Marie Clémentine Dusabejambo Ben’Imana suit une survivante qui conduit sa communauté vers la réconciliation – mais n’accorde pas cette grâce à sa fille
Marie Clémentine Dusabejambo a entrepris des recherches approfondies, sur une décennie environ, pour son premier long métrage, Ben’Imana — un regard nuancé sur les conséquences du génocide rwandais, raconté du point de vue de femmes impliquées dans des projets et des conversations de réconciliation communautaire. Dusabejambo a écouté les récits poignants des survivants et a entendu les aveux brutaux des auteurs regrettés. Au début, elle n’arrêtait pas de pleurer – c’était aussi sa communauté, après tout, avec de réelles blessures non cicatrisées. Puis elle réalisa : « Ils ne pleurent pas quand ils me disent ça. Pourquoi est-ce que je pleure ? »
Ce genre de sagesse durement gagnée est partout Ben’Imana. Dans la vingtaine, Dusabejambo envisageait de fréquenter une université en électronique et en télécommunications avant de se lancer dans la recherche de nouveaux cinéastes. Elle est tombée amoureuse du langage du cinéma et a vite compris qu’elle voulait faire son propre film sur l’héritage du génocide dans lequel elle a grandi. Son premier court métrage suivait deux étudiants dont l’un des parents a été tué pendant cette période. « À cette époque, je n’avais pas connaissance du poids de ce qui s’était passé pendant et après le génocide », dit-elle. « Mais cela a conduit à ce film. »
Le point crucial de Ben’Imana explore la relation entre Vénéranda (Clémentine U. Nyirinkindi), une survivante qui dirige les efforts de rétablissement communautaire, et sa fille adolescente, qui vient de tomber enceinte de manière inattendue. Cela provoque un fossé entre les deux femmes – des affrontements entre tradition et modernité, une évolution des rôles de genre et, ce qui est le plus central du sujet de ce film, le pardon. Nous regardons Vénéranda gronder cruellement sa fille dans le même souffle qu’elle exhorte avec empathie les femmes ébranlées par des choix très sombres à se pardonner.
Ces thèmes sont nés des conversations que Dusabejambo a eues avec ces femmes réelles, traumatisées et/ou coupables, avant de les intégrer dans le film malgré aucune expérience d’actrice. «Ils apportent quelque chose de réel», dit le cinéaste. Grâce à sa connaissance approfondie de leurs histoires et de leurs psychés, elle pouvait orienter leurs scènes en conséquence : « J’essayais aussi de trouver leur langage : comment parlent-ils d’eux-mêmes ? Comment parlent-ils de cette histoire sans être trop réducteur ? »
Cela reflète la plus grande réussite de Ben’Imana: Le film véhicule un point de vue très particulier, mélancolique mais chaleureux. Dusabejambo sait que le fait d’avoir un film rwandais presque entièrement centré sur les femmes semblait nouveau en soi, mais elle n’a jamais été satisfaite de cela comme différenciateur. « La place qu’occupent les femmes au Rwanda est celle d’une influence et d’un pouvoir indirects, mais c’est une société matriarcale – et certaines femmes ont participé aux meurtres », dit-elle. « Dans cet espace maternel où nous nous sommes tous retrouvés, j’ai eu envie de parcourir le cœur des femmes et de retrouver le battement du cœur. »
Cet esprit collectif s’étendait également derrière la caméra.
Dusabejambo déclare : « C’est une petite communauté. Nous travaillons ensemble depuis longtemps dans l’industrie cinématographique au Rwanda. Nous coexistons en collectivité. »
