Revue « Ibelin » : un documentaire inspirant mais simple sur la vie, la mort et les jeux vidéo

Benjamin Ree Ibelin raconte une histoire triste et inspirante à un niveau qui peut être résumée en deux phrases.

Cela ne le rend pas moins triste ou moins inspirant, et cela ne rend pas son message principal moins important. Mais si vous savez déjà que les espaces virtuels créés par les jeux en réseau sont effectivement des moyens valables, voire précieux, de forger des relations sociales, il n’y a pas beaucoup d’informations supplémentaires.

Y a-t-il encore des gens qui pensent que les jeux en réseau ne sont que des jeux, et qu’une guilde de joueurs pixelisés n’a aucun lien avec la vie réelle ? Bien sûr. Il est tout simplement difficile d’imaginer que le public veuille qu’un documentaire leur enseigne – encore moins à Sundance, où des sujets similaires sont la norme, et surtout pas avec l’approche excessivement simple, bien que parfois légèrement (mais pas énormément) visuellement innovante, que Ree adopte pour L’histoire de Mats Steen.

Les deux phrases : Mats est décédé à l’âge de 25 ans de la dystrophie musculaire de Duchenne, une maladie neuromusculaire dégénérative héréditaire. Les parents en deuil de Mats s’inquiétaient du fait que leur fils ait passé ses dernières années dans l’isolement solitaire à jouer à des jeux vidéo – sous le nom d’« Ibelin » – jusqu’à ce qu’ils publient un article sur sa mort sur son blog et commencent à comprendre à quel point il comptait pour tant de gens.

Le problème central de Ibelin (qui a été repris par Netflix en dehors du festival) est que Ree pense que le public doit être poussé à la même révélation que les parents de Mats : que des jeux comme World of Warcraft il ne s’agit pas seulement de gens dans des bulles individuelles tuant des dragons, mais de places de ville entièrement connectées dans lesquelles des liens authentiques et enrichissants peuvent se former ; que les identités des personnes présentes dans ces espaces peuvent refléter, mais aussi transcender ou corriger, leurs identités du monde réel.

Si vous avez besoin que cela vous soit prouvé, IbelinL’équipe d’animateurs numériques de utilise 42 000 pages de dialogues et de descriptions enregistrés et transcrits dans le jeu pour créer le contraste qui était la vie de Mats/Ibelin : images réelles et reconstitutions.

Les parents de Mats, Robert et Trude, ont documenté son parcours d’enfant énergique jusqu’à la série de fauteuils roulants spécialisés dans lesquels il a passé ses dernières années. Je doute que les militants des droits des personnes handicapées soient sensibles à la façon dont les images du film amateur sont présentées comme une tragédie, une série d’événements heureux – fêtes, sorties scolaires, mariages – auxquels Mats pourrait être présent, mais dont il ne fait jamais pleinement partie.

Dans World of WarcraftCependant, le personnage de Mat pourrait combattre des adversaires féroces et être le leader de légions d’amis dévoués. Ibelin était apparemment un détective, mais comme le montrent les séquences animées du documentaire, il passait beaucoup de temps à parcourir le jeu, à traîner dans des pubs virtuels et à se lancer dans des flirts virtuels. Vous avez peut-être été trompé en pensant World of Warcraft est un jeu fantastique élaboré et épique avec des quêtes, des monstres et de la magie, mais tel que présenté dans Ibelinc’est plus proche d’un salon de discussion hybride/application de rencontres/séance de thérapie.

L’animation est accompagnée de lectures commentées du blog de Mats et d’entretiens avec quelques personnes clés de la vie d’Ibelin dans le jeu, notamment une femme avec qui il a eu une relation amoureuse et une mère et son fils autiste dont il a contribué à améliorer la relation. Ces gens ne savaient rien de l’existence corporelle de Mats et de ce qu’il représentait pour eux.

«Nous avons supposé qu’il s’agissait de connaissances périphériques», explique Robert dans le documentaire.

Comme Ibelin le présente, Robert et Trude étaient des parents attentionnés et attentionnés qui, d’une manière ou d’une autre, n’avaient aucune idée de ce que signifiait le fait que leur fils jouait à un jeu pendant 20 000 heures au cours de la dernière décennie de sa vie. C’est un écart que j’aimerais que le documentaire tente de combler.

Le film est très investi pour prouver la validité des relations sociales créées dans l’espace virtuel. Pour moi, c’est la partie la plus facile. Les jeux vidéo peuvent absolument être nourrissants, substantiels et sains. Et je ne suis même pas sûr Ibelin le confirme de manière intelligente. La suggestion selon laquelle Mats a développé une grande empathie parce que son état faisait de lui un étranger et un observateur est peut-être vraie, mais en tant qu’analyse, elle est sûrement réductrice.

J’étais plus fasciné par les écarts entre la vie réelle et le jeu que par les chevauchements. Ree est moins intéressé par les parties épineuses et non héroïques de Mats – la véritable substance humaine – qui ont parfois émergé dans le jeu. On n’a vraiment aucune idée de ce à quoi pensaient les parents de Mats World of Warcraft et l’obsession de leur fils pour cela, et quels efforts ils ont fait ou non pour le comprendre.

Il est difficile de savoir ce que les amis en ligne d’Ibelin pensaient de la vraie personne derrière l’avatar et s’il était ou non remarquable de savoir à quel point ils en savaient vraiment peu sur lui. La mère et le fils qu’Ibelin a aidés constituent sans conteste la meilleure partie du documentaire ; ils offrent une vision plus concrète de la façon dont les interactions en ligne peuvent avoir un impact réel. J’aurais volontiers échangé 10 minutes d’Ibelin en buvant de la bière et en courant contre quelques exemples supplémentaires et plus illustratifs de ses relations de jeu.

Les 10 dernières minutes de Ibelin sont les plus puissants, mais il s’agit pour la plupart de séquences filmées du mémorial de Mats. Ils m’ont fait pleurer et ont souligné les points émotionnels clés du documentaire. Mais en même temps, ils m’ont encore plus convaincu que c’était l’histoire qui avait du punch et pas vraiment le documentaire.