« Le premier prix d’acteur d’Ethan Hawke était un bang du magazine ‘High Times' ». Avec « Blue Moon », il vise encore plus haut

Après avoir été nominé aux Oscars pour son rôle du célèbre compositeur de Broadway Lorenz Hart dans Lune bleueEthan Hawke n’a pas pu s’empêcher de se remémorer son amitié de longue date avec le réalisateur du film, Richard Linklater. « Je dois exprimer ma gratitude à Linklater parce que le premier prix d’acteur que j’ai gagné était un bang de Temps forts magazine pour ma performance dans Ruban adhésif comme la meilleure performance défoncée de l’année. Et Rick continue de me donner ces choses, donc je suis incroyablement reconnaissant », dit Hawke.

Dans le film indépendant, Hawke se transforme en un petit compositeur, qui régale les participants du bar Sardi d’anecdotes sur ses sommets en carrière au théâtre et déplore la perte de son ancien partenariat avec Richard Rodgers. Situé lors de la soirée d’ouverture de Oklahoma!le film entraîne presque toujours la caméra sur Hawke alors qu’il oscille entre le charme et les plaidoyers pour une pertinence continue dans le monde du théâtre.

Hawke, qui considère ce rôle comme l’un des plus difficiles qu’il ait assumé au cours de sa longue carrière, parle de devenir Hart et de la raison pour laquelle la transformation physique s’apparentait à dévaler une colline en ski qui vous fait penser : « Putain de merde, je vais mourir. »

Qu’est-ce qui vous pousse à revenir travailler avec Richard Linklater ?

Oh, c’est totalement simple. C’est juste de l’amitié. Nous nous sommes rencontrés en 1993, je pense, et nous avons juste commencé à parler et à parler. Nous parlons depuis 30 ans, et de temps en temps, ces films naissent de cette amitié.

Il vous a présenté ce film il y a plus de dix ans et a attendu que vous vieillissiez dans le rôle. Mais y a-t-il eu davantage de choses au cours de ce processus de plus de plusieurs décennies ?

Je pense que son intuition était que nous n’étions pas prêts à y arriver. Et je ne sais pas s’il aurait pu expliquer exactement pourquoi. Cela était en partie dû au fait que je vieillissais. Une partie de ce qui s’est passé au cours de la dernière décennie est que je me suis de plus en plus intéressé à ce que les gens appellent le jeu de personnages, et je me suis amélioré dans ce domaine, et donc le temps n’a pas été perdu. Nous savions également à quel point le film marchait sur le fil du rasoir. Un film se déroulant en temps réel, en une seule soirée. C’est une réalisation cinématographique très difficile, et il a fallu beaucoup de méditation sur la façon de réaliser quelque chose comme ça.

Qu’est-ce qui vous a poussé à vous intéresser davantage au jeu de personnages ?

C’est juste le rapport de la vie avec ce métier. Je dirais probablement mon amitié avec [Philip Seymour] Hoffman y était pour beaucoup, mais il continuait en grande partie à essayer de se développer. Vous devez comprendre : « Eh bien, d’accord, et si je faisais quelque chose de totalement différent ? » et vous commencez à repousser les limites de la boîte.

Vous avez travaillé ce personnage au cours d’une série d’ateliers sur plusieurs années. Qu’avez-vous appris grâce à ce processus ?

Tout cela revient vraiment à mon amitié avec Linklater. Nous le lirions simplement et y travaillerions. Nous parlions de Larry, des gens que nous connaissons qui étaient comme ça, ou du sujet du film, et que pensons-nous qu’il pense à cela ? Ensuite, nous nous envoyions des disques et nous disions : « C’est une phrase intéressante, d’où vient cette phrase ? Et nous avons commencé à voir le film comme une chanson de Rodgers et Hart, du genre : « Et si nous faisions un film qui serait une chanson de Rodgers et Hart de 90 minutes ? À bien des égards, le travail de Rick consistait à créer l’architecture, le squelette et la musculature de la même manière que Richard Rodgers le ferait pour la chanson, et mon travail consistait à rédiger les paroles pour s’asseoir dessus, danser et jouer. Parce que ce qui est si puissant dans leur musique, c’est qu’elle a toute la force et le sérieux et, en même temps, qu’elle est complètement idiote. Et quand on peut être bête et émettre une note profonde, c’est un tour de magie.

Vous avez appelé cela le rôle le plus difficile que vous ayez jamais joué. Pourquoi donc?

Il y en a eu une poignée qui ont été extrêmement difficiles. C’est juste l’un des rares emplois qui utilise tout ce que j’ai appris au fil des années, du matériel physique au travail vocal, en passant par le travail du mouvement, le verbiage, le texte et les idées que nous essayons de communiquer. Ce n’était pas un léger ascenseur.

Comment avez-vous trouvé sa voix ?

Lorsque vous devenez acteur professionnel, vous êtes poussé à rester toujours dans la même case. Vous arrêtez autant de vous laisser jouer, et c’est dans le jeu que de très bonnes choses se produisent. Donc, de cette façon, j’aime le fait que Rick me donne une chance de vraiment sortir du bac à sable normal… pour que je puisse vraiment trouver une voix qui corresponde à son esprit, à son énergie et à son âme, faute d’un meilleur mot, et donner l’impression que tout ce langage était le mien.

Tu as aussi eu une grosse transformation physique pour devenir Lorenz Hart, y compris se raser la tête, porter un peigne et ajuster votre posture pour paraître plus petit d’environ un pied. Qu’est-ce que ça fait d’assumer ça ?

Si vous avez déjà skié et que vous descendez une pente beaucoup trop difficile, pendant que vous le faites, vous êtes absolument malheureux. Et quand c’est fini, vous vous dites : « Wow, c’était amusant. » Une fois que vous avez survécu, vous vous dites : « C’était plutôt intéressant. J’adore ça. » Mais pendant que vous le faites, vous vous dites : « Putain de merde, je vais mourir. »

Vous êtes un grand amateur de théâtre. Est-ce que c’est quoit vous a attiré vers cette histoire ?

Absolument. La légende de Broadway occupe une place importante dans mon psychisme. Ainsi, chaque fois que vous touchez à ces mythes – et même à certains des derniers clichés de tous les portraits des artistes sur le mur de Sardi – c’est comme ce que le joueur de baseball ressent à propos du Temple de la renommée. Vous voulez savoir ce qu’ils pensaient, ce qu’ils faisaient et comment ont-ils fait cela ? Qu’ont-ils ressenti à ce sujet ? Essayer de donner vie à tout cela pour le public est un jeu que je trouve passionnant.

Vous avez fait beaucoup de campagne pour ce film. Voyez-vous maintenant çaC’est la fin de la campagne électorale ou y a-t-il d’autres choses à venir ?

Demandez-moi dans quelques mois. C’était incroyable d’obtenir cette nomination, et c’était encore plus agréable que [writer] Robert Kaplow a été nominé parce que cela me donne l’impression que les gens ont vraiment vu le film. Parce que si vous voyez le film, c’est l’une des pièces d’écriture les plus stupéfiantes que Rick et moi ayons jamais rencontrées en 30 ans de travail, et c’est tout simplement un scénario absolument brillant. J’ai vraiment l’impression que mon travail est celui d’un ambassadeur du cinéma indépendant. Je veux que des films comme celui-ci soient réalisés. Je veux qu’il y ait un avenir dans ma vie et dans celle des autres pour que des films comme celui-ci existent, afin que les gens aient le choix quant à ce qu’ils voient.

Cette histoire est parue dans le numéro du 23 février du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.