Virginia Patton, actrice dans « C’est une vie merveilleuse », décède à 97 ans

Virginia Patton, qui a incarné Ruth Dakin Bailey, la belle-sœur de George Bailey de Jimmy Stewart, dans le classique des fêtes de Frank Capra C’est une vie magnifique, est mort. Elle avait 97 ans.

Patton est décédé jeudi dans une résidence-services à Albany, en Géorgie, la maison funéraire Mathews annoncé.

Le personnage de Patton dans le film de 1946 était marié à Harry Bailey (Todd Karns), et sa grande scène se déroule à la gare de Bedford Falls, lorsqu’elle rencontre George et Oncle Billy (Thomas Mitchell) pour la première fois.

Alors que les membres de l’équipe éclairaient sa scène – filmée à la gare de Lamanda Park, aujourd’hui disparue, du chemin de fer de Santa Fe à Pasadena – avec son remplaçant, elle se demandait comment elle allait manger son pop-corn au beurre tout en portant des gants blancs.

« J’étais habillée en jeune matrone. J’avais un chapeau, un costume et des gants blancs, je venais rencontrer mes nouveaux beaux-parents », elle a rappelé en 2016. « Et j’allais manger du pop-corn au beurre avec des gants blancs ?

« Nous avons répété, et Frank n’en a rien dit, son assistant n’en a rien dit, le caméraman n’en a rien dit. J’étais assis là, ‘Qu’est-ce que je vais faire? Je vais mettre du pop-corn sur ces gants. … J’ai pensé: ‘Eh bien, je vais juste faire comme si tout le monde mange du pop-corn au beurre avec leurs gants, et ils ont tous du beurre dessus.' »

Virginia Ann Patton est née à Cleveland le 25 juin 1925. Elle a grandi à Portland, Oregon, où elle est diplômée de la Jefferson High School en 1942, puis s’est rendue à Los Angeles pour poursuivre une carrière d’actrice.

Elle a signé avec Warner Bros., a fait ses débuts au cinéma dans la comédie musicale Remerciez votre bonne étoile (1943), avec Eddie Cantor et un casting de stars, et est apparu dans de petits rôles dans d’autres films, notamment Jeanne (1944), Cantine hollywoodienne (1944) et Jack Benny Le klaxon sonne à minuit (1945).

Nièce du général George Patton de la Seconde Guerre mondiale, elle avait joué dans une pièce écrite par William C. De Mille, frère de Cecil B. De Mille, alors qu’elle fréquentait l’USC, et cela l’a mise sur le radar de Capra. il coulait C’est une vie magnifiquele premier film qu’il réalisera pour sa nouvelle société de production Liberty Films.

« J’ai lu pour lui, et il m’a signé, » elle dit en 2013, ajoutant qu’elle était « la seule fille qu’il ait jamais signée dans toute sa carrière ». Son contrat chez Warners était expiré et tous les autres membres adultes de la distribution travailleraient en prêt auprès d’autres studios.

Depuis C’est une vie magnifique a été diffusé plusieurs fois par an autour de Noël pendant des décennies, Patton a souvent plaisanté en disant que « j’ai probablement été dans plus de maisons que même le Père Noël ».

Patton avait le rôle principal féminin dans La croix brûlante (1947), un film sur le Ku Klux Klan, et Aigle Noir (1948), un western, puis a pris sa retraite après un second rôle dans Le raide chanceux (1949).

Elle a quitté Hollywood et a déménagé à Ann Arbor, Michigan, après avoir épousé le directeur de l’automobile Cruse W. Moss en 1949, et ils ont eu trois enfants. Ils ont été mariés pendant 69 ans jusqu’à sa mort en 2018.

Patton a été professeur au Museum of Art de l’Université du Michigan et président et directeur de Patton Corp., une société de portefeuille immobilière et d’investissement.

Dans un entretien 2012Patton a noté que Capra lui avait demandé de réfléchir à deux fois avant d’abandonner le show business, mais elle a dit qu’elle était à l’aise avec sa décision.

« J’ai une belle lettre qui [Capra] m’a écrit parce que je suis resté en contact avec lui », a-t-elle déclaré. « Il a écrit : ‘Je savais juste que tu serais une mère merveilleuse avec trois petits bambinos et un mari merveilleux.' »