Revue « #WhileBlack » : un documentaire d’actualité explore la collision entre les traumatismes noirs et les médias sociaux

L’intersection entre Black Lives Matter et les médias sociaux est explorée avec un effet puissant dans le documentaire de Jennifer Holness et Sidney Fussell, présenté en première mondiale au SXSW. Tout en se concentrant sur deux cas en particulier, #Pendant queNoir sert d’examen générationnel de la façon dont la brutalité policière a été plus largement exposée que jamais grâce à l’omniprésence des caméras de téléphones portables et des plateformes comme Facebook et TikTok, même si les entreprises derrière ces plateformes ont profité de la souffrance humaine qu’elles exposent.

L’un des principaux sujets du film est le cas le plus notoire de ces dernières années, la mort de George Floyd en 2020 aux mains de l’ancien policier de Minneapolis, Derek Chauvin, qui purge actuellement une peine de 22 ans et demi de prison. La passante Darnella Frazier, alors âgée de seulement 17 ans, a filmé Chauvin agenouillé sur le cou de Floyd pendant plus de neuf minutes, alors même que Floyd plaidait à plusieurs reprises : « Je ne peux pas respirer ! Les images partagées en ligne ont suscité plus d’un milliard d’engagements en une semaine et ont conduit à des manifestations de protestation massives non seulement au Minnesota mais dans le monde entier.

« Elle brandissait probablement l’arme la plus puissante dont disposait sa génération… le journalisme », observe l’un des commentateurs du documentaire. Le tollé qui en a résulté a conduit à la création d’organisations telles que le Mouvement Agape, dont le bureau est situé dans ce qu’on appelle aujourd’hui George Floyd Square, et les Minnesota Freedom Fighters, dont les objectifs sont de protéger et de soutenir la communauté noire.

#Pendant queNoir se concentre également sur une autre injustice : la mort en 2016, également dans le Minnesota, de Philando Castile aux mains d’un policier qui lui a tiré dessus lors d’un contrôle routier pour un feu stop cassé alors que Castile cherchait son portefeuille. La petite amie de Castile, Diamond Reynolds, et sa fille de quatre ans étaient également dans la voiture. Immédiatement après la fusillade, Reynolds a commencé à diffuser la rencontre en direct sur Facebook. Les images ont ensuite été partagées des dizaines de milliers de fois. La police a confisqué le téléphone ; selon Reynolds, ils voulaient supprimer les images, sans se rendre compte qu’elles avaient déjà été diffusées en temps réel. L’incident a attiré l’attention du public sur Facebook Live.

« Ce produit a été lancé à cause de la douleur et de la souffrance de cette famille », souligne un expert en technologie.

Les histoires derrière ces incidents tragiques sont racontées respectivement par Frazier et Reynolds, encouragées non seulement par les images qu’ils ont filmées sur leurs téléphones, mais également par des extraits d’images tournées par les caméras corporelles de la police et les caméras du tableau de bord. Nous apprenons également que Meta a retiré les images de Reynolds à la demande du service de police et que les médias transmettent les données aux forces de l’ordre la grande majorité des fois où cela est demandé. Les deux femmes parlent d’avoir reçu des menaces de mort et d’abus en ligne après avoir publié leurs images, ainsi que du traumatisme psychologique qui en a résulté.

Le documentaire décrit également comment les entreprises technologiques bénéficient des innombrables heures de contenu téléchargé gratuitement sur leurs sites. En effet, ils rendent un service public en présentant des exemples de violences policières, mais en en tirant également profit.

#Pendant queNoir examine les conséquences des incidents, notamment le fait que l’intersection de Minneapolis où Floyd a été tué a été rebaptisée George Floyd Square et sert de mémorial. «Parfois, on a l’impression de traverser une tombe», observe un commentateur.

Cela rappelle également des événements tragiques antérieurs qui ont été filmés, tels que le passage à tabac de Rodney King en 1991 par quatre policiers de Los Angeles qui a été filmé par un résident voisin, George Holliday, depuis le balcon de son appartement ; et le film 8 mm de 26 secondes d’Abraham Zapruder capturant l’assassinat du président Kennedy. La différence est que dans ces cas-là, les personnes qui ont photographié les débats étaient propriétaires des copies physiques des images ; à l’ère moderne, il devient essentiellement la propriété des sociétés médiatiques.