Revue « The Grab » : un regard saisissant et opportun sur les accaparements de terres et le journalisme d’investigation

L’exposé SeaWorld de Gabriela Cowperthwaite Poisson noir n’était pas un documentaire facile à regarder, mais c’était un documentaire facile à accrocher, qui, je ne pense pas, est conçu comme un jeu de mots. La colère et la tristesse de Poisson noir se déclenchent après seulement quelques minutes et sont maintenus pendant plus de 80 minutes.

Après s’être tournée vers les fonctionnalités scénarisées (ainsi que les récentes Enfants du métro), Cowperthwaite revient dans le monde du documentaire avec Le Grabun nouveau long métrage qui est à tous égards un film plus difficile à adopter. Le Grab plonge les téléspectateurs dans un monde compliqué sans prélude, examine un problème qui n’est pas nécessairement clair même pour les héros à l’écran et, contrairement Poisson noirpasse une grande partie de son temps de fonctionnement sans un point de sympathie évident ou un méchant sifflant.

Il y a, cependant, des récompenses à la ténacité de Le Grab. Son sujet est incontestablement une question cruciale pour notre époque et son approche de ce sujet a à la fois une rigueur journalistique et représente une représentation tout à fait admirable de la rigueur journalistique à un moment où nous accordons trop peu de valeur à de telles choses.

Le Grab raconte l’histoire d’un projet de recherche de sept ans par Nate Halverson du Center for Investigative Reporting, commençant par la vente en 2014 de Smithfield Foods à une société chinoise pour 4,7 milliards de dollars, la plus importante transaction de ce type. L’acquisition a mis un quart des porcs américains sous contrôle chinois. Mais quel rôle le gouvernement chinois a-t-il joué dans la vente et pourquoi est-ce important ? Pourquoi une entreprise saoudienne a-t-elle acheté 15 miles carrés de terrain aride dans le désert de l’Arizona ? Pourquoi le fondateur de Blackwater s’est-il concentré sur la facilitation des acquisitions foncières en Afrique ? Pourquoi la Russie recrutait-elle des cow-boys américains pour occuper des emplois agricoles dans une partie du pays qui était, jusqu’à récemment, trop froide pour entretenir des terres agricoles ?

Pendant toute la durée de l’enquête, Halverson ajoute plusieurs journalistes à son équipe – il est producteur exécutif du documentaire ; ce n’est pas le cas – et même si plusieurs d’entre eux répètent le truisme journalistique « Suivez l’argent », ce n’est que le début d’un processus élaboré de création de liens. Il existe des liens entre les intérêts commerciaux et les intérêts gouvernementaux, entre les préoccupations agraires et les organisations militaires mercenaires, tous réunis dans un instantané d’une course contre la montre pour contrôler les ressources alimentaires et hydriques.

Cela ne surprendra personne qui a vu Guerrier de la route ou Monde de l’eau ou Vert soja que ce sont les ressources qui ont le potentiel d’être le prochain pétrole ou le prochain minéral précieux ou le prochain caoutchouc, car la surpopulation et le changement climatique rendent les visions auparavant fantastiques de la dystopie de plus en plus plausibles. Le Grab est ici pour montrer à quel point nous sommes proches de diverses catastrophes de pénurie et comment nous y sommes arrivés, reliant les points entre ces porcs achetés par les Chinois ou un aquifère drainé dans l’Arizona rural – des histoires dont vous n’avez peut-être même pas entendu parler – et le Printemps arabe ou invasion de l’Ukraine par la Russie.

Certaines des connexions sont évidentes, certaines étonnantes dans leur complexité en couches et certaines sonneraient tout droit d’une diatribe de complot si Halverson et son équipe n’avaient pas les reçus et n’avaient pas guidé les téléspectateurs à travers ces reçus de manière aussi variée.

Une partie du pourquoi Le Grab est souvent si captivante, c’est qu’elle englobe un si grand nombre des différentes façons dont le reportage est fait au 21e siècle. Les téléspectateurs seront probablement plus intéressés par une séquence où les journalistes et les cinéastes sont détenus dans un aéroport en Zambie, ce qui incite à la réalisation de films de guérilla qui établiront des comparaisons avec des scènes d’infiltration similaires de Poisson noir. Il y a des entretiens avec des sources potentielles de haut niveau dans le monde entier, chacune rapprochant l’équipe d’une compréhension plus large. Ensuite, il y a « The Trove », un cache de données acquis dont Halverson est presque hilarant. Je n’ai jamais manqué de respect pour la quantité d’efforts nécessaires pour briser une histoire massive de cette époque, mais j’aime voir les détails présentés de cette manière méthodique. Il met Le Grab dans la même sphère générale que quelque chose comme Tous les hommes du président ou Projecteuren tant qu’examens simultanés de grandes histoires qui changent le paysage et du voyage nécessaire pour éclairer l’obscurité.

Cowperthwaite n’est pas toujours doué pour décomposer certaines choses très basiques. Quiconque ne sait pas ce qu’est le Center for Investigative Reporting sera perplexe, et même si vous en savez autant, il y a beaucoup de choses opérationnelles qui m’ont laissé perplexe, de la façon dont ce projet de sept ans a été financé à la nature exacte de l’implication de Cowperthwaite. Elle est une figure plus présente dans le reportage que tout ce que le documentaire explique, et je pense qu’il y a des points intéressants à faire sur les différentes responsabilités d’un réalisateur de documentaires et d’un journaliste d’investigation et les différentes façons dont la même histoire peut être présentée dans différents médiums. Où commence-t-on une histoire ? Quand arrêtez-vous de rapporter une histoire ? Quel est le niveau d’absurdité ou le ton qu’une histoire comme celle-ci doit avoir pour atteindre le public le plus large possible ? Qui a la responsabilité d’inclure des notes d’optimisme ou des appels à l’action et dont le travail commence et se termine en présentant des informations de manière convaincante et en laissant le public tirer ses propres conclusions ?

Le Grab ne puise pas dans la même source d’émotions que Poisson noir fait, mais je respectais beaucoup plus son cinéma et sa narration. Il n’y a à peu près aucune chance qu’il trouve un public comparable ou ait un impact comparable, même si nous serions tous mieux si c’était le cas.