupe beaucoup de son frère. Se chamaillant constamment avec sa mère et accablée par les soins de son frère à la maison, Alex trouve surtout sa joie lorsqu’elle patine elle-même ou qu’elle filme les autres au skatepark local avec sa minicam.

Un jour au parc, elle rencontre Cameron (Dominic Bruce), un homme blanc dégingandé avec un accent étrange (il est écossais mais avec tous les arrêts de glotte et les gouttières poncés) qui est un véritable showboat sur les sauts et les rampes. Cameron est le chef de facto d’un petit gang-ette non-violent qui se fait appeler Prospers. Ensemble, ils voyagent de skate park en skate park, se défonçant souvent d’herbe et de bière, et espérant qu’ils seront repris par un sponsor afin de pouvoir concourir professionnellement en Californie. On ne sait pas exactement comment ils subviennent à leurs besoins, et encore moins s’ils peuvent acheter l’essence nécessaire pour faire fonctionner le bus court rénové dans lequel ils vivent, mais peut-être qu’ils vendent les images tournées par Cole (Malcolm Heard) ou vendent un peu de drogue en parallèle. Qui sait, peut-être qu’ils ont des fonds fiduciaires.

Alex ne pose certainement pas trop de questions et est juste heureux de continuer à traîner avec eux à New York et au-delà, vivant dans le bus. Elle commence à tourner le film B pour le documentaire en cours de Cole et apprend quelques trucs de Cameron avec qui elle entame bientôt une liaison amoureuse, bien qu’il soit franc à l’idée d’avoir un enfant avec une autre femme.

Bien que le scénario puisse avoir quatre noms, le dialogue semble souvent spontané et semi-improvisé et Vassilopoulos fait du bon travail pour détendre les jeunes acteurs afin qu’ils ressemblent à des zoomers ordinaires alors qu’ils plaisantent et se chamaillent. L’atmosphère du road movie peut évoquer des longs métrages se déroulant dans un milieu similaire, comme celui d’Andrea Arnold. Miel américain peut-être, ou les premiers films d’Harmony Korine ou de Larry Clark, mais avec moins de tension ou de violence.

En effet, il ne se passe pas grand-chose à part patiner et faire la fête, cette dernière atteignant son paroxysme lorsqu’Alex et Cameron prennent des champignons et s’enregistrent dans une chambre de motel pour une nuit d’hallucinations et de sexe. Mais les messages vocaux de sa famille qu’Alex écoute occasionnellement commencent à la ramener à son ancienne vie. Va-t-elle rentrer chez elle ou rester avec Cameron, doux mais égocentrique ? Le sens vestimentaire androgyne d’Alex suggère qu’elle n’est peut-être pas aussi attirée par lui, et peut-être qu’elle est peut-être plus attirée par la patineuse punk agile Silvia (Silvia Kambouridis, lumineuse dans quelques scènes seulement).

La résolution quand elle arrive est satisfaisante bien que légère. La façon dont Vassilopoulos et son équipe ont choisi de ne pas définir des choses comme l’identité de genre d’Alex ressemble beaucoup aux méthodes ouvertes et résistantes aux étiquettes des jeunes générations. L’identité ici est très en mouvement, à l’image des jeunes sportifs eux-mêmes.