Pèlerins, l’entrée officielle de la Lituanie pour l’Oscar du meilleur long métrage international 2023, est un mystère de meurtre sur un meurtre résolu. Les débuts impressionnants de Laurynas Bareisa – dont la première a eu lieu à Venise l’année dernière – renversent toutes les attentes du genre fatigué du vrai crime pour se concentrer sur les cicatrices que la violence laisse aux familles des survivants.
L’intrigue suit Indre (Gabija Bargailaite) et Paulius (Giedrius Kiela) alors qu’ils traversent la ville indescriptible de Karmėlava, une banlieue endormie de la deuxième ville de Lituanie, Kaunas, retraçant les derniers pas de Matas, un jeune homme proche d’eux deux, qui a été agressé, enlevé et tué lors d’une horrible attaque au hasard quatre ans auparavant. Comme des dévots suivant le chemin de croix, Indre et Paulius visitent l’endroit où Matas a été kidnappé, trouvent la voiture dans laquelle il a été enlevé, localisent la rivière où le tueur a jeté son corps. Ils n’essaient pas de localiser l’homme responsable – nous apprenons bientôt que le meurtrier de Matas a été arrêté, jugé et emprisonné – mais de comprendre comment une telle chose a pu arriver.
« Ce que je pense est le problème parfois [with true-crime stories] est cette fascination pour l’agresseur, car en construisant un portrait psychologique du tueur, vous l’humanisez la plupart du temps et vous pouvez finir par blâmer la victime », explique Bareisa. « Je voulais pousser cet autre récit comme une sorte de contrepoids. [I’m] moins intéressé par le crime lui-même que par ce qui se passe autour de lui et ce qui arrive aux victimes. Comment nous gérons les traumatismes et la différence entre les traumatismes individuels et les traumatismes publics.
Bareisa subvertit également les attentes dramatiques du public, tirant Pèlerins chronologiquement – il n’y a pas de flashbacks sur la scène du crime – et en utilisant des plans d’établissement soigneusement composés, presque statiques. Il n’y a pas de violence à l’écran – la productrice Klementina Remeikaite note que l’un des acteurs adolescents du film, âgé de 13 ans, a assisté à la première « parce qu’il n’y a rien de mal à voir pour elle » – mais Pèlerins maintient la tension et le suspense en révélant lentement les liens affectifs entre les personnages, la victime et le crime. Au fur et à mesure que l’histoire progresse, Indre, initialement une figure secondaire, occupe le devant de la scène. Son traumatisme devient le cœur du film.
Dans sa dernière bobine, Pèlerins recule davantage pour explorer l’impact que le meurtre a eu sur la communauté dans son ensemble. Alors qu’Indre et Paulius explorent Karmėlava et parlent à ses habitants, il devient clair que tout le monde a participé à l’événement d’une manière ou d’une autre et qu’un nuage de culpabilité collective plane sur la ville. À un moment donné, un local montre nonchalamment un bosquet et raconte l’histoire d’un viol qui s’y est produit, avant d’énumérer une série d’autres atrocités qui se sont produites à proximité, d’un homme qui a massacré sa famille et incendié sa maison, à une fosse commune découverte après la Seconde Guerre mondiale.
« Cette scène m’a ouvert la porte pour faire le lien entre la tragédie personnelle et la tragédie de la communauté et du pays dans son ensemble », déclare Bareisa. « Je pense que nous [in Lithuania] ont un problème avec la vie sur des couches et des couches d’histoire, et cette histoire n’est pas traitée [we] continue d’oublier. »
Cette édition de THR présente est présenté par REASON8 Films.
