Revue « We Grown Now » : une histoire délicate de passage à l’âge adulte se déroulant dans les maisons Cabrini-Green de Chicago

Il y a un jeu que Malik (Blake Cameron James) et Eric (Gian Knight Ramirez), les protagonistes du troisième long métrage poignant de Minhal Baig Nous avons grandi maintenant, aime jouer. Cela commence par voler des matelas dans un appartement vide de leur immeuble. Ils les poussent dans les escaliers parce que les ascenseurs ne fonctionnent généralement pas ; puis ils les traînent de l’autre côté de la rue jusqu’au terrain de jeu. Ils empilent les lits dans un coin du parc bétonné et, une fois disposés à leur guise, les garçons se préparent à s’envoler.

Le décollage est la partie la plus facile pour les deux meilleurs amis vivant dans les maisons Cabrini-Green de Chicago. C’est maintenir le cap une fois dans les airs, quelques secondes juste avant que leurs corps ne s’effondrent dans la peluche, qui s’avère être un défi.

Dans son deuxième long métrage Hala, Baig a dressé le portrait d’une jeune femme musulmane aux prises avec les contraintes de sa religion et des réalités adolescentes. Le film, présenté en avant-première à Sundance, présentait la vision de réalisateur de Baig – une façon de voir qui privilégiait les moments intimes et attentivement observés. Avec Nous avons grandi maintenantBaig apporte cette perspicacité délicate à un espace en proie à une dure réputation.

Les maisons Cabrini-Green, un groupe d’imposants immeubles d’habitation et de maisons en rangée, ont été construites en 1942 pour loger les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale. Ils étaient autrefois un modèle de logements sociaux, mais dans les années 1950, lorsque de plus en plus d’Afro-Américains s’y sont installés, la négligence de la direction a provoqué un délabrement des lieux. Une série d’extensions mal construites s’ensuit et le quartier devient un cloître de bâtiments en béton, isolé des environs. La Chicago Housing Authority a pratiquement cessé de l’entretenir et, à la fin des années 90 et au début des années 90, Cabrini-Green était un symbole de promesses non tenues.

Baig présente son long métrage en 1992. Malik et Eric sont nés à Cabrini-Green et vivent leur quartier comme de longues marches jusqu’à l’école primaire, des tentatives de voler le plus haut possible et des courses entre les terrasses intérieures pour livrer des nouvelles et des dîners. En collaboration avec le directeur de la photographie Patrick Sola, Baig représente les projets d’habitation comme un labyrinthe de bâtiments en briques rouges et d’appartements individuels comme zones de sécurité.

Les plans des intérieurs du bâtiment – ​​le salon de Malik ou la cuisine d’Eric, par exemple – sont imprégnés d’une palette de couleurs chaudes. Ils contrastent avec le gris des rues de la ville et affirment qu’à l’intérieur des structures en béton, l’intimité s’épanouit. Baig est habile à regarder, et en Nous avons grandi maintenant elle fléchit le dynamisme de sa perspective. Elle regarde entre les pieds tatoués de rouille d’une table de salle à manger ou depuis les diamants d’une clôture à mailles losangées pour observer les routines de ces familles. Le résultat est un film qui prend au sérieux l’idée de la beauté et s’efforce, avec une facilité trompeuse, de nous montrer les petits plaisirs qui composent la vie à Cabrini-Green.

Nous avons grandi maintenant se déplace à un rythme tranquille, suivant langoureusement Malik et Eric alors qu’ils se lèvent pour le serment d’allégeance, passent des notes pendant les cours, parlent de leur quartier et de leurs secrets et rêves commerciaux. Il n’y a pas grand-chose en termes de récit, et Nous avons grandi maintenant des difficultés en conséquence. L’approche détendue de la narration met la pression sur une poignée de moments dramatiques. Pour la majeure partie du film, le scénario de Baig manque de spécificité pour façonner ses personnages en personnages dans lesquels il vaut la peine d’investir émotionnellement. Les adultes – Jurnee Smollett joue Dolores, la mère de Malik, S. Epatha Merkerson joue sa grand-mère Anita et Lil Rel Howery joue Jason, le père d’Eric. Je n’ai pas grand-chose avec quoi travailler non plus. Leurs personnalités restent relativement superficielles.

L’action du film tourne autour de deux nouvelles : la fusillade mortelle du camarade de classe des garçons – basée sur la mort réelle de Dantrell Davis, sept ans – et la promotion de Dolores au travail. Les deux événements changent la texture de la vie quotidienne de Malik et Eric. Il y a de la tension dans l’air alors que leur quartier est de plus en plus envahi par des policiers qui, au hasard, procèdent à des perquisitions intrusives dans les appartements. Et l’annonce du nouvel emploi de sa mère plonge Malik dans un état de déni et d’anxiété quant à sa relation avec Eric. Il commence à se demander : que devient une amitié lorsqu’une personne déménage ?

Nous avons grandi maintenant reprend lorsqu’il construit son troisième acte autour de la question de Malik. Il a peur et évite longtemps de dire à Eric qu’il quitte Cabrini-Green. La menace de la distance physique accroît les enjeux de leurs interactions quotidiennes. Soudain, chaque aventure – y compris un voyage particulièrement tendre en ville après avoir quitté l’école – est teintée de la mélancolie des finales.

James et Ramierez sont impressionnants dans ces moments-là. Le duo a la chimie naturelle des enfants d’âge primaire qui naviguent dans des changements pour lesquels ils ne maîtrisent pas encore le langage. Malik et Eric se chamaillent, boudent et demandent conseil à leurs parents : Ces conversations, ancrées dans des mots et des sentiments précis, mettent en valeur ce que Nous avons grandi maintenant aurait pu être avec une histoire plus nette. Regarder les deux amis comprendre ce qu’ils signifient l’un pour l’autre couche rétrospectivement cette scène d’ouverture. Parfois, le plus difficile dans la croissance n’est pas de décoller, mais de maintenir le cap, ensemble.