Critique de « I Love Boosters » : Keke Palmer et Demi Moore dans la satire anticapitaliste incroyablement drôle et joyeusement entraînante de Riley

Boots Riley, le cinéaste punk derrière Désolé de vous déranger et celui d’Amazon je suis une Viergea un don éprouvé pour créer des réalités surréalistes qui semblent plus vraies, d’une manière ou d’une autre, que celles que nous pouvons voir par notre fenêtre.

Son dernier long métrage, J’adore les boostersse déroule dans une version de la Bay Area où les sols d’un bureau sont inclinés à un angle de 45 degrés, où un démon aspire l’âme des gens en s’abattant sur eux, où un appareil de téléportation s’avère très prometteur comme moyen pour les détaillants de réduire les coûts d’expédition. Mais le regarder donne moins l’impression d’être transporté dans un univers différent que de mettre des lunettes à rayons X pour regarder le nôtre – et de trouver, enfoui sous toute la frustration et le désespoir, un sentiment d’espoir joyeux et indiscipliné.

Comme d’habitude dans le travail de Riley, l’intrigue de J’adore les boosters des écarts et des sauts périlleux dans des directions imprévisibles, et une partie du plaisir consiste à voler à l’aveugle dans tout ce que le scénariste-réalisateur lui réserve. Mais l’essentiel est le suivant : Corvette (Keke Palmer) est le chef du Velvet Gang, un trio de boosters qui font des raids dans les magasins haut de gamme pour revendre les produits – même si cela ne semble pas leur rapporter beaucoup, vu qu’elle est accroupie dans un restaurant de poulet frit abandonné. Dernièrement, leur créatrice préférée est Christie Smith (Demi Moore), une milliardaire grandiose qui a peut-être l’habitude de prendre les idées des Noirs et de les faire passer pour les siennes.

En préparation de leur dernier braquage, le trio obtient un emploi dans la vente au détail dans l’une des boutiques Christie’s, où une difficulté potentielle surgit sous la forme d’une caissière, Violeta (Eiza González), qui envisage de s’organiser. Puis une autre ride, bien plus importante, apparaît sous la forme de Jianhu (Poppy Liu), une ouvrière chinoise qui a ses propres raisons de vouloir détruire les magasins Christie’s. À partir de là, ce qui avait commencé comme une opération simple pour gagner de l’argent (et bien huilée, comme le montre une séquence hilarante qui se termine avec le survêtement de Corvette rempli de tellement de butin qu’elle ressemble à l’homme à la guimauve Stay-Puft) se transforme en quelque chose de beaucoup plus grand, plus étrange et finalement plus gratifiant.

Le monde de Corvette est apparemment composé d’escrocs jusqu’en bas et de capitalistes sans âme jusqu’en haut. Le remède à la solitude proposé par un gourou (Don Cheadle, méconnaissable en prothèses) s’avère être un système pyramidal. Un gérant de magasin (Will Poulter) parle dans un jargon d’entreprise élaboré pour confondre ses employés et les amener à la complaisance. Pendant ce temps, les informations télévisées ne semblent diffuser que des segments comme « Une mère noire qui pleure exige plus de police » et « Un membre remarquable de la communauté loue la liberté d’un salaire inférieur ».

Dans ces instants, Boosters ressemble moins à une version augmentée de notre réalité qu’à une simple version plus brutale, sans artifice. À d’autres moments, aucune exagération n’est nécessaire : une intrigue secondaire tragique selon laquelle des employés d’ateliers clandestins tombent malades à cause du sablage du denim est tout simplement vraie sur le plan factuel. Il n’est pas étonnant que Christie résume ainsi sa déclaration en matière de création de mode : « La réalité est immuable, mais nous pouvons changer la façon dont nous percevons la réalité. » Au milieu de tant de douleur, d’avarice et de malhonnêteté, il peut sembler très facile d’être d’accord.

Boosters mais ce n’est pas le cas. Riley trouve un humour absurde au milieu de toute cette tristesse, saupoudrant son film de gags visuels comme des employés de quart accroupis dans les blocs de départ pour profiter au maximum de leurs pauses trop courtes, ou la coéquipière de Corvette, Mariah (Taylour Paige) passant pour blanche en retenant sa respiration jusqu’à ce que toute la couleur s’écoule de son visage. Le superbe travail du chef décorateur Christopher Glass et de la costumière Shirley Kurata contribue à donner ce ton espiègle et optimiste, qui peignent cet univers en vert lime, jaune banane, rose vif puis – en contrepoint aigu aux ricanements de Christie’s selon lesquels ces boosters n’ont aucune créativité propre – le remplissent de costumes époustouflants qui font référence à tout, de la scène rave des années 90 à cette fin du flower power de Milieu du jour.

Alors que le film prend une dure tournure vers la science-fiction, avec l’apparition d’un appareil ayant le pouvoir de déconstruire, d’exagérer ou de téléporter des objets, les choses deviennent encore plus farfelues ; Je ne gâcherai pas les meilleures surprises ici, mais il suffit de dire qu’elles impliquent des personnages animés en stop-motion et une séquence de poursuite en voiture plus loufoque que tout ce que la famille de Dom Toretto pourrait imaginer.

À la fin, l’ambition libre de Riley s’en va. J’adore les boosters rembourré. Entre autres choses, une intrigue secondaire mettant en vedette LaKeith Stanfield comme un modèle mystérieux, bien qu’amusante, semble entièrement issue d’un autre film, tandis qu’une intrigue secondaire distincte sur la tension croissante entre Corvette et sa meilleure amie, Sade (Naomi Ackie), n’attire jamais suffisamment d’attention pour atterrir avec le poids émotionnel qu’elle devrait.

Mais j’ai du mal à souhaiter que Riley se maîtrise alors que l’excès fait tellement partie de la joie du film – le sentiment que nous n’avons pas besoin de limiter notre imagination à ce que les milliardaires cyniques ou les politiciens malhonnêtes insistent sur le fait que nous devons le faire. Christie considère peut-être l’humanité comme une toile pour son « art portable », mais c’est son assistante sceptique qui a raison. « Je ne pense pas que les gens veuillent incarner l’art », dit-elle. « Ils veulent être des artistes. » Boosters nous encourage à prendre ce pinceau et à peindre notre propre avenir.