Tim Mielants à propos de la réalisation du premier film post-« Oppenheimer » de Cillian Murphy, « Small Things Like These »

Tim Mielants, un « gars bizarre originaire de Belgique », n’est pas le premier cinéaste auquel on s’attendrait à recevoir un appel pour réaliser De petites choses comme celles-ciun film imprégné de la culture et de l’histoire de l’Irlande.

Le film partage son sujet avec le drame de Peter Mullan de 2002. Les Sœurs Madeleinequi a révélé le traitement brutal infligé aux dizaines de milliers de femmes détenues dans les blanchisseries Magdalene. De petites choses comme celles-ci déplace l’attention vers le monde extérieur à l’asile et vers la complicité de la communauté qui a permis aux abus de se poursuivre.

Mielants, qui a d’abord travaillé avec Murphy sur une série policière britannique Peaky Blindersdit que c’est cette focalisation sur « un homme d’âge mûr essayant de faire face à son chagrin et luttant pour faire ce qu’il faut » qui « m’a fait penser que je pourrais peut-être raconter cette histoire ».

De petites choses comme celles-ci a été produit par Big Things Films de Murphy, Wilder Films de Mielants et la société de production Artists Equity de Matt Damon et Ben Affleck. FilmNation Entertainment gère les ventes internationales.

Parler avec Le journaliste hollywoodien avant la première mondiale du film en tant que film d’ouverture de la 74e Berlinale, Mielants parle de ses retrouvailles avec son Peaky Blinders star, pourquoi le film est si personnel pour lui et créer de nouvelles formes de masculinité à l’écran.

Obtenir le premier film de Cillian Murphy après Oppenheimer C’est un énorme coup, mais comment s’est déroulé le développement de ce projet ? Depuis combien de temps en parliez-vous avec Cillian ?

Mielants Moi et Cillian avions envie de travailler ensemble depuis un moment, on avait très envie de se remettre ensemble [after Peaky Blinders]. Nous recherchions des thèmes et des histoires que nous voulions raconter. C’était avantOppenheimer. Et nous avons parlé d’idées, et lui et sa femme sont venus me voir avec [Claire Keegan’s] livre. C’était quelque chose, sur le plan thématique, que je comprenais vraiment, d’un point de vue personnel. J’étais donc totalement partant. Nous avons commencé à l’écrire et à le développer. Alors Oppenheimer est venu avec. Et Cillian faisait ça et je faisais un autre film [Belgian period drama Wil]. En faisant Oppenheimer, il a rencontré Matt Damon, et ils avaient vraiment une bonne relation. Et Matt Damon a dit qu’il aimait le projet et qu’il s’y est joint. [with Actors Equity]. Alors, post-Oppenheimertous les points se sont réunis.

Qu’en est-il de cette histoire, qui est une histoire très particulièrement irlandaise, et des personnages qui vous ont parlé ?

Presque tout ce que j’ai fait jusqu’à présent, y compris avec mes propres caractéristiques, le thème commun est le deuil. Je pense en fait que cela remonte à une douleur dont j’ai été témoin quand j’étais très jeune. J’ai perdu mon frère quand j’étais très jeune et c’était difficile de faire face à cela. J’ai vu mes parents vivre cela, le genre de deuil retardé, de deuil reporté, qui survient bien plus tard. C’était quelque chose dans le scénario principal [of Small Things Like These] que je pensais que j’aimerais vraiment partager et approfondir avec Cillian. C’est quelque chose que j’ai vraiment compris. En ce qui me concerne, c’est le moteur de l’histoire. Bien sûr, tout tourne autour de l’Église catholique, et c’est très important. Je suis d’origine catholique romaine et ici en Belgique, nous avons beaucoup d’histoires similaires. Mais en réalité, c’était cette idée d’un homme d’âge mûr essayant de faire face à son chagrin et luttant pour faire ce qu’il fallait, quelque chose que je comprends malheureusement très bien. C’était le genre de cocktail où je me disais : OK, je pense que je pourrais peut-être raconter cette histoire.

Peter Mullan a raconté l’histoire des asiles de la Madeleine en Les Sœurs Madeleine en 2002, mais votre approche est très différente, car elle est encadrée de l’extérieur, à travers un homme d’âge moyen aux prises avec son propre chagrin. Je suppose que c’est cette approche qui a également séduit Cillian ?

Oui exactement. Et c’était aussi l’histoire du livre. Nous sommes restés très proches du récit du livre, où ce garçon et cet homme étaient au centre de l’histoire, et la lutte pour faire face au deuil. D’une certaine manière, c’est l’histoire de la façon dont faire face au deuil vous rend plus fort. De petites choses comme celles-ci c’est aussi une question de courage moral quand on vit dans une autocratie. Je venais de terminer un film, Wil, qui est désormais sur Netflix, et raconte une histoire d’une manière totalement différente. Cela se passe pendant la Seconde Guerre mondiale, mais ce qui se passe est similaire à ce qui se passe dans le village ici parce que tout le monde voit ce qui arrive aux filles mais personne ne dit rien, personne ne s’élève contre l’Église.

