Revue « Masc » : Un homme gay neurodivergent navigue à travers le monde dans un premier long métrage saisissant et distinctif

Un jeune britannique neurodivergent, queer et biracial essaie différentes stratégies d’adaptation dans un assortiment de situations sociales. Mascune méditation enivrante, parfois interrogative mais très touchante sur la nature performative de l’existence quotidienne.

Ce premier long métrage impressionnant du réalisateur suédois basé en Grande-Bretagne Bertil Nilsson tire beaucoup de force de la performance fascinante de Joshua Griffin, incarnant un autre personnage gay, vraisemblablement autiste, comme celui qu’il a incarné pour le court métrage acclamé de Nilsson. Réparation. Délibérément saccadé et abrupt dans ses transitions à partir de séquences qui se jouent presque comme des courts métrages autonomes, Masc peut-être trop rare pour s’aventurer au-delà des festivals et des contextes de niche. Pourtant, la particularité de la vision de Nilsson et les compétences de Griffin laisseront de nombreux téléspectateurs impatients de voir ce qu’ils feront ensuite.

Le titre, bien sûr, opère à plusieurs niveaux, faisant référence à la fois à la présentation du genre et aux jeux de mots sur le masquage, ce que les neurodivergents appellent le processus stressant consistant à essayer de paraître « normal » afin de ne pas effrayer les chevaux neurotypiques qui les entourent. Ce n’est pas facile pour Robin (Griffin) qui, à en juger par ses jambes qui tremblent nerveusement et sa tendance à déverser des informations sur ses interlocuteurs, trouve les interactions ordinaires très stressantes.

Dans la première scène du film, par exemple, il semble avoir un entretien d’embauche avec Seth (Ed White, qui a joué dans Réparation), répondant aux questions ouvertes habituelles sur ses forces et ses faiblesses, s’écartant des raisons pour lesquelles il pense qu’une pièce particulière devrait être peinte en noir. Cependant, alors que la caméra et des montages rapides attirent l’attention dans la pièce, offrant à peine une vue claire de ce à quoi Robin ressemble, tout à coup, un rapide panoramique vers la gauche révèle qu’il y a trois autres personnes présentes qui commentent l’interaction de Robin et Seth comme s’il s’agissait d’une performance, suggérant par exemple qu’il ferait peut-être mieux de canaliser son énergie dans ses mots plutôt que de faire autant de gestes. Une observatrice, elle-même afro-caribéenne, suggère également que ses cheveux, un Afro luxuriant, sont peut-être un peu trop « Mufasa », quoi que cela signifie.

Plus tard, la scène sera répétée à nouveau, mais avec Seth et Robin jouant des rôles opposés, ce qui suggère que tout ce que nous venons de voir pourrait être des répétitions, ou de petites pièces de théâtre sur le masquage que Robin joue dans sa tête. Cette ambiguïté sur ce qui est réel, performance ou fantaisie n’est jamais résolue et donne au film une ambiance expérimentale qui le rapproche du genre de travail que l’on pourrait voir sur scène ou dans des ateliers de la scène théâtrale physique de Londres. Griffin a en effet travaillé avec la très réputée compagnie Complicité, anciennement Théâtre de Complicité, acteur majeur de l’espace théâtral physique, et la danse joue ici un rôle important dans le film, comme si parfois le mouvement sans paroles était le seul moyen pour les personnages de s’exprimer.

Tout ce qui précède pourrait faire Masc cela semble sévère et d’une intelligence rébarbative, mais pour la plupart, c’est à la fois assez drôle et maladroit, une œuvre sur l’embarras social britannique autant que n’importe quelle comédie de Richard Curtis mais sans les choix de bandes sonores coûteux ou la sentimentalité hideuse. Dans une autre scène, Robin va au gymnase avec Benji (Tega Alexander), un nouvel ami du chantier de construction qu’il a récemment entrepris, et il regarde, assez perplexe, Benji et un troisième gars s’affronter pour savoir qui peut développer plus de poids – une performance masculine au sens le plus littéral du terme.

Dans une autre séquence, il part camper avec Darius (Lincoln Conway), un homme plus âgé qui semble être le père de Robin, et les deux luttent maladroitement pour construire une tente à flanc de colline, un processus aussi complexe que d’essayer de trouver un moyen de se parler en tant qu’hommes adultes qui acceptent les différences de chacun.

Certains de ces petits sketches fonctionnent mieux que d’autres, tout comme les personnages secondaires se sentent différemment remplis. Une séquence où Robin travaille dans un laboratoire avec un collègue non binaire très bavard, Cam (Robbie Bellekom), qui ne veut pas se taire à propos du GN, est moins clair sur le point que Nilsson essaie de faire valoir, bien que Bellekom ait une charmante énergie nerveuse.

Mais la star du spectacle est sans aucun doute Griffin, avec sa ligne de mitrailleuse, son physique imposant et ses yeux tristes et cagoulés. C’est le genre d’acteur qui, comme les trous noirs évoqués par Robin dans la scène d’ouverture, attire toute l’attention sur lui dans n’importe quelle scène dans laquelle il se trouve. Nilsson, agissant en tant que directeur général du film ainsi que son scénariste-réalisateur-producteur, encadre Griffin avec amour tout au long et ce rapport permet de négliger facilement les qualités légèrement décousues et plus déroutantes du film.