Revue « The Dink » : le prodige raté du tennis de Jake Johnson restaure son respect de soi grâce au pickleball dans la comédie sportive Anodyne d’Apple TV

La présence de Ben Stiller à la fois en tant que producteur principal et acteur de soutien renforce l’impression que Le Dink veut faire pour le pickleball quoi Ballon chasseur fait pour ce sport. Jake Johnson joue dans la comédie sportive Apple TV regardable mais entièrement vanille, qui raconte l’histoire du triomphe des outsiders autour d’un prodige du tennis autrefois prometteur qui redécouvre son mojo sur un terrain de pickleball. Si cela semble idiot et stéréotypé, eh bien, c’est le cas, malgré le personnage attrayant de Johnson à l’écran et un bref détour dans la romance malavisée de mai à décembre. En ce qui concerne les films originaux en streaming, ce n’est pas le pire, ni du tout mémorable.

Josh Greenbaum, qui a travaillé sur les deux longs métrages narratifs (Barb et Star vont à Vista del Mar) et les documents (Will et Harper) et a réalisé le prochain Boules spatiales suite, connaît bien la comédie. Mais il n’y a pas beaucoup de vitalité qu’il puisse injecter dans le scénario prévisible de Sean Clements. Même un ensemble composé de vétérans du stand-up, des sitcoms et des sketchs comiques ne parvient pas à apporter beaucoup d’avantage au matériel. Lorsque John McEnroe parodiant son style de commentateur de tennis non filtré est ce qui se rapproche le plus du drôle, il manque peut-être quelque chose.

Johnson incarne Dustin Boyd, dont le père Chuck (Ed Harris), dur à cuire et concentré sur le laser, l’a formé à l’excellence du tennis dès la petite enfance. Il a remporté tous les championnats juniors possibles, ses services brutaux lui ont valu le surnom de « The Hammer ». (Il conduit une voiture avec des plaques d’immatriculation « DE-HAMMR ».) Mais le jeune Dusty s’est enflammé lorsqu’il a affronté son compatriote prometteur Andy Roddick dans un match pour le titre qui devait être sa porte d’entrée vers le tennis professionnel. Un poignet cassé a freiné ses aspirations professionnelles.

Dustin consacre désormais un minimum d’efforts à entraîner des enfants privilégiés de 9 ans au club de tennis dirigé par son père, tout en s’imprégnant de l’adulation de son copain super-geek PJ (Aaron Chen), la seule personne encore impressionnée par les récits embellis de Dusty sur ses jours de gloire. Lorsqu’un pickleball errant provenant d’un terrain adjacent atterrit à ses pieds, il insulte Candace (Mary Steenburgen), la femme qui vient poliment le réclamer. « C’est un club de tennis, madame », gronde-t-il, avant de l’interdire unilatéralement.

Une grande partie de l’humour des débuts tourne autour du snobisme des puristes du tennis à l’égard de l’engouement rampant pour le pickleball, un sport dont la raquette, la balle en plastique perforée et la popularité auprès des seniors en font une cible facile pour les blagues. Chuck voit sa propagation rapide comme une menace existentielle pour le tennis, en particulier lorsque le défenseur du pickleball Skip (Patton Oswalt) commence à occuper davantage ses terrains. Dans une intrigue floue, cette négociation reposera sur un duel entre les joueurs vedettes des deux camps. Mais lorsque Dusty fait une chute et aggrave son ancienne blessure au poignet, cela le met hors course.

Dans l’une des nombreuses scènes de comédie grinçante forcée qui ont l’air d’une improvisation nocturne et ne parviennent pas à faire rire, Dusty consulte un médecin obsédé par le sexe (Ben Stiller), qui lui dit que le pickleball serait son chemin le plus rapide vers la rééducation du poignet, lui permettant de revenir dans le jeu avant le grand duel.

Compte tenu du temps passé sur leur rencontre classiquement maladroite, cela ne surprendra personne que Dusty se retrouve associé à la divorcée Candace, face à ses adversaires réguliers, la gueule Gail (Cleo King) et la coquine Judy (Lynne Marie Stewart, la béatifiée Miss Yvonne de Maison de jeu Pee-weedans son dernier rôle au cinéma 💔).

Inévitablement, Dusty apprendra que le pickleball nécessite des compétences alors qu’il développe un enthousiasme inattendu (du moins de sa part) pour le sport, ainsi que des sentiments romantiques pour Candace, prenant son amitié pour une attirance. Heureusement, Candace étouffe ce potentiel Harold et Maude situation dans l’œuf, laissant Steenburgen avec sa dignité intacte.

C’est à peu près aussi risqué que le scénario de Clements. À partir de là, chaque rythme de l’histoire sera familier à tous ceux qui ont déjà vu un film de rédemption d’un perdant outsider. Surtout, il s’attarde sur la tentative désespérée de Dusty d’obtenir l’approbation de son père émotionnellement froid, dans laquelle Roddick joue un rôle, se montrant allègrement sous un jour antisportif. (Le pauvre Harris mérite mieux que la scène peu convaincante d’expiation paternelle de Chuck.)

Johnson (surtout connu pour la sitcom Fox Nouvelle fille et comme la voix du cynique Peter Parker plus âgé dans Spider-Man : dans les Spider-Verse et ses suites) fait un rôle principal affable, réussissant à retenir la sympathie du spectateur même avant de l’humilier, alors qu’il est un imbécile odieux. Et Steenburgen, toujours la bienvenue, apporte une chaleur détendue à son rôle. Mais le film n’exige pas grand-chose de la part de l’ensemble ; des comédiens comme Chloe Fineman, Chris Parnell et Fortune Feimster sont gaspillés dans des rôles jetables.

Comme la plupart des originaux en streaming non-auteurs de hachoir à viande, Le Dink – du nom d’un drop shot souvent décisif – a l’éclat fade d’une publicité d’assurance. Il y a aussi une partition techno-infléchie de Dara Taylor, ainsi que des gouttes d’aiguilles tout aussi palpitantes. Mais c’est non Challengers. En vérité, il ne s’agit pas grand-chose d’autre que le bruit de fond pendant que vous préparez le dîner. Ce qu’il y a de plus imaginatif, c’est qu’il ne s’appelle pas Pickleball.