Revue ‘Samaritan’: Sylvester Stallone dans Silly Superhero Flick d’Amazon

Vous n’êtes jamais trop vieux pour jouer un super-héros. C’est le principal point à retenir de samaritain, le nouveau film mettant en vedette Sylvester Stallone, 76 ans, dans le rôle d’un ancien justicier vieillissant doté de pouvoirs spéciaux qui s’est tranquillement installé à la retraite. Sauf que, comme d’anciens personnages de Stallone tels que Rocky et Rambo l’ont prouvé à maintes reprises, la retraite n’est pas toujours facile pour les anciens guerriers.

À première vue, Joe Smith (Stallone) ne semble pas être la version âgée de Samaritan, l’ancien protecteur de Granite City, qui a disparu 25 ans plus tôt après avoir tué son ennemi juré maléfique, nommé… Nemesis. (Le scénariste Bragi F. Schut, qui a ensuite adapté son scénario en une série de romans graphiques, n’est clairement pas trop soucieux de trouver des noms imaginatifs pour ses personnages). Joe, un éboueur, se promène dans les environs urbains dangereux et délabrés, arborant une grosse barbe grise et un sweat à capuche perpétuel, ne voulant clairement être dérangé par personne.

Ce désir d’être laissé seul est contrecarré lorsque Joe sauve l’adolescent Sam (un Javon « Wanna » Walton très efficace, Euphorie) d’avoir été battu par une bande de jeunes sauvages. Après avoir vu Joe envoyer les attaquants beaucoup plus jeunes avec une efficacité brutale, Sam devient convaincu que son bienfaiteur est en fait le super-héros qui est censé être mort dans un incendie d’entrepôt lors de sa bataille finale avec Nemesis. Il devient encore plus convaincu après avoir espionné Joe, qui vit en face de lui, enlevant sa chemise pour révéler des cicatrices de brûlures profondes sur son large dos.

En dépit de ses instincts curieuses, Joe finit par briller devant l’adorable Sam, surtout après avoir rencontré la sympathique mère célibataire du garçon (Dascha Polanco, Dans les hauteurs), qui a du mal à l’élever avec son maigre salaire d’infirmière. Peu de temps après, le gang se venge de Joe en l’écrasant avec une voiture après l’avoir repéré dans la rue.

« Est-ce que ça va? » demande Sam, qui a été témoin de l’attaque. « Putain, non ! » Joe répond, dans un exemple de l’esprit irrévérencieux occasionnel du film. Une autre touche imaginative vient avec la méthode de Joe pour se soigner après avoir été gravement blessé, ce qui provoque apparemment une surchauffe dangereuse de son corps. Il se rafraîchit en dévorant de copieuses quantités de crème glacée qu’il a stockées à cet effet dans son réfrigérateur.

Joe finit par avoir des échauffourées plus sérieuses avec le gang, dirigé par le méchant Cyrus (Pilous Asbaek de Jeu des trônes, né pour jouer les méchants), qui idolâtre Nemesis et est déterminé à faire tomber Granite City. Non pas qu’il semble y avoir grand-chose à faire, puisque, grâce à la conception de production infernale de Christopher Glass et Greg Berry, les environs granuleux donnent à Gotham City un aspect glamour en comparaison.

Réalisateur Julius Avery (Fils d’un pistolet, suzerain) s’efforce d’obtenir une esthétique sombre, mais ce qu’il réalise visuellement est compromis par la bêtise involontaire d’une grande partie de la procédure et des répliques aussi banales que Joe conseillant à un adversaire de « s’éclater » juste avant de lui glisser une bombe. Il y a, cependant, une intrigue intelligente dans l’acte final qui, bien que finalement peu importante, fournit une secousse bienvenue.

Stallone fournit juste la bonne quantité de gravité lasse du monde et d’humour impassible pour mettre sur le matériel hokey. Et il a toujours le physique imposant requis pour rendre la vue de son personnage battant des hommes du quart de son âge assez convaincante. Alors que la première du film sur Amazon Prime Video prouve une entrée moindre dans le genre de super-héros considérablement surpeuplé, cela pourrait être le début d’une franchise mineure pour la star vétéran.