Revue «  The Botanist  »: une édition de provenance chinoise gracieuse avec des images de rêve plus captivantes que l’histoire

À bien des égards, le drame gracieux et éphémère de l’écrivain Jing Yi, Le botaniste (Zhi wu xue jia), se déroule comme votre film typique de passage à l’âge adulte. Il s’agit d’un enfant solitaire, élevé par sa grand-mère dans une petite ville, qui tombe amoureuse d’une fille voisine. Mais alors que les gens commencent à s’éloigner dans la grande ville, l’enfant peut se retrouver à gauche.

Ce qui distingue le début de Jing de Jing en dehors de nombreux autres exemples du genre est son emplacement unique, ainsi qu’une obsession de la nature qui est soulignée par son titre. Situé dans une superbe vallée lointaine dans le nord de la Chine qui se trouve à la frontière avec le Kazakhstan, Le botaniste représente une communauté isolée où les habitants parlent Kazakh au lieu du mandarin, et où la vie se poursuivait comme si la technologie moderne n’avait jamais existé.

C’est une toile de fond intrigante à un film qui peut être trop rêveur et discret pour captiver pleinement, avec Jing plus intéressé par l’atmosphère et la splendeur visuelle que la narration soutenue. Première dans la barre latérale de la génération de Berlin, Le botaniste pourrait trouver des spots dans d’autres fêtes et avec des distributeurs de niche sélectionnés, en particulier ceux qui s’adressent aux enfants qui sont curieux de découvrir un monde invisible.

Le film s’ouvre comme un vieux conte folklorique, et ce ton imprègne le reste du récit. Nous sommes apparemment dans le présent, où un garçon pré-adolescent nommé Arsin (Yesl Jahseleh) vit seul avec sa grand-mère (Sarhet Eramazan) et passe ses journées inactives – l’histoire se déroule pendant les vacances d’été – collectionner des spécimens de plante pour sa botanique personnelle collection.

Mais il est difficile de dire quand, exactement, l’action a lieu. Là-bas, dans le coin le plus nord de la province du Xinjiang, la vie n’a pas beaucoup changé depuis des décennies. Quand Arsin ne erre pas dans la campagne à la recherche de fleurs rares et les plaçant dans un album, il aide son frère aîné (Jalen Nurdaolet) à faire paître les moutons dans les collines environnantes. La nuit, il est allongé tranquillement au lit – pas d’iPhones ou de Nintendo changent pour regarder – et est porté par des rêves surréalistes. Parfois, il somnole dans la forêt, au point qu’il est difficile de dire si ce qui se passe Le botaniste est en fait réel ou plus comme le rêve éveillé d’un enfant.

C’est clairement le ton que Jing va, en utilisant des images époustouflées (par Li Vanon, en tirant sur son premier long métrage) pour capturer un monde où la nature semble souvent prendre le relais – Cue la photo d’un cheval apparaissant mystérieusement à l’intérieur d’une salle de classe remplie de plantes – et où la vie peut être comme un conte de fées, sauf quand elle devient soudainement réelle.

Cela se produit chaque fois qu’Arsin rencontre Meiyu (Ren Zihan), une fille chinoise de langue mandarine qui aide dans le magasin général de sa famille, qui fournit le seul lien entre la communauté et le reste de la Chine. Chaque fois qu’Arsin s’arrête à la boutique pour acheter des fournitures et faire un flirt très subtil, nous entendons des émissions de radio sur les plans pour apporter l’exploitation du gaz naturel dans la région, ce qui transformera sans aucun doute le paysage pour toujours.

Le chiot d’amour entre Arsin et Meiyu est ce qui motive l’histoire, mais il n’y a pas grand-chose au-delà de beaucoup de camaraderie silencieuse et de regards éphémères. Une intrigue plus intrigante implique le frère d’Arsin, que nous apprenons a fui un travail manuel de travail à Pékin après une altercation violente. Il est maintenant coincé chez lui, passant son temps à envoyer des SMS à sa petite amie dans la grande ville, aspirant à rompre avec la vie de bumpkin. À un moment donné, nous apprenons que Meiyu a également une chance de s’échapper, ce qui laisserait Arsin tout seul.

Ces développements ne déplacent pas autant l’aiguille narrative, et Le botaniste Cela ressemble plus à une rêverie qu’à le drame classique qu’il essaie parfois. Jing a le talent pour capturer la beauté de la vie bucolique, surtout lorsque vous êtes encore jeune comme Arsin et réceptif à l’étreinte de la nature (nous apprenons plus tôt que le garçon a un oncle disparu qui était aussi un botaniste amateur). Mais le monde du film peut sembler si éthéré – bien que de façon attrayante – qu’il risque souvent de glisser à travers nos doigts.