Revue ‘Marlowe’: Liam Neeson dans le redémarrage fatigué de Raymond Chandler de Neil Jordan

Les personnages légendaires ne meurent pas. Ils ne cessent de se réinventer. S’ils existent dans la fiction, de nouveaux auteurs viennent leur créer de nouvelles aventures. Et s’ils existent à l’écran, vous pouvez parier qu’un remake ou un redémarrage se produira à chaque génération environ dans l’espoir de retrouver cet éclair dans une bouteille.

Et souvent, les deux se produisent, comme c’est le cas avec Philip Marlowe, l’iconique détective dur inventé par Raymond Chandler et interprété à l’écran au fil des décennies par des acteurs tels que Dick Powell, Humphrey Bogart, Robert Montgomery, James Garner, Elliott Gould, Robert Mitchum et probablement d’autres que j’ai oubliés.

Le dernier acteur dur à enfiler est Liam Neeson, dans le nouveau film du réalisateur Neil Jordan basé sur un roman de 2014 de John Banville, écrit sous le nom de Benjamin Black. Qu’il suffise de dire que les résultats n’effaceront les souvenirs de personne Le grand sommeil ou Le Long au revoir. S’en tenir aux traditions du film noir jusqu’au bout (moins le noir et blanc), Marlowe ressemble surtout à un karaoké cinématographique.

Il n’est pas surprenant que cet effort qui se déroulait à Los Angeles à la fin des années 1930 tienne si soigneusement compte de la nostalgie. Le dernier très bon film de Marlowe, 1975 Adieu, ma belle (avec Mitchum, qui, selon moi, incarnait le mieux le rôle), est sorti il ​​y a près d’un demi-siècle. Il est sûr de dire que la majorité du public visé est bien dans le renouvellement de ses abonnements AARP.

Tout comme Neeson, qui à 70 ans est certainement l’acteur le plus âgé à jouer le rôle. À son crédit, l’acteur vétéran, les cheveux teints d’un brun peu flatteur, reconnaît le fait. Juste après avoir envoyé rapidement un méchant de la moitié de son âge, son Marlowe marmonne : « Je deviens trop vieux pour ça », un sentiment que l’agent de l’acteur contesterait probablement.

Le film commence avec la belle femme requise, Clare Cavendish, entrant dans le bureau de Marlowe et l’engageant pour retrouver son ancien amant. Elle est jouée par Diane Kruger, qui est née pour jouer les femmes fatales (elle a récemment rempli une facture similaire dans À l’improviste, le coup de poignard maladroit de Neil LaBute dans le genre). Sa recherche conduit l’œil privé fatigué du monde dans un récit typiquement alambiqué impliquant une variété de personnages louches, y compris un chef de studio hollywoodien menaçant joué par Danny Huston, dont l’apparence rappelle inévitablement le rôle similaire de son légendaire père John Huston dans les années 1974. quartier chinoisun hommage beaucoup plus imaginatif au genre.

Il y a aussi un propriétaire de boîte de nuit sordide (y en a-t-il un autre ?) joué par Alan Cumming, savourant clairement l’opportunité d’employer un accent du Sud épais et de prononcer des répliques telles que « au pays du sombrero, du serape et de la mule » en se référant au Mexique. Je ne sais pas si la ligne vient du roman ou a été créée par le scénariste William Monahan, mais si c’est ce dernier, cela représente un retour de son travail oscarisé sur Les défunts. Bien que vous deviez lui donner le mérite d’avoir réussi à travailler dans des références au classique de James Joyce, Strunk et White Les éléments de styleet cet autre Marlowe, Christopher.

Les autres personnages de soutien, qui génèrent la sensation de personnages sur un jeu de société sur le thème de Marlowe, incluent la mère du client, une star blasée d’Hollywood (une formidable Jessica Lange, également pas étrangère au genre); un couple d’anciens collègues policiers de Marlowe (un Colm Meaney coloré et Ian Hart); et un chauffeur à la voix douce avec lequel il ne faut pas se moquer (Adewale Akinnuoye-Agbaje, qui a failli voler la photo).

La physique imposante et la gravité naturelle de Neeson confèrent au personnage une autorité appropriée, ses années avancées ajoutant une vulnérabilité non indésirable. Il porte certainement bien le fedora et les costumes en laine, et sa phrase souvent répétée « Assez juste » lorsqu’il s’agit de situations difficiles donne un air de résignation intéressant.

Il y a de fréquentes références sournoises à des films de détective privé passés, y compris Marlowe interviewant une actrice de cinéma mineure maquillée, ce qui donne l’impression que son œil a été abattu, tout comme celui de Faye Dunaway dans quartier chinois. Marlowe a certainement la sensation visuelle de bon nombre de ses inspirations, avec son architecture vintage (Barcelone remplie pour LA des années 1930), de beaux costumes d’époque et une pléthore de scènes présentant des ombres horizontales créées par des stores. Il y a aussi beaucoup de cigarettes à l’écran, les cinéastes n’essayant pas de prétendre que tout le monde à l’époque n’était pas en train de se détruire les poumons.

Mais pour tous les tropes de genre authentiques exposés, Marlowe ne prend jamais vie tout seul, manquant de verve ou d’esprit pour lui faire sentir autre chose qu’une grande chanson pop jouée par un groupe de reprises médiocre.