Critique de « Chasing Summer » : Arthouse rencontre le cliché dans cette comédie de retour à la maison vraiment étrange d’Iliza Shlesinger et Josephine Decker

On vient à Sundance à la recherche de nouveauté, d’étrangeté, de réimaginations audacieuses de formes anciennes. En ce sens, je suppose que le nouveau film de Joséphine Decker À la poursuite de l’été remplit une mission essentielle du festival. Mais l’étrangeté du film est tellement étrange qu’il passe devant l’intéressant et atterrit complètement déroutant. C’est l’un des couples réalisateur-matériel les plus discordants que j’ai vu depuis un certain temps.

D’un côté, vous avez Decker, qui a réalisé deux films formellement rigoureux dans Madeleine de Madeline et Shirleydes œuvres qui risquent nerveusement l’aliénation dans leur subversion de la grammaire cinématographique conventionnelle. Ce sont des objets singuliers, difficiles à saisir et pourtant toujours séduisants. Decker est ensuite devenu un peu plus grand public avec une adaptation du roman acclamé de YA. Le ciel est partoutmais a réussi à imprégner son histoire familière de triangle amoureux avec son style profondément idiosyncrasique. (Je suppose que cela a aidé qu’A24 produise le film.)

Elle a tenté de recommencer avec le film de la comédienne Iliza Shlesinger. À la poursuite de l’été scénario. Shlesinger est un humoriste populaire dont le style est bien plus normé que tout ce pour quoi Decker semblerait convenir. Shlesinger n’est pas sans qualités bizarres – elle joue souvent une sorte de personnage de gremlin dans ses émissions spéciales de stand-up, par exemple – mais l’histoire qu’elle essaie de raconter dans À la poursuite de l’été est à peu près aussi traditionnel que possible : une femme abandonnée retourne dans sa ville natale pendant qu’elle découvre sa vie et se connecte avec des personnes de son passé. On sait exactement à quoi s’attendre d’un tel récit, mais ensuite Decker vient sérieusement bizarrer les choses.

C’est une idée intéressante, prendre quelque chose d’assez générique et lui donner une touche astucieuse. Cependant, dans cette pratique particulière, les résultats sont choquants et déconcertants. Les tropes banals de l’écriture de Shlesinger sont rendus encore plus dans ce cadrage abstrait ; ils ne sont pas élevés, mais plutôt mis en relief austère et irritant. À la poursuite de l’été joue souvent comme le film Hallmark le plus particulier jamais réalisé. Je voudrais que ce soit une bonne chose, mais ce n’est malheureusement pas le cas.

Shlesinger incarne Jamie, un secouriste dévoué qui a passé deux décennies à voyager sur des sites sinistrés à travers le monde, aidant au nettoyage et soutenant les habitants. Bien sûr, elle s’est d’abord lancée dans cette vie nomade parce qu’elle fuyait quelque chose chez elle, un scandale impliquant un petit ami qui a choqué sa communauté de la banlieue de Dallas. Mais ne le savez-vous pas, le copain actuel de Jamie la laisse tomber d’une manière absurdement cruelle et Jamie se retrouve au Texas, faisant tourner ses roues pour l’été jusqu’à ce qu’elle puisse partir pour une mission de travail prestigieuse à Jakarta, en Indonésie. (« Jakarta » est répété à maintes reprises dans le film.)

De retour à la maison, Jamie retrouve les suspects habituels : une mère du Sud délirante (Megan Mullaly), d’anciens amis du lycée qui se déplacent en meute comme s’ils étaient attachés à la hanche, son ex libertin (Tom Welling, oui). le Tom Welling) dont le mauvais comportement passé ne fait pas assez pour occulter son attrait, et un jeune homme sexy (Garrett Wareing) qui est d’humeur lunaire pour Jamie comme seuls les jeunes hommes sexy dans les films peuvent l’être. Oh, et il y a l’ancienne sœur vaine de Jamie, Marissa (Cassidy Freeman), qui a acheté la patinoire locale, où Jamie trouve un travail à temps partiel.

Comme les différentes intrigues de À la poursuite de l’été développer, nous sommes confrontés à une multitude de normes fiables : le maladroit « vous êtes de retour en ville ? la rencontre au supermarché, la bacchanale du « je suis trop vieux pour être à cette fête », le « tu continues à partir pour que personne ne te quitte » à cœur ouvert. C’est tout ce que nous avons vu des milliers de fois auparavant, mais Decker est déterminé à le rendre nouveau, excitant et unique.

Elle essaie principalement d’y parvenir en rendant son appareil photo fou, en errant et en tournant sans cesse. Elle monte avec abandon, coupant fréquemment, souvent au mépris total de la continuité – en particulier en ce qui concerne l’endroit où les acteurs sont placés dans chaque plan. Decker est rapide et lâche avec des changements de ton, avec des changements brusques de scène. Le film est souvent beau, mais son esthétique arty s’harmonise rarement avec la comédie de Shlesinger. Les deux forces du film semblent régulièrement en contradiction, comme si les deux créateurs s’emparaient mutuellement de l’image et s’enfuyaient avec elle toutes les quelques minutes.

Il y a quelque chose de fascinant dans cette tension, mais elle ne rend pas vraiment le visionnage agréable, ce qui, je pense, est le but ultime ici. (Shlesinger l’a dit dans son introduction lors de la première.) Cela dit, certaines scènes fonctionnent mieux que d’autres. Shlesinger et Wareing ont une belle alchimie – il est peut-être facile d’avoir une alchimie avec une statue grecque amicale et excitée – et il y a des moments de mélancolie estivale qui s’enregistrent gracieusement. Le public de la première ici à Sundance a également beaucoup ri, avec une cordialité qui suggère que cette curieuse expérience fonctionne bien sur certaines personnes.

Moi, en revanche, j’ai eu une réaction presque allergique à la guerre de ton et de tempo du film, à ses ambitions contradictoires. Même si cela peut me rendre philistin, je préférerais voir la version totalement attendue du film de Shlesinger – libérant Decker pour qu’elle puisse appliquer son style de goût acquis à quelque chose de plus approprié. Mais c’est peut-être exactement là où la réalisatrice voulait être, et elle a fait exactement ce qu’elle voulait faire. Si tel est le cas, alors c’est très bien, et bonne chance. Puisse ce ragoût résolument bizarre trouver ses consommateurs satisfaits.