Après la mort de l’acteur légendaire Robert Duval dimanche à l’âge de 95 ans, Bruce Beresfordle cinéaste australien qui a réalisé Duvall dans les années 1983 Tendres miséricordespour lequel Duvall a remporté l’Oscar du meilleur acteur en 1984, a partagé ses souvenirs de Duvall en exclusivité avec Le journaliste hollywoodien. Comme vous pouvez le lire ci-dessous, Beresford – dont les crédits incluent également les films de 1979 Briseur Morantannées 1986 Crimes du cœur et les années 1989 Conduire Miss Daisyqui a remporté l’Oscar du meilleur film – se souvient de l’acteur comme étant « hargneux » mais « absolument génial ».
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Je n’ai jamais revu Duvall après Tendres miséricordes. C’était à Cannes, mais je tournais autre chose, donc je ne suis jamais arrivé à Cannes. Et puis nous avons tous deux été nominés aux Oscars, mais j’étais ailleurs en train de filmer.
Le film a été écrit par Horton Foote. Horton avait écrit d’autres rôles pour Bob. En fait, Horton a suggéré Bob pour son premier film, Pour tuer un oiseau moqueur. Et Horton a écrit Tendres miséricordes spécifiquement pour Bob.
Les Hobels m’ont envoyé le scénario [Philip Hobel and Mary-Ann Hobel, founders of The Cinema Guild]un couple très sympathique à New York. J’ai découvert plus tard qu’ils l’avaient proposé à beaucoup de réalisateurs américains, qui avaient refusé, puis ils ont vu mon film. Briseur Morant et m’a envoyé le scénario. J’ai trouvé que c’était absolument merveilleux, alors je les ai appelés et je leur ai dit : « Je vais faire ça, c’est génial ! »
Duvall était déjà attaché – c’était la première chose qu’ils m’ont dit. Je l’avais vu dans beaucoup de choses. Je savais que c’était un grand acteur. Il était très poli lorsque je l’ai rencontré pour la première fois. Il n’a jamais eu grand-chose à dire. Il a passé beaucoup de temps au Texas à apprendre l’accent qu’il utilisait dans le film et à côtoyer des gens de cette région.
Il était opiniâtre. C’était vraiment très étrange. Je préparais les scènes et disais « Nous faisons ceci » et « Nous faisons cela » – vous savez, j’ai élaboré toute la chorégraphie des mouvements et les angles de caméra – et il avait tendance à être plutôt hargneux. Il le regardait et disait : « Oh, c’est ça ? Et je dirais « Oui ». Mais peu importe ce que c’était, il l’a fait extrêmement bien – c’était toujours mieux que ce que j’imaginais.
Mais il avait quelques bizarreries. Je veux dire, un jour, il a voulu qu’on prenne le [boom] microphone éloigné. Il a dit : « Qu’est-ce que ça fait là ? J’ai dit : « Bob, c’est le microphone qui t’enregistre. » Et il a dit : « Mac Sledge [his character in the film] jamais eu de microphone suspendu au-dessus de sa tête. Et j’ai répondu : « Non, Bob, mais tu n’es pas Mac Sledge. Vous êtes acteur et nous tournons un film. Mais il a quand même insisté pour que le micro soit retiré, alors nous avons filmé pendant quelques heures sans le son – il était tard dans la journée, alors je l’ai laissé – et le lendemain matin je l’ai ramené et nous avons continué normalement. Il n’en a plus jamais parlé.
Un autre jour, nous tournions une scène très importante avec lui et Ellen Barkin [who played his daughter] dans le salon, et Bob a regardé par la fenêtre, s’est en quelque sorte figé et a dit : « Qu’est-ce que cette lumière fait là-bas ? J’ai dit: « Eh bien, ça nous éclaire, Bob. » Et il a dit : « Mais la lumière passe quand même par la fenêtre. » Et j’ai répondu : « Oui, mais pas assez. Et aussi, le soleil bouge. Dans une demi-heure, le soleil sera au-dessus de la maison, ou de l’autre côté, et nous voulons l’éclairer pour qu’il soit cohérent dans toute la scène, ce qui prendra toute la journée. » Il a accepté cela à contrecœur, mais il m’a regardé comme si j’inventais tout !
Je ne sais pas de quoi il s’agissait. Je me suis dit : « Ce type a réalisé plus de 50 films. Il connaît les lumières et les microphones. » En général, cependant, il a simplement parcouru les scènes comme je les avais planifiées, et j’ai su dès le début qu’il donnait une performance incroyable. Je me souviens de la toute première scène, que nous avons tournée dans la petite chambre de motel où il [the character] est ivre par terre et se lève – alors qu’il [Duvall] Lorsque j’ai fait la scène, je pouvais sentir la peau ramper sur ma nuque et j’ai pensé : « Ce type est absolument génial. »