Je me pose toujours la question : que ferais-je dans ces circonstances ? Je l’ai exploré sous tel et tel angle, et c’était intéressant de l’explorer ici du point de vue de quelqu’un qui reconnaît l’injustice mais qui lutte pour faire quelque chose contre elle.

Le film de Mullan a-t-il été une référence pour vous dans la réalisation de ce film ?

Je l’ai regardé il y a des décennies, mais je n’y suis jamais revenu. Exprès. Je voulais avoir un regard neuf.

Parce que je me demandais si le casting de Claire Keegan, qui était l’une des filles de Sœurs Madeleine, et joue la femme de Murphy dans votre film, était un coup de chapeau. Je pensais que vous pourriez utiliser ce casting comme une sorte de représentation cinématographique d’un traumatisme générationnel, une actrice qui traverse le traumatisme du premier film et essaie de s’en détourner dans le second.

Oh, c’est une excellente idée. J’aurais aimé y penser. Mais je ne l’ai pas fait. C’est un peu trop tard maintenant.

C’est à toi si tu le veux. Utilisez-le dans les futurs entretiens.

Merci, je vais le faire.

Comment décririez-vous le personnage de Cillian, Bill Furlong ?

Je pense que je dirais qu’il a un vide existentiel combiné à une extrême vulnérabilité. Il est très silencieux, il ne dit pas grand chose. C’est le genre de personne qui essaie de se protéger, qui est très vulnérable et qui essaie de tout garder à l’intérieur. C’est avec ça que j’ai joué. Pour la structure du film, je l’ai cadré autour des cinq étapes du deuil. C’est ainsi que j’ai dépeint l’arc de sa dépression, que l’on voit dans ses yeux tout au long de sa performance.

Et est-ce que cela fonctionne concrètement, quand il faut qu’un acteur donne une performance comme celle-ci, avec à peine aucun dialogue ?

Eh bien, je n’aime pas révéler mes secrets ! Mais je trace assez clairement l’arc émotionnel, ce que je pense que le personnage pense et ressent dans chaque scène. Je suis convaincu que l’on peut tout communiquer à travers l’objectif, à travers l’image, si l’on est capable de comprendre ce qui se passe dans l’esprit du personnage. Et je considère Cillian comme l’un des meilleurs acteurs de la planète. Vous n’êtes pas obligé de lui dire grand-chose, donnez-lui beaucoup de directives. Parce que l’histoire était si personnelle pour moi, je l’ai rendue personnelle et je l’ai invité à faire de même, pour trouver un lien personnel avec le personnage et l’histoire. Je ne lui ai jamais dit comment y jouer, j’ai juste partagé mes propres vulnérabilités avec lui. Je pense qu’une partie de cela pourrait transparaître dans la performance.

Cillian est producteur de ce film, tout comme Matt Damon et Ben Affleck. Dans quelle mesure ont-ils été impliqués dans l’élaboration de l’histoire du côté de la production ?

Ils nous ont beaucoup soutenus. C’était toujours : « Puis-je faire quelque chose pour toi ? Puis-je vous aider? » Ils ont vraiment aimé le scénario et Ben avait de très bonnes notes dans le montage, ce qui, je pense, a rendu le film bien meilleur. Ils étaient très collaboratifs et solidaires. Je n’ai jamais eu l’impression qu’ils regardaient par-dessus mes épaules. Je me souviens avoir reçu quelques notes pendant le montage sur la scène avec l’incident incitatif où Bill voit pour la première fois ce qui arrive aux femmes à l’asile. Ben vient de donner une note sur la façon de montrer cela. Cela montre à quel point il est intelligent. C’était une petite idée, et soudain, le film a tellement mieux fonctionné.

Le personnage de Cillian offre un regard très différent sur la masculinité, en particulier sur la masculinité irlandaise, de celui que j’ai l’habitude de voir à l’écran. Il est à un monde loin de Daniel Day Lewis qui crie Au nom du Père.

C’est un bon point. Pour moi, je ne m’intéresse qu’à ce genre de personnages masculins, parce que c’est le genre de personnages que j’admire. Je suis toujours intéressé par ce genre de vulnérabilité. Même lorsque Cillian et moi avons réalisé Peaky Blinders, nous avons essayé de trouver cette vulnérabilité dans [his depiction of] Thomas Shelby. Donc, d’un point de vue personnel, cela me semble juste et normal. Mais une productrice m’a dit récemment que, d’un point de vue féministe, il est vraiment important que nous commencions à réfléchir au genre d’hommes, au genre de masculinité avec lesquels nous voulons vivre, et à représenter ce genre de masculinité à l’écran. Ce n’était pas ma quête avec le film, mais je suis heureux d’apprendre qu’il a été reçu de cette façon.