Dans son documentaire Tuer un tigrelauréat du prix du meilleur film canadien au Festival international du film de Toronto 2022, la cinéaste Nisha Pahuja aborde le sujet le plus poignant de sa carrière : le combat d’un agriculteur indien pour réclamer justice pour sa fille de 13 ans, Kiran, après elle a été violée collectivement par trois hommes en 2017. Pahuja – qui est née à New Delhi et a grandi à Toronto – révèle ce que cela lui a fait de filmer le voyage sans précédent de Ranjit et ce que son combat signifie pour les femmes souffrant de l’épidémie de violence en Inde.
Quand et comment avez-vous entendu parler pour la première fois des crimes odieux commis contre Kiran, la fille de Ranjit ?
J’avais suivi le travail des militants du nord-est de l’Inde de la Fondation Srijan et du Centre pour la santé et la justice sociale. Ils avaient mis en œuvre un programme de sensibilisation au genre dans l’État du Jharkhand à l’intention des hommes et des garçons de 30 villages de l’État. Ranjit était dans le programme et j’ai demandé si je pouvais les filmer en train de le rencontrer pour la première fois lorsqu’il partageait ce qui était arrivé à sa fille. Je n’avais aucune idée de ce qui allait se passer ensuite.
En 2021, un viol était commis contre des femmes en Inde toutes les 16 minutes environ. Qu’est-ce qui pousse des hommes comme Ranjit à participer à ces programmes ?
L’activisme populaire en Inde est vraiment incroyable. Il existe un système solide pour essayer d’apporter des changements, ce n’est donc pas particulièrement inhabituel. Ce qui est inhabituel, c’est le travail qu’ils accomplissent pour sensibiliser les hommes à l’épidémie de violence à l’égard des femmes. Nous n’avons pas abordé ce sujet dans le film, mais Ranjit a grandi sans père ; il avait abandonné la famille. Ranjit a donc grandi avec un immense respect pour les femmes et les mères célibataires.
Nisha Pahuja
Arturo Holmes/Getty Images
Quelles ont été vos premières impressions de Ranjit et Kiran alors qu’ils partageaient avec vous les horreurs de son expérience ?
Je n’ai jamais été dans une situation où je me suis retrouvé devant la porte de quelqu’un avec une caméra après une tragédie aussi horrible. J’étais rempli d’une sorte de culpabilité.
Du genre : « Je ne veux pas exploiter cette situation. »
Oui. « Dois-je faire ça? » C’était seulement quatre ou cinq jours après les attaques.
Ouah. Ils étaient donc probablement encore sous le choc.
Ils étaient absolument encore en train de le traiter. Mais ils étaient vraiment reconnaissants envers l’ONG et l’opportunité de parler. Il n’y a eu aucune hésitation de leur part. Nous avons donc filmé la première conversation entre Ranjit et Amit, le jeune activiste qui travaille pour la Fondation Srijan.
Comme Kiran n’avait que 13 ans au moment des attentats, vous n’avez jamais eu l’intention de montrer son visage dans le film. À quel point a-t-il été difficile de naviguer dans cette partie de la narration ?
Correct. À l’origine, son histoire devait être l’une des trois histoires liées à une histoire plus vaste sur la masculinité. Nous avions élaboré une stratégie pour l’inclure d’une manière qui semblait astucieuse et ne niait pas son humanité. On a même trouvé une actrice à Toronto pour « prêter son visage » à Kiran. Mais cela présentait pour moi une implication éthique plus large : en l’obscurcissant, est-ce que je perpétuais les préjugés que le film critiquait ?
C’est vrai – donner plus de honte aux victimes comme Kiran en ne montrant pas son visage.
Exactement. Et au fait, Ranjit n’a jamais voulu qu’on cache son visage. Il est en fait plus féministe que sa femme !
Kiran a accepté d’être montré dans le film dans l’espoir d’encourager d’autres survivantes d’agression sexuelle à se manifester.
Avec l’aimable autorisation de Avis Pictures Inc.
Quand Kiran a-t-il consenti à être affiché à l’écran ?
Lorsqu’elle a vu le film terminé pour la première fois, elle avait 18 ans. Elle a déclaré : « Je n’arrive pas à croire le courage de cette jeune de 13 ans. » Elle a dit qu’elle voulait montrer son visage pour encourager d’autres survivants à se manifester. « Si nous pouvons le faire, d’autres peuvent le faire. »
Ranjit révèle dans le film que les villageois menaçaient sa famille en raison de son choix d’engager des poursuites judiciaires contre les agresseurs de Kiran. Avez-vous déjà eu peur pour votre propre sécurité ?
J’étais définitivement dans la scène où les villageois nous menaçaient littéralement et nous avons dû partir. Ce qui m’inquiétait surtout, c’était que notre présence créait une rupture dans le village, que nous approfondissions les fissures existantes. Mais la famille voulait qu’on continue à filmer, et c’est tout ce qui comptait.
Sans spoiler le bilan 2018 de l’affaire pour ceux qui n’ont pas vu le film : en quoi raconter cette histoire vous a-t-il changé en tant que conteur ? De quoi êtes-vous le plus fier ?
Cela fait longtemps que je fais des films et, après celui-ci, je me sens enfin réalisateur. Je savais instinctivement ce dont il avait besoin et à quel point il pouvait être puissant. La famille est si spéciale que je n’allais pas la lâcher tant que je n’aurais pas fait de mon mieux. Je suis si fière que les signalements d’agressions aient augmenté précipitamment depuis que Kiran a raconté son histoire. Cela témoigne vraiment de son pouvoir et de ce que Ranjit représente en termes de l’importance cruciale de l’alliance masculine pour assurer la sécurité des femmes.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro autonome de décembre du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
